Consejos para el manejo de la boa constrictor
Cuando traes tu boa a casa por primera vez…
Esta es la parte más difícil. Espere al menos 1 semana antes de empezar a manipular la serpiente, o si se esconde y está a la defensiva, espere hasta que esté comiendo regularmente antes de intentar empezar a manipularla.
Cómo manipular una boa constrictor
Antes de sacar su boa de su recinto, lávese las manos con agua y jabón. Esto quita los olores extraños y elimina las bacterias, virus o parásitos potencialmente dañinos de sus manos. Si tienes un olor especial o has pasado mucho tiempo con otros animales, también es aconsejable que te cambies de ropa. Me gusta frotar desinfectante de manos en mis manos también para asegurarse de que estoy etiquetado por un olor consistente que es muy diferente de la comida.
Una vez que sus manos están limpias y huelen a productos químicos, utilice un rollo de toalla de papel o un gancho de serpiente para golpear suavemente su boa en la cabeza. Esto permite a la serpiente saber que es el momento de la manipulación – no de la comida – y evita posibles accidentes causados por un malentendido. Una vez que la serpiente muestre movimientos tranquilos y lentos de la lengua, es seguro cogerla.
Utiliza un gancho para serpientes
para agarrar y levantar inicialmente a la serpiente, y luego utiliza tus manos para sacar el resto de su cuerpo. Las crías pueden ser levantadas y colocadas en tus manos con el gancho, pero si tienes una adulta completa puede ser útil que otra persona te ayude si la boa es una adulta completa. Una mano debe estar detrás de la cabeza y otra debe sostener el resto del cuerpo. NUNCA coja a una serpiente por la cola, ya que esto puede causar graves daños en su columna vertebral.
Como las serpientes no tienen manos ni pies que les ayuden a trepar, utilizan sus poderosos músculos para envolverse alrededor de los objetos para conseguir estabilidad. Durante la manipulación, su boa le tratará como un árbol, envolviéndose alrededor de su cuerpo, brazos, etc. para no caer. Esto es normal, no un intento de asesinato.
Las serpientes ven a los humanos de una de estas tres maneras: depredador, presa o árbol raro. Tú quieres ser un árbol raro. No te pongas tenso (mantén la respiración si estás nervioso), no la persigas, agarres o retengas. Sujeta el cuerpo de la serpiente y utiliza un agarre suelto para que pueda moverse libremente. Si la serpiente se mueve en una dirección que no quieres que tome, usa tu mano libre para guiar suavemente su cabeza. De lo contrario, relájese y deje que la serpiente haga lo suyo.
PRO CONSEJO: Las boas de la Isla de las Perlas tienden a ser más resbaladizas durante su manipulación que otras Boas, así que tenga cuidado de mantener un buen agarre en ellas.
No intente manejar su boa constrictor si…
- Está «en azul» (los ojos son opacos) antes de la muda
- Es el día de la alimentación
- Su boa ha comido en las últimas 48 horas
Las boas constrictoras de más de 6′ de largo deben ser manejadas en presencia de otro adulto, ya que una mordedura y/o envoltura repentina de una serpiente de este tamaño puede ser difícil de eliminar sin la ayuda de otra persona.
Consejos de domesticación para el manejo exitoso de la boa constrictor
Después de que su boa se haya instalado en su nuevo hogar, comience las sesiones de manejo con no más de 5 minutos cada pocos días. Después de un par de semanas de esto, trabaje gradualmente hasta períodos más largos de tiempo con más frecuencia. Una vez que su boa esté preparada, manipúlela durante 10-15 minutos al día para obtener los mejores resultados. Sin embargo, si usted ha comprado su boa como un adulto joven o adulto, manipule con especial precaución hasta que llegue a conocer su personalidad.
La mayoría de las serpientes son «tímidas de cabeza», lo que significa que rápidamente se sacuden hacia atrás si usted toca su cabeza. Esto puede llevar a respuestas defensivas como golpear, así que una vez que su boa se sienta cómoda con el manejo, toque ligeramente o frote su cabeza para ayudarle a aprender que no tiene que temer ese contacto.
Las boas recién nacidas y las juveniles tienden a ser un poco mordaces, pero eso se debe a que sus instintos las tienen en alerta máxima por posibles depredadores. No se lo tome como algo personal. Un trato suave y constante les ayudará a convertirse en adultos dóciles y confiados. Si te pone nervioso que te muerdan durante esta fase, simplemente ponte un par de guantes de cuero durante la manipulación.
Si tienes una boa joven que sisea mucho, no te dejes intimidar y procede a sacarla del recinto para que no piense que puede intimidarte o que eres alguien a quien vale la pena intimidar.
Sin embargo, si tu boa adulta está enroscada y te sisea, esto significa que no está de humor para salir de su recinto hoy. Respete sus deseos, especialmente si es un animal normalmente dócil. Incluso las serpientes tienen días malos a veces.
Postura defensiva: Obsérvese el enrollamiento en ‘s’ del cuerpo y la boca abierta y sibilante. Contribuido por Crispy Snakes.
La domesticación sólo puede hacerse con éxito cuando se da prioridad a que el manejo sea una experiencia positiva para la serpiente. Sé amable, dale la cabeza, háblale positivamente (las serpientes son sensibles a las vibraciones que crea tu voz) y haz que el manejo sea una experiencia positiva en general. Incluso si se orina sobre usted durante la manipulación, no la devuelva inmediatamente porque esto «premia» el comportamiento indeseable al enseñar a la serpiente que si defeca u orina sobre usted, puede huir de vuelta a su casa. Puede que las serpientes no sean tan inteligentes como los perros (hasta donde la ciencia moderna ha podido demostrar), pero entienden que «si pasa X, entonces pasa Y». Termine siempre con una nota positiva cuando usted y la serpiente estén tranquilos.
Una serpiente que se ha acostumbrado a la manipulación no debe dejarse sola si desea mantenerla domesticada. Al igual que un perro que ha ido a la escuela de cachorros, si no «hace cumplir las reglas» para recordarle a su boa que no es una amenaza, entonces puede volver a actuar a la defensiva y de forma salvaje. Para mantener a su boa cómoda con la interacción humana, manéjela por lo menos 1-2 veces a la semana, pero no más de 1 vez al día.
Entrenamiento de la cara
El entrenamiento de la cara es una parte importante de mantener una serpiente mascota mediana o grande porque les enseña que el área cálida y rica en sangre que es su cara no es comida – sólo parte del extraño árbol que es usted. Esto hace que el manejo sea una experiencia mucho más relajante y agradable para usted, y ayuda a prevenir cualquier frustración potencial por parte de la serpiente.
En esencia, el entrenamiento de la cara es simplemente dejar que la serpiente se acerque repetidamente a su cara sin peligro de golpear. Deja que intenten trepar por tu cara, por encima de tus gafas y por tu pelo. Deja que se acostumbren a tu respiración, a la forma en que te mueves cuando hablas, etc. Una vez que se sienta cómodo con usted, no se sorprenda si su boa invade regularmente su espacio para deslizarse por toda su cara.
Mantenga un ojo en el lenguaje corporal de su serpiente durante el entrenamiento facial. Si no se enrosca o actúa a la defensiva, entonces eres bueno para seguir adelante. Si se está acercando a su cara con mucho movimiento rápido de la lengua, tensión en el cuerpo y respiraciones cortas y frecuentes, interrúmpala inmediatamente porque puede estar preparándose para atacar.
¿Qué pasa si muerde?
Los perros muerden. Los gatos muerden. Los pájaros muerden. Los hámsters muerden. Los caballos muerden. Los peces muerden. Las ranas muerden. Si tiene boca, puede morder.
Las mordeduras no son exclusivas de las serpientes, y aunque la experiencia puede ser desagradable, rara vez suponen una amenaza real para los humanos y no son motivo de pánico. Especialmente las de las boas bebé: son diminutas, rápidas y apenas perceptibles. Algunos lo han comparado con ser atacado por un cepillo de dientes enojado.
Sin embargo, una mordedura de un adulto grande de más de 8′ de largo puede ser mucho menos agradable e incluso potencialmente peligrosa en casos raros (no, las boas de cola roja no son capaces de comer humanos – ni siquiera niños). Tenga otro adulto en la habitación con usted durante la manipulación, y estará bien.
Como se discutió antes, no ponga la serpiente de nuevo en su recinto después de una mordedura. Esto refuerza el mensaje de que morder significa que pueden volver a «casa», lo que puede crear hábitos peligrosos para más adelante. Tampoco intentes «castigarla» golpeando su cabeza o algo similar. Las serpientes son animales muy reactivos y carecen de la lógica para asociar el dolor con su mordedura – en su lugar te asociarán con el dolor y se pondrán más a la defensiva e incluso agresivos hacia ti.
Tampoco tires a la serpiente de ti. Se corre el riesgo de arrancarle los dientes, lo que puede provocar a su mascota una desagradable infección. Los dientes de una boa están orientados hacia atrás, por lo que tirar de la serpiente hacia usted (en lugar de alejarla, como le dirá su instinto) debería desalojarla. Si eso no funciona, vierte agua fría en la cara de la pitón o utiliza un poco de enjuague bucal y se soltará sola. Trata la «herida» (es una serie de pinchazos, en realidad) con agua y jabón y estarás bien.
Hagas lo que hagas, ¡no publiques en las redes sociales la mordedura! No hay razón para mostrar la sangre y actuar como si acabaras de sobrevivir a ser mutilado por un oso. Si necesitas algo así para aumentar tu ego, entonces tienes problemas mayores. Las mordeduras de serpiente, especialmente las sangrientas, tienen una forma desagradable de ser recogidas por los activistas de los derechos de los animales y los grupos de presión anti-reptiles que quieren hacer ilegal la tenencia de serpientes. Por favor, haz lo más responsable y no le des importancia. Cuando tienes una mascota, aceptas la posibilidad de que en un momento dado te muerda.
Aunque hay muchas cosas peores que la mordedura de una boa grande, tampoco puedo decir que dejaría que me mordieran por diversión. Lee más sobre qué hacer en caso de mordedura de serpiente aquí.
Foto aportada por James Lora
¿Qué pasa con la salmonela?
Contrariamente a la creencia popular, la infección por salmonela de los reptiles es muy rara, siempre que se sigan los protocolos de higiene y cría adecuados. Mantenga limpio el recinto de su boa, lávese bien las manos y los brazos después de cada sesión de manipulación, no bese a su serpiente, y nunca debería tener problemas. Más información sobre la relación entre la salmonela y los reptiles aquí.