Control de versiones 101: Definición y beneficios

El campo de la ingeniería de software es un campo que cambia rápidamente. Cuando se trata de software, no hay versiones finales. Todas las aplicaciones y códigos están siempre en continuo desarrollo. Uno de los aspectos esenciales de la ingeniería de software es el control de versiones.

Los sistemas de control de versiones son un tipo especial de herramienta de desarrollo de software diseñada para ayudar a los desarrolladores de software a realizar un seguimiento de cualquier cambio realizado en el código fuente de cualquier aplicación específica.

Por lo general, cualquier proyecto de software es manejado por un equipo de programadores/desarrolladores. Cada uno de ellos trabaja en un aspecto específico del proyecto global. Estos desarrolladores necesitan escribir y probar el código para sus tareas asignadas sin afectar a la versión de trabajo del producto. Aquí es donde el control de versiones viene a ayudar.

Además de facilitar el desarrollo paralelo de cualquier proyecto de software, cuando se comete un error en el código, haciendo que se rompa, podemos utilizar el control de versiones para rastrear el error y volver a la última versión de trabajo del código.

A medida que el software que construimos se hace más grande, más complejo y más versátil, el conocimiento del control de versiones y cómo utilizarlo de manera eficiente es una de las habilidades esenciales que cualquier desarrollador de software necesita obtener y desarrollar.

En este artículo, nos adentraremos en el mundo del control de versiones, qué significa, por qué se utiliza y cómo empezar a utilizarlo.

El control de versiones, como se ha descrito brevemente, es una herramienta que ayuda a los desarrolladores/programadores a abordar algunos problemas cotidianos, tales como: el seguimiento de los cambios en el código, ayudar a mantener el código, y permitirles trabajar en los mismos archivos de código fuente sin afectar al flujo de trabajo de los demás.

El concepto de control de versiones suele facilitarse a través de tipos especiales de sistemas llamados Sistemas de Control de Versiones (VCS). Estos sistemas han pasado por muchos desarrollos en los últimos años. A veces, los VCS se denominan herramientas de gestión de código fuente (SCM) o sistemas de control de revisiones (RCS).

Quizás el VCS más popular hoy en día y que es utilizado por millones de desarrolladores y programadores de todo el mundo es Git. Otros VCS que se utilizan hoy en día son:

1. PerForce.
2. Beanstalk.
3. Apache Subversion.
4. AWS CodeCommit.
Tipos de sistemas de control de versiones

Hay dos tipos principales de sistemas de control de versiones: sistemas de control de versiones centralizados y distribuidos.

Sistemas de control de versiones centralizados



Los sistemas de control de versiones centralizados (CVCS) son un tipo de sistema de control de versiones con un único servidor que contiene todas las versiones de los archivos de código -a menudo almacenados en repositorios-, el número de contribuyentes (programadores que trabajan en los archivos de código) y los archivos de respaldo del proyecto principal.

Esta configuración permite que todos los colaboradores del código sepan en qué están trabajando los demás, lo que facilita la comunicación y la gestión de las personas en función de una tarea específica.

El principal inconveniente de esta configuración es que, dado que todos los archivos de código y los archivos de copia de seguridad se almacenan en un servidor centralizado, si algo le ocurriera al servidor, todo se perdería. Subversion y Perforce son ejemplos de CVCS.

Distributed version control systems



Distributed Version Control Systems (DVCS) such as Git, Mercurial, or Bazaar are version control systems with one or more main server containing the code files.

However, unlike CVCS, in DVCS, the code files are mirrored on every contributors’ computer, meaning each one of them has its own version of the code, including its full history to work on locally.

So, if any server dies, any of the contributors’ repositories can be copied back up to the server once it’s back on and restore the history of the code files. Esto podría hacerse fácilmente porque cada clon de los archivos de código originales es realmente una copia de seguridad completa de todos los datos del proyecto.

DVCS permite que diferentes grupos de personas en diferentes ubicaciones físicas colaboren dentro del mismo proyecto simultáneamente. Esta es una ventaja que no era posible en los sistemas centralizados.

Beneficios del control de versiones

Usar un sistema de control de versiones tiene varios beneficios para cualquier equipo de desarrolladores de software, entre ellos:

1 Generar copias de seguridad

Quizás el beneficio más vital de usar un sistema de control de versiones es que cada vez que un colaborador clona un repositorio, está, en cierto sentido, creando una copia de seguridad de la versión actual de ese repositorio. Tener múltiples copias de seguridad en diferentes máquinas es valioso para que podamos asegurar los datos de perder en la causa de la falla del servidor.

2 Prueba y experimento

En el mundo de hoy, cualquier código fuente está siempre en desarrollo. Siempre se añaden nuevas características, un nuevo público al que dirigirse y nuevas aplicaciones que desarrollar.

Cuando un equipo trabaja en un proyecto de software, suele tener diferentes clones del proyecto principal para desarrollar nuevas características, probarlas y asegurarse de que funcionan correctamente antes de que esta nueva característica pueda añadirse al proyecto principal. Esto podría ahorrar tiempo, ya que los diferentes aspectos del código se pueden desarrollar simultáneamente.

3 Mantener el historial y hacer un seguimiento de los cambios

Tener un registro de los cambios en un archivo de código específico podría ayudarle a usted y a los nuevos contribuyentes a entender cómo una parte específica del código llegó a ser. Cómo empezó y se desarrolló a lo largo del tiempo hasta llegar a su versión actual.

Además, si con el paso del tiempo, la adición de una determinada característica provoca dificultades a la hora de extender o ampliar el proyecto, el uso del control de versiones permite a los desarrolladores rastrear esa característica concreta y cambiarla o eliminarla sin que afecte a la funcionalidad del proyecto.

4 Colaborar y contribuir

Una de las principales ventajas de los sistemas de control de versiones, especialmente de los DVCS, es que nos ha permitido contribuir a proyectos que nos gustaban a pesar de estar en diferentes países. Me atrevería a decir que la existencia de DVCS fue uno de los principales facilitadores que permitieron que la tecnología de código abierto alcanzara su éxito actual.

Takeaways

Entender completamente los sistemas de control de versiones, cómo funcionan y utilizarlos de manera eficiente es una de las habilidades esenciales que cualquier programador o desarrollador de software necesita trabajar y crecer para sobresalir en su carrera.

Los sistemas de control de versiones podrían ser uno de estos temas que son bastante complejos y difíciles de envolver en su cabeza. Por eso he decidido crear una serie de artículos que abordan los diferentes aspectos del control de versiones. El objetivo de estos artículos es conseguir que te inicies cómoda y fácilmente en el control de versiones.

Los próximos artículos de esta serie cubrirán los comandos básicos de Git que todo desarrollador debería conocer, algunos comandos avanzados para que destaques, y cómo usar Git de forma eficiente para que tu flujo de trabajo sea fluido y agradable.