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¿Las hileras de tarros de miel dorados del mercado agrícola te han tentado para que te plantees montar tu propia colmena? Si vives en una zona urbana, puede que creas que montar una colmena es imposible. Pero no lo es. Las azoteas urbanas y los patios traseros de los suburbios pueden ser lugares adecuados para las colmenas. Eso sí, investiga y planifica un poco antes de encargar tus abejas. Siga leyendo para obtener información sobre cómo tener un buen comienzo.
Wayne Warren, de Lexington, Kentucky, ha mantenido abejas desde que era un niño.
«Era un chico de campo, y siempre estaba metido en algo», recuerda. «Me interesaban las abejas y pedí mi primer enjambre y una colmena en un catálogo de Sears. Empecé con unas 20.000 abejas, y se fueron multiplicando».
Más de 40 años después, Warren sigue criando abejas en su patio trasero. Sin embargo, ha cambiado su casa de campo por una configuración urbana, que incluye abejas en su patio trasero. Vive en el centro de Lexington, con una población de 280.000 habitantes.
Su patio trasero mide aproximadamente 40 pies por 60 pies. Allí mantiene cinco colmenas de tamaño completo. Cada colmena alberga entre 50.000 y 70.000 abejas. Con vecinos en todas las direcciones, Warren tiene que gestionar sus abejas con cuidado.
«No hay problemas con mis abejas», explica Warren. «Mis vecinos lo saben todo sobre ellas. En 12 años en esta casa, nunca he tenido un problema. Por supuesto, para ser vecino, les doy toda la miel.»
Sin embargo, los vecinos de tu zona pueden tener sus reservas sobre tu entusiasmo por la apicultura. Warren ofrece algunos consejos para ayudarte a empezar con buen pie tu colmena urbana:
Investiga la normativa local sobre apicultura
Tienes que asegurarte de que puedes criar abejas legalmente en tu patio trasero.
«En mi condado, no hay ordenanzas que regulen las abejas», dice Warren. La oficina de extensión de su condado debería poder ayudarle a investigar las leyes locales sobre apicultura.
Únase a un club de apicultura
Warren es miembro de los Apicultores de Bluegrass.
«No cuesta mucho unirse a un club», dice. «Conocerás a gente que tiene abejas desde hace años y obtendrás mucha información valiosa de ellos».
Comprar abejas suaves
Las abejas favoritas de Warren son las Buckfast, y las recomienda para los apicultores en ciernes.
«Son unas abejas estupendas para empezar y son buenas polinizadoras», dice Warren. «¡Las abejas hostiles causarán problemas con los vecinos y la ley!».
Valla en su patio trasero
Construya su valla antes de comprar sus abejas. La valla debe ser de madera, y debe tener una altura aproximada de 8 pies.
«Las abejas necesitan volar por encima de las cabezas de las personas», explica Warren. «Si las vallas son bajas, las abejas chocarán con las personas y las picarán».
Empiece con 2 enjambres de abejas
Si le ocurre algo a uno de los enjambres, puede utilizar el segundo para criar nuevas abejas que sustituyan al primero. Warren dice que hay que empezar con algo pequeño pidiendo de 3 a 5 libras de abejas. Las abejas deben ser enviadas por correo en una caja con malla.
Busque colmenas usadas
Busque anuncios en los boletines de los clubes de apicultura locales y en Craigslist para encontrar personas que vendan sus colmenas usadas. Warren utiliza colmenas de madera o de espuma de poliestireno. Prefiere la espuma de poliestireno porque mantiene a las abejas calientes en invierno y frescas en verano.
Espera a invertir en un extractor de miel
Warren dice que probablemente puedas pedir prestado o alquilar uno en el club de apicultura local.
Comprar ropa de seguridad
Y llevarla puesta.
«A veces los nuevos apicultores tienen un poco de miedo a las abejas, y las abejas pueden sentirlo», dice Warren. «Yo soy de la vieja escuela. Ahora no llevo nada, pero mis abejas son muy suaves».
Consulta a tus vecinos de antemano
A la mayoría de la gente le parecerá bien que críes abejas siempre que se den cuenta de que hay poco riesgo de que te piquen. Y sigue el ejemplo de Warren ofreciéndoles miel gratis. No puede hacer daño.
No espere ganar mucho dinero vendiendo miel
«Hay muy poco beneficio en ello», dice Warren. «Apenas cubro mi equipo. Crío las abejas principalmente para producir miel para mí, amigos y familiares. La apicultura es sólo una afición para mí».
Revisa tus colmenas con regularidad
Aunque criar abejas no supone mucho trabajo, realizar revisiones periódicas ayuda a asegurar que tus abejas están sanas y funcionando.
«Abro las colmenas al menos una vez a la semana para comprobar que hay una reina y que las abejas están poniendo huevos», dice Warren.