Cuál es el mejor arce? Extensión de la Universidad de Illinois
«¿Qué arce debo plantar?» es una pregunta que me encuentro habitualmente. Mi respuesta: «¡Ninguno!»
Los arces (Acer spp.) no son malos árboles. De hecho, son grandes árboles. Conduzca por la mayoría de las calles y verá un arce en el jardín de todos. Hablando con los paisajistas sobre su inventario y lo que más venden son arces. Nos encantan los arces.
Las características del arce rojo, el arce de azúcar o cualquiera de los diversos híbridos ejemplifican un buen color otoñal, una tasa de crecimiento decente, una corteza interesante y la facilidad de propagación. Su rendimiento sitúa a los arces en la liga de los árboles históricamente mejor valorados como el olmo americano, el fresno verde y blanco y el castaño americano.
El uso que hago del término «históricamente» tiene dos connotaciones. La primera indica nuestro uso histórico de las tres especies de árboles mencionadas en los Estados Unidos. La segunda connotación se refiere al hecho de que el castaño americano, el olmo y el fresno, que pronto le seguirá, son historia. Al igual que el arce, que sigue su tendencia, el fresno, el castaño y el olmo fueron plantados en gran medida. Una a una, cada especie de árbol sucumbió a una plaga invasora no nativa. Hoy en día, nuestras comunidades se enfrentan a los efectos del barrenador esmeralda del fresno y al enorme vacío que dejan nuestras copas urbanas. ¿Qué se está plantando tras la pérdida de millones de fresnos? Lo has adivinado: los arces.
Actualmente, hay una plaga llamada escarabajo asiático de cuernos largos, que tiene el potencial de acabar por completo con la población de arces de Norteamérica. El escarabajo asiático de cuernos largos ya ha aparecido en Estados Unidos y, afortunadamente, nuestros métodos para controlar esta plaga han tenido éxito. Pero las cosas cambian, las plagas se adaptan y surgen nuevas amenazas.
¿Qué podemos hacer para no repetir nuestros errores de monocultivo de bosques urbanos? No plantarlos. Con la pérdida de nuestros fresnos, las ciudades estadounidenses tienen una gran oportunidad para plantar una diversidad de árboles. Si alguno de tus vecinos tiene un arce, planta otro. Vaya aún más lejos y dé un paseo por su barrio e identifique qué especies de árboles pueden faltar y búsquelas.
La pregunta de seguimiento obvia a mi respuesta de «No plante arces» es: «Bueno, ¿cuáles son sus árboles favoritos?». Antes de que le dé mi lista de árboles, tiene que saber, que esta es una pregunta difícil de hacer a un educador de horticultura. Es como preguntarme por qué mi perro es mi favorito. Muerde los juguetes de mis hijos, arruina la puerta de mi casa, destruye nuestras ventanas y roba la comida de mis hijos, pero aun así lo quiero y no lo cambiaría… la mayoría de los días. Porque a pesar de todos esos aspectos negativos, sus buenas cualidades siguen eclipsando las tripas de peluche esparcidas por el suelo del salón desde esta mañana.
Aquí va. Mi lista de los diez mejores árboles:
- Roble blanco, Quercus alba
- Roble moro, Quercus macrocarpa
- Caucho negro, Nyssa sylvatica
- Álamo tulipán, Liriodendron tulipifera
- Caucho dulce, Liquidambar styraciflua (Sí, odiadores del caucho dulce habéis leído bien. See my above paragraph about my dog.)
- Bald cypress, Taxodium distichum
- Kentucky coffeetree, Gymnocladus dioicus
- American beech, Fagus grandiflora
- American sycamore, Platanus occidentalis
- Hackberry, Celtis occidentalis
It is not my aim to make readers anti-maple, but instead pro-diversity for our urban canopies.