Cuáles son los mejores suplementos para bajar los niveles de azúcar en sangre (glucemia) en individuos prediabéticos o diabéticos?
Pregunta:
¿Cuáles son los mejores suplementos para reducir los niveles de azúcar en sangre (glucemia) en individuos prediabéticos o diabéticos?
Respuesta:
Si hay un área en la que los suplementos dietéticos son realmente efectivos es ésta. Existen numerosas sustancias, en su mayoría de origen natural, que son capaces de reducir la glicemia y mejorar la vida diaria de los diabéticos.Principalmente, estos suplementos ayudan a reducir los niveles de azúcar en sangre a través de tres mecanismos diferentes:
- Aumentan la secreción de insulina, lo que facilita la absorción de los azúcares en sangre en las células.
- Estimulan la glucólisis, un proceso en el que el azúcar se descompone para producir energía.
- Retrasan la síntesis de glucosa en el hígado a partir de reservas de no carbohidratos (un proceso conocido como gluconeogénesis).
Berberina: sin duda la más impresionante
La berberina es el componente principal de varias plantas utilizadas en la medicina tradicional como el Rhizoma coptidis y el Berberis vulgaris (agracejo). Es probablemente el remedio natural más eficaz para bajar la glicemia.
Los análisis de sangre demuestran que es capaz de reducir los niveles de azúcar en sangre en ayunas y posprandiales (esta última es la glucemia que se mide después de una comida), además de tener un efecto positivo sobre el peso (1-4).
Un estudio reciente demostró que la toma de 500 mg de berberina dos veces al día durante tres meses producía mejoras drásticas en los niveles de azúcar en sangre en ayunas y posprandiales, y en los niveles de Hba1c (el mejor indicador de la glucemia durante un periodo determinado) (5). En otro estudio, la berberina resultó ser al menos tan eficaz como la metformina, el fármaco para la diabetes más recetado (6).
En febrero de 2015, un metaanálisis (7), que es un «superestudio» que revisa todas las investigaciones serias publicadas sobre un tema, confirmó la eficacia de la berberina para «mejorar la diabetes de tipo 2», «mejorar la hiperlipidemia» e incluso «reducir la hipertensión», ¡sin causar el más mínimo efecto secundario! Este «superestudio» se basó en 27 ensayos clínicos, es decir, pruebas realizadas directamente en seres humanos.
La dosis correcta: una cápsula de 500 mg de berberina tomada justo antes o después de las dos comidas principales del día.
Vitamina D: imprescindible, sobre todo para las personas con sobrepeso
Aunque la vitamina D es una sustancia orgánica vital para el buen funcionamiento del organismo, cerca del 80% de las poblaciones occidentales y casi todos los mayores de 60 años no alcanzan las ingestas recomendadas.
Además del papel clave que desempeña en la absorción del calcio, la vitamina D reduce el riesgo de resistencia a la insulina, un proceso patológico que se da en los diabéticos y que agrava la enfermedad. Este efecto beneficioso puede ser más marcado en individuos con sobrepeso: un estudio ha demostrado que las personas obesas con niveles inadecuados de vitamina D tenían un riesgo 12 veces mayor de resistencia a la insulina (8).
Pero este efecto también se observa en personas «sanas»: los sujetos con buena salud que tomaron vitamina D3 (420IU/día durante un año) vieron cómo sus niveles de vitamina D en sangre aumentaban (de 13ng/ml a 24ng/mL), su glucemia en ayunas disminuía (de 88,3mg/dL a 85,3mg/dL) y su resistencia a la insulina mejoraba significativamente (de 1,17 a 0,84) (9). Otro estudio demostró que tomar al menos 500IU de vitamina D al día disminuía el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 entre un 10% y un 40% dependiendo de los niveles iniciales de vitamina D circulante (10).
La dosis correcta: un comprimido al día de vitamina D3 1000IU durante al menos tres meses, idealmente durante el periodo invernal para compensar la falta de sol.
Ginseng: un tónico que también reduce la glucemia
La disminución de los niveles de azúcar en la sangre no es el principal beneficio del ginseng: es más conocido por ser capaz de revitalizar el cuerpo y estimular el sistema inmunológico en individuos débiles o fatigados.
Pero hay pruebas claras de esta propiedad de reducción de la glucemia en los ensayos clínicos: un estudio de diabéticos de tipo 2 de edad avanzada mostró que la suplementación diaria con un extracto estandarizado al 10% de ginsenósidos (3 x 1g/día durante dos meses, tomados 40 minutos antes de cada comida) redujo la glucemia en ayunas (- 0,71 mmol/L) (11) y los niveles de HbA1-c (-0,3%). Otro estudio demostró que el ginseng estandarizado también era capaz de reducir los niveles de glucemia posprandial sin alterar la secreción de insulina ni provocar efectos secundarios (12).
La dosis adecuada: 3-4 cápsulas de Ginseng estandarizado al 30% de ginsenósidos (los principios activos), tomadas poco antes de las comidas.
El cromo: un mineral que aumenta la acción de la insulina
El cromo es un oligoelemento que el organismo necesita para funcionar correctamente. Una de sus características es la capacidad de aumentar la sensibilidad tisular a la insulina, lo que ayuda a reducir los niveles de azúcar e insulina en la sangre. Desgraciadamente, los métodos de cultivo intensivo y el refinado moderno reducen el contenido de cromo de los alimentos… Además, los estudios epidemiológicos demuestran que los niveles de cromo disminuyen con la edad y esto se asocia con el desarrollo de la diabetes de tipo 2.
Un metaanálisis de 41 ensayos clínicos sobre la administración de suplementos de cromo (utilizando dosis que van de 1 a 1000 µg durante períodos de entre 3 y 8 meses) confirmó su eficacia para reducir la glucemia en ayunas y los niveles de HbA1c en sujetos diabéticos (13).
La dosis correcta: 2 cápsulas de Crominex® 3+ (es decir, 2 x 400µg) después de las dos comidas principales del día.
Ácido alfa-lipoico: el superantioxidante universal para los diabéticos de larga duración
Presente en todas las células del organismo, el ácido alfa-lipoico (ALA) está destinado más bien a la «limitación de los daños» en quienes padecen diabetes desde hace varios años.
La administración oral de ALA reduce los síntomas de la neuropatía inducida por la diabetes, como el dolor, el entumecimiento y el hormigueo en las piernas. Pero un estudio reciente ha demostrado que entre 300 y 1200 mg al día pueden mejorar igualmente la sensibilidad a la insulina y reducir los niveles de azúcar en sangre en los diabéticos de tipo 2 (14).
La dosis correcta: 3 cápsulas de ácido R-lipoico (3 x 100 mg) repartidas a lo largo del día, durante un periodo de varios meses.
En menor medida, también son eficaces para reducir la glucemia: la curcumina, la fibra dietética, los extractos de Gymnema sylvestre y la silimarina.
Por el contrario, estas sustancias deben evitarse si se quiere reducir la glucemia: la niacina, las enzimas digestivas, el CLA (ácido linoleico conjugado), el aceite de krill y la vitamina C.