Crecimiento de los suburbios

Cambios en el terreno

A medida que los suburbios crecían, se desarrollaba más y más tierra, se construían carreteras, se drenaban los humedales, se pavimentaban los campos y se construían casas. Todos estos cambios en el paisaje provocaron un descenso en el número de algunas especies silvestres. Pero el desarrollo de las tierras de cultivo y los bosques para los suburbios también dio lugar a jardines, comederos para pájaros, césped, arbustos, árboles, cubos de basura y restaurantes de comida rápida con contenedores llenos de comida vieja. Algunas especies se adaptaron mejor a estos cambios de hábitos y su número se ha mantenido estable y en algunos casos ha aumentado.

Ciervos en los suburbios

El número de ciervos de cola blanca se ha disparado en New Hampshire desde el siglo XIX. Se calcula que había menos de 5.000 ciervos de cola blanca en New Hampshire a mediados del siglo XIX. Hoy la población de ciervos del estado supera los 75.000 ejemplares. Este crecimiento de la población de ciervos se debe, en parte, a la sucesión de las tierras de labranza en tierras forestales y al desarrollo de las tierras de labranza para el desarrollo suburbano.
Los ciervos de cola blanca se alimentan de la materia vegetal que encuentran en el suelo del bosque o cerca de él. Las poblaciones de ciervos saludables requieren plantas de nuevo crecimiento con un buen contenido nutricional. En un bosque sin alterar, sólo un número determinado de ciervos puede encontrar suficiente materia vegetal para sobrevivir y las poblaciones de ciervos se ajustan de forma natural a lo que el hábitat puede soportar.
Cuando se desbroza o aclara el terreno para su desarrollo y se cortan los árboles, se abre el dosel. Esto permite que entre más luz solar y que crezcan nuevas plantas para que los ciervos puedan alimentarse de ellas. Las casas de los suburbios suelen tener jardines, arbustos y árboles que proporcionan aún más alimento a los ciervos. Con toda esta comida disponible y la falta de depredadores naturales o de caza, las poblaciones de ciervos en los suburbios pueden crecer demasiado rápido y causar problemas tanto para los humanos como para los ciervos.
Los ciervos de los suburbios pueden sufrir malnutrición porque las plantas que comen no les proporcionan los nutrientes adecuados. Las enfermedades también pueden propagarse más rápidamente en poblaciones grandes. El aumento de la población de ciervos en las zonas suburbanas también provoca más accidentes con ciervos y coches, daños en los jardines y el césped, y una mayor exposición humana a la enfermedad de Lyme.