Conceptos básicos del presostato de vacío

Un presostato de vacío, o PVB, es un componente importante de los sistemas de riego. Proporciona protección contra el reflujo, o sifonaje, del agua del sistema de riego al suministro de agua dulce de su casa, su agua potable. La mayoría de los sistemas de riego tienen un PVB situado en el exterior, ya sea junto a una pared exterior o encerrado en una caja empotrada en el suelo. Algunos sistemas tienen PVBs en el interior, por lo general en un sótano o espacio de rastreo, cerca de la llave de paso para el sistema de riego.

Por qué necesita uno

La mayoría de los códigos de construcción locales requieren el uso de un dispositivo de prevención de reflujo en todos los sistemas de agua. La contaminación del suministro de agua puede tener efectos de gran alcance, por lo que la prevención es muy importante. Dado que normalmente sólo hay un sistema de agua en el hogar para el agua potable y todo el uso doméstico, incluido el riego, siempre existe el riesgo de contaminación a través de las conexiones cruzadas.

El reflujo puede producirse si se produce una caída repentina de la presión del agua en el suministro de agua principal del hogar. Por ejemplo, si el agua de la ciudad se interrumpe por cualquier motivo, esto podría dar lugar a una presión negativa en el suministro principal de la casa. La presión negativa crea un efecto de sifón en el que el agua puede fluir hacia atrás en las tuberías. Tal evento es raro, pero podría causar que el agua sea succionada de las líneas de rociadores y en el suministro principal de agua, y desde allí puede entrar en los accesorios de su hogar.

Cómo funciona

Un interruptor de vacío de presión consiste en un dispositivo de retención, o válvula de retención, y una entrada de aire que se ventila a la atmósfera (al aire libre). La válvula de retención está diseñada para permitir el paso del agua y mantener la entrada de aire cerrada en condiciones normales. Cuando la presión del aire es mayor que la del agua, la cámara ventilada se abre y rompe el efecto de succión de la baja presión, impidiendo así el reflujo del agua. Un disyuntor de presión se instala cerca de la fuente de agua antes de que ésta entre en las válvulas de los aspersores. Debe instalarse por encima del punto más alto del sistema, normalmente el cabezal del aspersor más alto o la pendiente más alta del jardín.

Mantenimiento

El mantenimiento regular de un disyuntor de vacío a presión es mínimo. Los componentes internos pueden necesitar ser reemplazados cada cinco años o según lo especificado por el fabricante.

El elemento de mantenimiento regular más importante es proteger el PVB de la congelación durante el tiempo frío. Drenar el PVB durante un «reventón» del aspersor es una parte crítica de la preparación para el invierno de un sistema de aspersores. Si no se drena el PVB, se pueden dañar sus partes internas o se puede agrietar o reventar el PVB, lo que requiere su sustitución. Una vez que el sistema de rociadores está preparado para el invierno, las válvulas de un PVB suelen abrirse hasta la mitad para permitir que el aire salga en caso de que el agua residual dentro del PVB se congele. El aire evitará la acumulación de presión que puede dañar las piezas.

Reparaciones

Los componentes internos de un disyuntor de vacío a presión pueden dañarse por la congelación y por el uso normal a lo largo del tiempo. Una clara señal de que algo no está funcionando correctamente es la fuga por debajo del conjunto de campana o bonete de la válvula. El fabricante dispone de kits de reparación específicos para cada modelo de PVB.

Una reparación estándar consiste en cerrar las válvulas de bola de entrada y salida, y luego retirar el conjunto del bonete. Dado que las piezas de reparación se instalan en el orden inverso, es una buena idea mantener los componentes bien organizados a medida que se retiran. A continuación, se instalan las piezas de reparación y se abre el suministro de agua (primero la válvula de suministro de agua de entrada). El código de construcción local puede dictar si el propietario puede o no reparar el dispositivo de reflujo. Si al propietario se le permite reparar el dispositivo de reflujo, es probable que se requiera algún tipo de inspección.