Cuál es la diferencia entre el acero inoxidable de grado 304 y 304L?
Hay cientos de grados diferentes de acero inoxidable en el mercado. Cada una de estas formulaciones únicas de acero inoxidable ofrece algún grado de resistencia a la corrosión por encima de la del acero común.
La existencia de estas variantes de acero inoxidable puede causar cierta confusión -especialmente cuando los nombres & de las formulaciones de dos aleaciones de acero inoxidable son casi iguales. Este es el caso del acero inoxidable de grado 304 y 304L.
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Tabla de composición |
Contenido químico del acero inoxidable grado 304 by % |
Grade 304L SS Chemical Content by % |
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Carbon |
0.08 Max |
0.03 Max |
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Chromium |
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Iron |
Makes up the Balance |
Makes up the Balance |
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Manganese |
2.00 Max |
2.00 Max |
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Nickel |
||
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Nitrogen |
0.10 Max |
0.10 Max |
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Phosphorus |
0.045 Max |
0.045 Max |
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Silicon |
0.75 Max |
0.75 Max |
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Sulfur |
0.030 Max |
0.030 Max |
These two alloys are remarkably similar—but there is one key difference. In grade 304 stainless, the maximum carbon content is set at 0.08%, whereas grade 304L stainless steel has a maximum carbon content of 0.03%. La «L» en 304L puede interpretarse como que significa carbono extra bajo.
Esta diferencia de 0,05% de contenido de carbono produce una ligera, pero marcada, diferencia en las prestaciones de las dos aleaciones.
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La diferencia mecánica
El grado 304L tiene una ligera, pero notable, reducción en las características clave de rendimiento mecánico en comparación con la aleación de acero inoxidable de grado 304 «estándar».
Por ejemplo, la resistencia a la tracción final (UTS) del 304L es de aproximadamente 85 ksi (~586 MPa), menos que la UTS del acero inoxidable de grado 304 estándar, que es de 90 ksi (~620 MPa). La diferencia en el límite de elasticidad es ligeramente mayor, ya que el 304 SS tiene un límite de elasticidad del 0,2% de 42 ksi (~289 MPa) y el 304L tiene un límite de elasticidad del 0,2% de 35 ksi (~241 MPa).
Esto significa que si tuviera dos cestas de alambre de acero y ambas cestas tuvieran exactamente el mismo diseño, grosor de alambre y construcción, la cesta hecha de 304L sería estructuralmente más débil que la cesta estándar de 304.
Por qué querría usar 304L, entonces?
Entonces, si el 304L es más débil que el acero inoxidable 304 estándar, ¿por qué querría alguien utilizarlo?
La respuesta es que el menor contenido de carbono de la aleación 304L ayuda a minimizar/eliminar la precipitación de carburo durante el proceso de soldadura. Esto permite utilizar el acero inoxidable 304L en el estado «tal como se suelda», incluso en entornos corrosivos severos.
Si se utilizara el acero inoxidable 304 estándar de la misma manera, se degradaría mucho más rápido en las juntas de soldadura.
Básicamente, el uso del 304L elimina la necesidad de recocer las juntas de soldadura antes de utilizar la forma metálica terminada, lo que ahorra tiempo y esfuerzo.
En la práctica, tanto el 304 como el 304L pueden utilizarse para muchas de las mismas aplicaciones. Las diferencias suelen ser lo suficientemente pequeñas como para que no se considere que una sea más útil que la otra. Cuando se necesita una mayor resistencia a la corrosión, se suelen considerar otras aleaciones, como el acero inoxidable de grado 316, como alternativa.
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