Consejos de los cuidadores para controlar la hinchazón de los pies, tobillos y piernas de una persona mayor

Las extremidades hinchadas pueden ser incómodas, pero este síntoma también puede indicar una enfermedad subyacente grave, como una insuficiencia cardíaca congestiva, una lesión o efectos secundarios de la medicación. Los cuidadores veteranos comparten sus consejos para controlar el edema de una persona mayor, mantener la hinchazón baja y mejorar la circulación.

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Prevención y manejo del edema en personas mayores

«¿Está su ser querido inmovilizado (es decir, postrado en la cama o en silla de ruedas)? Si es así, la hinchazón podría estar causada por la acumulación de líquido en sus extremidades debido a la inmovilidad. Puedes probar a elevar sus pies, para que estén por encima del corazón y ver si eso ayuda. Las venas varicosas también pueden contribuir a la acumulación de líquido. SIN EMBARGO, la hinchazón también puede indicar una afección más grave, como una insuficiencia cardíaca, hepática o renal congestiva, por mencionar algunas. Si la hinchazón persiste o empeora, definitivamente recomendaría hacer una cita con el médico sólo para estar en el lado seguro.» -yaya51

«La señora que cuido tiene 89 años y tenía los tobillos y los pies hinchados. Pronto, toda la parte inferior de sus piernas comenzó a hincharse de repente. Se negó a ir al médico, pero finalmente cedió. El médico la ingresó inmediatamente en el hospital. Después de muchas investigaciones, resultó que se había caído y había sufrido una fractura en la cadera. No quiso decir a ninguno de sus cuidadores que se había levantado de la cama para ir al baño sin pedir ayuda. Para colmo, su gato le había arañado la pierna la semana anterior, lo que le provocó una celulitis. Esa fractura, junto con la retención de agua y la celulitis, hizo que se le hincharan los pies y las piernas. La hinchazón puede deberse a cualquier número de problemas, así que no espere a llevar a su ser querido al médico si se produce de repente.» -Calicaregiver

«Mi madre tiene insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) y se le hinchan las piernas y los tobillos. Hay momentos en los que sus pies y dedos de los pies adquieren un aspecto violáceo y hago que empiece a mover esos dedos y a hacer ejercicios con los tobillos, lo que realmente ayuda a mejorar la circulación en esas zonas. Mamá suele ir descalza, así que puedo ver el cambio de color. Tiene el síndrome de Raynaud en las manos y parece que debe estar relacionado. Le elevamos los pies, hacemos ejercicios y toma alternativamente Tylenol y Advil. Toma Lasix para la retención de líquidos, pero tenemos que vigilar la cantidad. Si su ser querido tiene problemas como estos, haga que vea a un cardiólogo y se haga un chequeo.» -glasshalffull

«El exceso de hinchazón puede deberse a que algo más está pasando con su salud. Sé que cuando mis riñones no filtraban como deberían, tenía las piernas y los pies hinchados al final del día. El médico de la diabetes me dio un poco de Lasix para ayudar a sacar la acumulación de líquido de las piernas.» -lildeb

«A mi madre le diagnosticaron insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) en octubre. Tenía hinchazón en los pies y las piernas. Por sugerencia de la enfermera de atención domiciliaria, le envolvimos los pies y la parte inferior de las piernas con vendas de as durante el día para evitar que la hinchazón empeore. Tal vez quiera ver si puede conseguir que su ser querido tenga algún tipo de medias de compresión, ya que pueden ayudar con la hinchazón.» -klus263

«Mi suegro tiene hinchazón y decoloración en la parte inferior de las piernas y los pies. No tiene problemas de corazón ni de presión arterial, pero las válvulas de sus venas son débiles y la gravedad hace que la sangre se acumule. Desde que empezó a llevar medias de compresión, a hacer más ejercicio y a elevar las piernas, el dolor, la decoloración y la hinchazón se han reducido considerablemente. A veces sus extremidades permanecen de un color saludable durante días cuando hace todo lo anterior.» -cwagner1

«Si la elevación no funciona, intenta meter sus pies en un baño de pies frío (añade sales de Epsom si quieres). El agua fría reducirá la hinchazón y aliviará la tensión en sus músculos y ligamentos. Una vez que la hinchazón haya bajado (espero que la mayor parte), masajea sus pies con abundante loción para pies con aroma a menta y asegúrate de amasar bien los músculos y tendones para eliminar la tensión. Elevar los pies a un ángulo de 90 grados con respecto a las caderas para aumentar la circulación y permitir el drenaje de los fluidos puede parecer «indigno». Probablemente por eso muchos ancianos se niegan a hacerlo, aunque sea a 45 grados. A mí me hace sentir raro, y no tengo ningún problema real en los pies, a menos que me exceda en la pista de tenis. Ahora una advertencia: puede que crezcan esperando los baños de pies fríos y los masajes, así que prepárate.» -Eddie

«A mi madre se le hincharon tanto los pies y luego las piernas que pensé que le iba a estallar la piel. Resulta que era su medicamento para la presión arterial lo que lo causaba. Si su ser querido tiene una intolerancia o alergia al trigo, al maíz, al arroz o a otros alimentos/aditivos, podría causar que sus pies/tobillos se hinchen también.» -Altersheim

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«Pregunta a su médico sobre las medias de compresión. No me refiero a las que se compran en la farmacia, sino al tipo que se mide. Se sorprendería de lo mucho que ayudarán a la hinchazón. Cuido a un querido amigo que se rompió los dos tobillos hace años. Recientemente tuvo problemas con su presión arterial y la hinchazón de sus piernas. Se resistía, pero entonces decidió probar las medias. Para su sorpresa, han supuesto una gran diferencia. Ahora jura por ellas y cuenta a los demás cómo le han salvado la vida.» -SunflowerHouse

«Para alguien con tobillos hinchados, elevar las piernas, mantenerse activo entre la elevación y quizás añadir un diurético puede ayudar. El medicamento conocido como Norvasc (a menudo utilizado para la hipertensión) también enviará líquido a la parte inferior de las piernas y los tobillos. También ayuda a mantener el agua lejos del pericardio para prevenir la ICC. En casos como este, siempre es importante acudir a un cardiólogo o al menos a un internista con estos temas.» -N1K2R3

«He tenido algo de hinchazón en los pies y los tobillos. Mi masajista me recomendó usar un poco de aceite de menta (sólo unas gotas) mezclado con alguna loción de vitamina E o cualquier tipo de aceite neutro (oliva, coco, etc.) en mis extremidades. Luego elevo las piernas por encima del corazón sobre almohadas». -Sarsi27