Conferencia Naval de Washington
La CONFERENCIA NAVAL DE WASHINGTON, oficialmente la Conferencia Internacional sobre Limitación Naval, fue convocada por el Secretario de Estado Charles Evans Hughes para poner fin a una floreciente carrera naval y estabilizar las relaciones de poder en el Pacífico. Se celebró del 12 de noviembre de 1921 al 6 de febrero de 1922. Otros delegados estadounidenses fueron los senadores Henry Cabot Lodge y Oscar W. Underwood y el ex secretario de Estado Elihu Root. En la sesión inaugural, Hughes asombró a su audiencia al pedir que se congelara durante diez años la construcción de buques de capital (lo que incluía a los acorazados), y que se desguazaran 1,8 millones de toneladas de buques, nombrando buques reales en su discurso. Posteriormente, los participantes redactaron y firmaron nueve tratados. El Tratado de las Cuatro Potencias del 13 de diciembre de 1921, en el que participaron Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Japón (los Cuatro Grandes), comprometía a los firmantes a respetar los derechos de la otra parte sobre las posesiones insulares en el Pacífico y, en esencia, sustituía la alianza anglo-japonesa de 1902. Otro tratado de los Cuatro Grandes comprometió a cada país a consultar a los demás en caso de «acción agresiva» por parte de otra potencia. El Tratado Naval de las Cinco Potencias del 6 de febrero de 1922 declaraba unas vacaciones de diez años en la construcción de buques de capital y fijaba la proporción de tonelaje de buques de capital entre Estados Unidos, Gran Bretaña, Japón, Francia e Italia en 5:5:3: 1,67:1,67. No mencionaba los cruceros, destructores y submarinos, ya que la conferencia no pudo llegar a un acuerdo sobre estos elementos. El Tratado de las Nueve Potencias, firmado también el 6 de febrero, comprometía a todos los participantes en la conferencia (los Cuatro Grandes, Italia, Portugal, China, Bélgica y los Países Bajos) a afirmar el principio de Puerta Abierta («igualdad de oportunidades para el comercio y la industria de todas las naciones en todo el territorio de China»); también acordaron respetar «la soberanía, la independencia y la integridad territorial y administrativa de China», una cláusula que derogaba el Acuerdo Lansing-Ishii de 1917. Un quinto tratado prohibió los gases venenosos y se comprometió a proteger a los civiles y a los no combatientes durante los bombardeos submarinos. Los cuatro tratados restantes trataban sobre el aumento de la soberanía china, incluyendo la retirada de Japón de Shantung, e implicaban el reconocimiento japonés de los derechos de los cables estadounidenses en Yap.
Los logros de la conferencia, aunque menores de lo que algunos líderes contemporáneos afirmaban, fueron sustanciales. La carrera armamentística de los buques de capital tras la Primera Guerra Mundial se detuvo gracias al primer acuerdo de desarme naval entre las principales potencias. Debido al amplio desguace de tonelaje naval por parte de Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón y a los acuerdos entre los Cuatro Grandes en el Pacífico, la seguridad general en la zona mejoró mucho.
BIBLIOGRAFÍA
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Justus D.Doenecke
John R.Probert