Conduciendo el Mustang Mach-E, el primer coche eléctrico de verdad de Ford

«Suave»

Esa fue la primera impresión de mi mujer sobre el Ford Mustang Mach-E de 2021 mientras avanzábamos por una carretera rural de Nueva Jersey entre cortinas de niebla sorprendentemente espesas el pasado sábado. Era de noche, la visibilidad era casi nula y lo único que podía pensar era que aquella no era la prueba de conducción ideal para el primer vehículo eléctrico de importancia de Ford. Quería conducir rápido por alguna carretera de montaña con curvas cerradas -¡es un Mustang eléctrico! – pero la niebla y las condiciones de la carretera resbaladiza hicieron que procediera con precaución.

Pero tenía que estar de acuerdo con ella; era suave. Desde el manejo silencioso hasta el estilo de la carrocería y el interior de cuero, el Mach-E irradiaba tranquilidad. Es uno de los coches eléctricos más sorprendentes -y satisfactorios- que he conducido en todo el año. Al fin y al cabo, el Mach-E es la primera novedad de la gama Mustang. No hay ningún motor V8 ruidoso, ningún supercargador que gruña, ningún silenciador que eructe, ningún asiento trasero inexistente. Más bien, es un SUV crossover eléctrico de cero emisiones en el que caben fácilmente dos asientos de coche en las plazas traseras y un montón de comida en el maletero.

Los fans de Mustang probablemente se quedarán perplejos, pero creo que puedo decir con seguridad que Ford tiene un éxito rotundo en sus manos. Y Ford tenía que dar un golpe de efecto. Su próximo EV, el Ford F-150 eléctrico, también será seguramente popular. Pero Ford necesitaba demostrar a todo el mundo que podía fabricar un potente vehículo eléctrico que fuera un placer de conducir, y lo hizo.

Esta no es sólo la opinión de un padre de los suburbios que utilizó el Mach-E para hacer recados y llevar a sus hijos de un lado a otro durante tres días. Dondequiera que iba, me acosaban los curiosos. Me sentí como si estuviera con una celebridad del mundo del automóvil, a juzgar por el número de preguntas y peticiones de fotos que recibí. La gente se sentía atraída por este coche. Tenían que saber más. «¿Un Mustang eléctrico? ¿Un Mustang eléctrico?»

Sí, un Mustang eléctrico

Hay algo inherentemente desorientador en el Mach-E. El Ford Mustang es uno de los coches más icónicos de la historia de Estados Unidos. Es uno de los muscle cars originales, sinónimo de las pistas de dragsters y de la épica persecución de Steve McQueen en la película Bullitt de 1968. De alguna manera, no puedo imaginarme al irascible detective de McQueen cogiendo aire en las accidentadas calles de San Francisco en esta versión del Mustang, aunque sí creo que el teniente Bullitt apreciaría la tracción total y los 333 caballos de potencia que llevaba esta Primera Edición del Mach-E.

Este nivel de acabado es una tirada inicial de producción limitada, acertadamente llamada así porque es una de las primeras versiones del Mach-E que llega a los clientes antes de que el resto de la gama llegue a los concesionarios. Viene con etiquetas especiales «First Edition», pedales de aluminio cepillado, pinzas de freno rojas y una pintura azul brillante que Ford no ofrecerá en la mayoría de las demás versiones del Mustang Mach-E. (Por un precio sugerido de 59.900 dólares, obtienes una autonomía estimada de 270 millas y un tiempo de 0 a 60 mph en el rango de los cinco segundos.

¿Cómo se conduce?

Empecemos por lo bueno: el Mach-E es un absoluto sueño para conducir. El manejo era equilibrado y controlado. La aceleración es impresionante, pero no se siente ni vistosa ni peligrosa.

Hay tres modos de conducción llamados Whisper, Engage y Unbridled. Cada uno de ellos ofrece cambios específicos en la experiencia de conducción, como ajustes en la dirección, sensación variada en los pedales, gráficos en el grupo de indicadores y sonido específicamente ajustado. Cuando recogí el coche por primera vez, ya estaba en el modo Unbridled, que se describe como el estilo de conducción más agresivo.

Me gustó mucho la deportividad de este modo de conducción, pero mi mujer dijo que le daba náuseas, así que alterné entre Engage y Whisper durante la mayor parte del tiempo que estuve con el coche. Se dice que el modo Engage es el que más se parece a un Mustang, con una dirección firme y una aceleración contundente. Al igual que Ricitos de Oro, me pareció que era el adecuado.

Ford dice que el Mach-E acabará teniendo autonomía de nivel 2, lo que significa un sistema de asistencia al conductor parcialmente autónomo análogo al Autopilot de Tesla. Los niveles de acabado más altos tienen todo el hardware para soportar la conducción de manos libres en carretera en el lanzamiento, pero la característica no estará disponible todavía; supuestamente vendrá en una de las primeras actualizaciones importantes sobre el aire para el fabricante de automóviles.

La versión que conduje tenía todas las funciones básicas avanzadas de asistencia al conductor, incluyendo la detección de ángulo muerto, el control de crucero adaptativo, la asistencia de mantenimiento de carril y el frenado automático de emergencia. Funcionaban bien, nada revelador. El asistente de mantenimiento de carril era un poco ping-pongy, pero no excesivamente.

Aunque los vehículos eléctricos no son necesariamente conocidos por sus sonidos de conducción, Ford se resistía a lanzar al mundo un Mustang completamente silencioso. El fabricante de automóviles creó 30 perfiles de sonido únicos para el Mustang Mach-E, utilizando Blade Runner y el Tumbler de Batman como referencia. Cuando el EV se pone en marcha, se obtiene algo parecido a la ominosa canción principal de Stranger Things, o un golpe de bajo. ¿Satisfará esto a los fans del Mustang que anhelan el resoplido furioso de un motor de combustión? Lo dudo, pero me pareció agradable y fácil de ignorar.

El diseño

El Mach-E es innegablemente un Mustang, desde los faros traseros de tres barras, hasta el combo de capó largo y morro corto, pasando por las similitudes en la carrocería. Pero en caso de que se olvide, Ford ha puesto su logotipo del poni galopante en la parrilla, el volante, las tapas centrales de las ruedas y el portón trasero. El logotipo del óvalo azul de Ford también está ahí, en el centro del parabrisas, encima del sistema de visión del vehículo.

Como SUV crossover para cinco pasajeros, se siente con un tamaño adecuado, ni demasiado grande ni pequeño, situándose entre el Ford Escape y el Edge en longitud, pero con una distancia entre ejes más larga que ambos. Es más bajo que un crossover típico -tres pulgadas más bajo que el Escape y cinco pulgadas más bajo que el Edge- lo que hizo más fácil para mis hijos entrar en sus asientos de coche por sí mismos.

Gracias a un estrecho pilar A y un extremo delantero rechoncho, sentí que podía ver todo lo que se suponía desde el asiento del conductor. Muchos de los SUV que se comercializan hoy en día tienen extremos delanteros gigantescos, lo que crea peligrosos puntos ciegos delanteros para los conductores que podrían ser fatales para las personas que se encuentran fuera del vehículo, especialmente los niños pequeños. Los SUV compactos no suelen tener este problema, pero parece que Ford ha tomado las decisiones de diseño necesarias para garantizar la máxima visibilidad.

El frontal es ciertamente más agresivo que el del Tesla Model Y. Los faros LED multimodulares, que vienen con intermitentes secuenciales que parpadean, son distintivos y expresivos. Y la zaga con portón trasero es el rasgo más crossover del Mach-E.

Los tiradores de las puertas… bueno, faltan. Ni siquiera un tirador desplegable o abatible. En su lugar, hay un pequeño tirador fijo en la parte trasera de las puertas del conductor y del pasajero. Encima hay un botón electrónico que cuando se pulsa abre la puerta. Las puertas traseras también tienen un botón, pero no un tirador. Es una elección de diseño muy extraña e idiosincrática, pero no puedo reprochar a Ford que lo haya hecho así. El fabricante de automóviles dice que diseñó estos botones como tiradores de las puertas pensando en los niños, y puedo ver por qué; fueron un gran éxito con mis hijos.

Hablemos de la parrilla por un segundo rápido. Esperaba que no me gustara la rejilla de imitación, con su bigote de manillar al estilo de Yosemite Sam. Pero no me importó tanto. Había tantas cosas en este coche que me gustaban tanto que la parrilla se convirtió en algo secundario. Además, no me di cuenta de que había una rejilla funcional real debajo de la falsa que aspira el aire cuando se ejecuta la CA, o cuando se está utilizando un cargador rápido de CC.

Carga

Hablando de la carga, no puedo recomendar lo suficiente el uso de un cargador rápido de CC al cargar el Mach-E. Intenté usar el cargador que venía con el vehículo, enchufado a una toma normal de 120 voltios en mi garaje, pero no debería haberme molestado. Ford dice que sólo se pueden añadir 3 millas por cada hora de carga a través de este método; una carga nocturna apenas movió la aguja. Pero utilizando un cargador rápido que estaba en la red de carga FordPass del fabricante de automóviles, pude pasar del 40 al 80 por ciento en menos de 30 minutos.

(Revelación completa: cargué el vehículo cuando estaba solo, sin esposa ni hijos, y no puedo hablar de la paciencia de nadie más con los tiempos de carga que la mía.)

Un cargador de 240 voltios me daría 22 millas por cada hora de carga. Ford tiene planes para vender un cargador doméstico más rápido a través de una asociación con Amazon Home Services para ayudar con la instalación, aunque aún no ha dado a conocer el precio y la disponibilidad.

Ford afirma que su red de carga FordPass es la mayor red pública del país, con 35.000 enchufes en 12.500 estaciones de carga en Estados Unidos y partes de Canadá, algunas de las cuales son cargadores rápidos de CC que pueden cargar el Mach-E al 80% en unos 38 minutos. Pero Ford no ha construido su propia red, como Tesla, sino que aprovecha los cargadores de vehículos eléctricos de terceros. La compañía también ofrece 250 kWh de carga gratuita en las estaciones de carga rápida de Electrify America en todo el país para todos los nuevos propietarios del Mach-E, lo cual es un buen incentivo.

El interior

En el interior, los asientos son de cuero negro con costuras rojas, un buen complemento para la pintura gris y los frenos de pinza rojos. El asiento del conductor es muy cómodo y el espacio para la cabeza es amplio. El techo solar panorámico es similar al que se encuentra en la mayoría de los Teslas de hoy en día, y fue un placer sentarse bajo él. El suave tejido del salpicadero era un buen toque, y las salidas de aire son de verdad, con mandos de apertura y cierre, así que este podría ser el coche para ti si encuentras las salidas de aire digitales de Tesla desagradables.

¿Qué hay de esa pantalla, sin embargo? Por supuesto, me refiero a la enorme pantalla táctil de 15,5 pulgadas que se encuentra en el centro del salpicadero. Como la mayoría de los vehículos eléctricos del mercado, el Mach-E carece de botones físicos, salvo uno en la parte inferior de la pantalla que sirve para controlar el volumen. Hay otro dial en la consola central que funciona como palanca de cambios, pero aparte de eso, todo se controla a través de la pantalla táctil.

La pantalla es realmente enorme, flotando sobre el salpicadero como el éter. La tableta vertical me recordó más al Tesla Model S que al Model 3, o quizás incluso más a esas tabletas que encontrarías incrustadas en un frigorífico de alta tecnología.

El software Sync 4 me pareció uno de los mayores inconvenientes del Mach-E. El diseño estaba bien, pero la experiencia del usuario era deficiente. La navegación era esencialmente inútil; después de introducir un destino, el mapa no ofrecía indicaciones giro a giro y parecía carecer de muchos nombres de calles. Después de unos cuantos intentos de no arrancar, simplemente pasé a CarPlay para la mayoría de mis necesidades de navegación e infoentretenimiento.

(Actualización 17 de diciembre, 2:06PM ET: Después de que esta historia fue a la publicación, Ford se puso en contacto con nosotros para hacernos saber que el vehículo no tenía actualización de software y tenía un problema de conectividad conocido.)

El Mach-E soporta tanto Apple CarPlay como Android Auto de forma inalámbrica. La integración del smartphone solo utiliza la mitad superior de la pantalla, aunque la última versión de CarPlay admite la orientación vertical, por lo que Apple podría haber utilizado toda la pantalla si hubiera querido. Dicho esto, la imagen es lo suficientemente grande, de unas nueve a diez pulgadas de ancho, por lo que realmente no se pierde con solo la mitad de la pantalla.

Tocando a través de los ajustes se llega a la función de cámara, donde se puede ver la imagen de 360 grados del coche de arriba a abajo, así como la vista de la cámara montada en la parte trasera. Ford utiliza una buena parte de la pantalla para mostrarte estas imágenes, lo que realmente ayuda a la hora de dar marcha atrás o navegar por espacios reducidos.

Sigue habiendo un montón de botones en el volante, así como botones en las palancas de giro y del limpiaparabrisas. Ford ha encontrado un buen equilibrio entre el minimalismo al estilo Tesla y la necesidad de tener algunos controles táctiles.

El veredicto

Puede que esto suene a perderse el bosque por los árboles, pero el Mach-E me ha entusiasmado mucho para lo que viene. Es un coche eléctrico fantástico, magníficamente diseñado y muy divertido de conducir. Pero dicho esto, me encantaría que Ford tomara todos los elementos básicos y los metiera en la carrocería de un Escape, algo que se vendiera por menos de 25.000 dólares y que fuera inmediatamente asequible para una mayor franja de clientes. Dame un SUV eléctrico barato y soso de tamaño medio para pasear por la ciudad con mis niños mugrientos, ¡maldita sea!

El Mach-E es un coche precioso con un precio poco atractivo. El modelo base es la versión Select de 43.895 dólares. Incluso con el crédito fiscal federal de 7.500 dólares, esa versión apenas supera el precio medio de venta de un coche nuevo en Estados Unidos. Lo entiendo; es un Mustang eléctrico. Eso es muy guay, y lo guay cuesta más.

Entiendo por qué Ford eligió el nombre de Mustang para su primer EV. It wanted our attention. And now that has it, it’s time for Ford to show us what it can really do with this technology.