¿Cree que puede tener un latigazo cervical? Conozca los síntomas
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Si siente una tensión en el cuello y en los hombros después de un accidente de coche o de otro incidente que le haga mover la cabeza hacia delante o hacia atrás, puede preguntarse por el latigazo cervical. ¿Cómo sabe si lo tiene? Y si lo tiene, ¿cuánto durará el dolor?
El Dr. Robert Bolash, especialista en el tratamiento del dolor, responde a nuestras preguntas sobre las causas del latigazo cervical, quiénes corren más riesgo y cuánto puede durar.
Q:¿Qué causa el latigazo cervical?
A: La gente asocia el latigazo cervical con una colisión de vehículos de motor, y esa suele ser la causa. Pero también puede ocurrir con una lesión deportiva, abuso físico (como ser sacudido violentamente por los hombros) o por ser golpeado. These all can cause an intense flexing and extension of the neck — a movement similar to when you nod your head to say yes.
Whiplash happens when structures in your neck, including discs, ligaments, nerves or muscles, are damaged.
Sometimes a small vessel tears after an accident and releases inflammatory substances in the neck, causing swelling and pain.
Q:What are the signs of whiplash?
A: You might feel symptoms of whiplash immediately after theinjury, or they can show up several days later. Common signs of whiplashinclude:
- Pain.
- Muscle spasms.
- Decreased range of motion.
- Headache.
- Stiff neck.
- Fatigue.
- Anxiety.
- Memory disturbances.
Q:How do you know whether you have whiplash?
A: Your assessment will start with a physical exam. En función de los resultados, el médico podría solicitar una resonancia magnética (RM), una tomografía computarizada (TC) o una radiografía si sospecha que se trata de un latigazo cervical. Pero para la mayoría de las personas, la lesión se produce en estructuras demasiado pequeñas para ser vistas en estas pruebas. Esto es así incluso si se experimenta dolor. Como resultado, los síntomas siguen siendo la principal forma de saber si tiene un latigazo cervical.
P:¿Hay personas más propensas a sufrir un latigazo cervical?
A: Sí. Algunas personas son más propensas a tener un latigazo cervical después de un accidente. Los factores de riesgo identificados a través de la investigación incluyen:
- Ser golpeado por detrás por otro coche.
- Ser mujer.
- Ser más joven.
- Tener un historial de dolor de cuello.
- Ser golpeado cuando su coche está parado.
- No ser culpable del accidente.
- Tener un trabajo con mucha monotonía, lo que significa que probablemente tenía los músculos tensos antes del accidente.
- Tiene un dolor intenso desde el principio.
- El dolor se desarrolla justo después del accidente.
- Tiene síntomas neurológicos como pérdida de memoria.
- Su dolor se dispara hacia el brazo o los dedos.
P: ¿Cuánto dura el latigazo cervical?
A: La gran mayoría de los dolores de cuello desaparecen a los pocos días, y aún más a los tres meses. Pero los estudios muestran que entre el 12% y el 50% de las personas siguen teniendo dolor de cuello persistente después de un año. Es más probable que tenga este dolor persistente si:
Cuanto más intenso sea su dolor después de la lesión inicial, y cuanto mayor sea su nivel de ansiedad, más probable será que su dolor agudo de cuello corto se convierta en un problema crónico.
Q:¿Cómo se trata el latigazo cervical?
A: Su médico puede recetarle antiinflamatorios y/o relajantes musculares. La aplicación de calor (en lugar de frío) en la zona también podría ayudar a aflojar los músculos tensos.
El objetivo del tratamiento es recuperar su rango de movimiento lo más rápido posible.Comenzamos la terapia física temprano y nos centramos en el estiramiento, la rotación y el movimiento del cuello hacia adelante y hacia atrás. Rara vez aconsejamos a los pacientes que lleven un collarín blando, ya que preferimos mantener las articulaciones y los músculos en movimiento que inmovilizarlos.
Puede hacer ejercicios en casa para ayudar a aliviar el dolor. Haz estos tres o cuatro veces al día durante unos minutos:
- Gira el cuello de lado a lado gradualmente, lo suficiente como para estirar los músculos, pero evitando causar dolor.
- Inclina la cabeza de lado a lado, como si estuvieras sosteniendo el teléfono entre la oreja y el hombro.
- Mueva el cuello hacia el pecho y hacia atrás.
- Gire los hombros en círculos.
Si sigue sintiendo un dolor significativo después de tres meses, es una buena idea pedir a su médico que evalúe su condición. He or she may then recommendfurther treatment, if needed.
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