Cuáles son los significados del ATF y de los líquidos de dirección asistida
Los vehículos de motor ya no funcionan sólo con gasolina y aceite de motor. Atrás quedaron aquellos días en los que se podía utilizar cualquier aceite en el motor y la transmisión. Los vehículos han crecido tecnológicamente tanto a lo largo de los años que también se han vuelto delicados y sensibles en sus propios medios.
Ahora tienen sus fluidos de transmisión automática (ATF) y de cuarto de dirección específicos, para diferentes marcas de coches. Para aquellos que todavía están confundidos con los tantos tipos de aceites, fluidos y términos asociados aquí hay alguna información útil.
¿Qué son los fluidos de transmisión y los fluidos de dirección asistida?
Aunque estos fluidos son bastante diferentes entre sí, tienen sus similitudes. Ambos son fluidos hidráulicos que realizan ciclos a través de bombas de alta presión que hacen funcionar algún mecanismo de alta fuerza.
Los fluidos están diseñados para tener una baja viscosidad y fricción viscosa. Esto significa que pueden soportar fácilmente hasta 1000 PSI de presión sin calentarse mucho mientras trabajan.
También pueden soportar temperaturas razonablemente altas y fluyen fácilmente a través de tubos delgados. Hacen todo esto sin dejar de suministrar la lubricidad necesaria para proteger la bomba giratoria y las piezas mecánicas deslizantes del desgaste.
Algunos fluidos de dirección asistida necesitan Dexron como el fluido de dirección asistida Dexron, u otros tipos similares de ATF, mientras que otros fabricantes de automóviles son específicos sobre el uso de fluidos especializados para el volante pero tiene propiedades ligeramente diferentes.
Ambos fluidos, sin embargo, tienen materiales de sellado similares que resisten la ruptura de los fluidos hidráulicos. Siempre es mejor seguir las instrucciones del fabricante sobre el uso de los diferentes fluidos en su coche. A veces, si no puede encontrar un fluido específico, la tienda de autopartes suele tener un sustituto de fluido de dirección asistida compatible.
Los fluidos de transmisión automática
Los fluidos de transmisión automática son necesarios por varias razones como la lubricación, la refrigeración y la prevención de la oxidación en la transmisión. No usar ningún ATF, o usar el incorrecto para su vehículo, puede llevar a la transmisión a sobrecalentarse y producir desechos. Esto conduce al desgaste gradual pero eventual de las piezas de la transmisión.
Las transmisiones manuales no requieren ningún fluido específico como los aceites sintéticos y el ATF. Y a diferencia de las transmisiones manuales, los fluidos de las transmisiones automáticas tienden a descomponerse bajo un uso normal debido a las altas temperaturas de funcionamiento. Esto indica que es el momento de cambiar el fluido.
Como no va a cambiar los fluidos de la transmisión con la misma frecuencia con la que cambia los aceites del motor, siempre es mejor utilizar los mejores fluidos que aumentan efectivamente la lubricación y reducen el calor.
Los fluidos de la dirección asistida
Como se supone, el fluido de la dirección asistida es necesario para limpiar, lubricar y acondicionar las juntas del sistema de dirección asistida. También transmiten la fuerza hidráulica necesaria durante la dirección.
Con tantas características en ellos, no es de extrañar que existan tantos tipos de líquidos de dirección en el mercado en fórmulas variadas. Sin embargo, no hay ninguna guía que indique los fluidos perfectos para usar en su vehículo, excepto las recomendaciones del fabricante.
Sin embargo, necesita saber qué fluido de dirección asistida es el adecuado para su coche para poder reemplazarlo si hay una fuga. Las fugas son el problema más común de la dirección asistida que lleva a que los sellos se endurezcan y los residuos desgasten las superficies de los sellos con el tiempo.
Los líquidos de dirección asistida sucios sin los aditivos adecuados sólo empeoran las cosas. La mejor manera de prevenir todo este dolor de cabeza innecesario es revisando periódicamente, y sustituyendo el líquido de la dirección asistida correcto.
Guía de compra de Líquidos de Transmisión
Los líquidos de transmisión son importantes para su coche porque ayudan a enfriar y lubricar las diferentes partes de la transmisión. También acumula la suciedad y otras virutas metálicas que fluyen a través del sistema del coche o que se asientan en el fondo del cárter.
Es mejor realizar siempre un lavado del líquido de transmisión que elimine todos los residuos de la transmisión antes de verter líquido nuevo y fresco en el coche. Asegúrate de comprobar su nivel al menos una vez al mes utilizando una varilla para cambiarlo a tiempo y evitar cualquier problema relacionado con la transmisión.
También puedes saber que es el momento de cambiar mirando el color del líquido de la transmisión. El fluido es bueno si es de color rojo brillante con un olor dulce mientras que un fluido sucio y oscuro que emite un olor a quemado significa que es hora de un reemplazo.
¿Cuál es la diferencia entre Mercon y Mercon V?
No es fácil seleccionar el líquido de transmisión automática adecuado para su vehículo porque el incorrecto puede causar problemas. Además, si su vehículo está en garantía, el uso de un líquido que no está aprobado por su fabricante conlleva la anulación de la garantía de la transmisión.
Aunque las compañías de automóviles desarrollan líquidos de transmisión especificados para sus vehículos, no los fabrican. Son las compañías petroleras las que lo hacen. Estas compañías producen fluidos de transmisión basados en las fórmulas licenciadas por la compañía.
Estas fórmulas comprenden aceites base y aditivos y el pago de la licencia permite a la compañía petrolera utilizar la marca ATF propietaria del fabricante de automóviles. Los nombres más comunes son Dexron, Mercon y ATF+4, que son las marcas de los fluidos de General Motors, Ford y Chrysler, respectivamente.
La mayoría de las veces, las compañías de automóviles dejan de conceder licencias para las antiguas fórmulas de ATF una vez que una nueva fórmula de ATF entra en el mercado. Y los últimos años han llevado a los principales fabricantes de automóviles a introducir muchos ATF totalmente sintéticos que son mejores que sus ATF convencionales.
Los vehículos que solían funcionar con las antiguas fórmulas de ATF suelen funcionar también con el nuevo ATF. La compañía petrolera de todos modos declara que el viejo ATF puede ser reemplazado por su nueva contraparte.
ATFs para varios vehículos
La mayoría de las veces las compañías petroleras tratan de racionalizar. En lugar de utilizar la fórmula establecida previamente por el fabricante de automóviles, intentan hacer un nuevo fluido que cumpla con las especificaciones originales de varios fabricantes. Así, acaban produciendo ATFs «multivehículo» como fluidos que cumplen las especificaciones tanto de Dexron III como de Mercon V.
Así, los clientes tienen dificultades para saber si un ATF multivehículo concreto es adecuado para un vehículo específico porque estos ATFs multivehículo se fabrican para adaptarse a las normas establecidas por la compañía petrolera. La calidad y las aplicaciones de los ATFs se basan generalmente en sus propias pruebas y no en las pruebas realizadas por el fabricante del vehículo.
Esto ha llevado a muchos fabricantes de automóviles a adoptar las formulaciones Dexron y Mercon como su fluido de transmisión automática especificado, como el fluido de dirección asistida Motocraft Mercon ATF. Además, como Dexron y Mercon son similares, se consideran intercambiables.
Esto también ha llevado a muchas compañías petroleras a afirmar que su Dexron/Mercon ATF puede utilizarse en varios vehículos además de General Motors y Ford. Hacen estas afirmaciones sólo porque un modelo de esa compañía utilizó Dexron/Mercon.
Sin embargo, si usted agrega estos fluidos a los coches que se supone que funcionan sólo con ATFs como Mobil 1Dexron VI o Mercon lv entonces usted termina anulando la garantía de la transmisión. Tenga siempre cuidado y evite el uso de ATFs multi-vehículo que se anuncian para ser utilizados adecuadamente en varios vehículos.
Suelen ser sólo versiones de Mercon o Dexron III. Por lo tanto, a menos que su coche se entregue originalmente con Dexron III o una versión anterior del mismo o con un fluido Mercon o Mercon V como Castrol Mercon V, es mejor comprobar la ficha técnica del ATF multivehículo antes de utilizarlo. Nunca te arriesgues a usar un fluido multivehículo en tu coche si dudas de que el Dexron III o Mercon ATF sea adecuado para tu coche.
La mejor manera de elegir el ATF adecuado para tu coche es a través del manual del propietario que indica el ATF recomendado cuando el coche era nuevo. Aquí hay más información sobre los fluidos de transmisión Dexron y Mercon que estaban en el mercado pero han sido sustituidos ahora.
Los fluidos de transmisión automática Dexron
Dexron, Dexron II, IID, y Dexron IIE son los ATFs originales de GM Dexron pero ya no están autorizados por la compañía. Han sido sustituidos por Dexron III, que a su vez es sustituido por Dexron VI.
La diferencia entre Dexron II y IIE eran sus inhibidores de oxidación.
El líquido de transmisión Dexron IV es una versión mejorada de Dexron III que fue utilizada brevemente por GM.
Dexron III/Saturn fue una versión desarrollada únicamente para algunos modelos de Saturn.
Dexron VI es el último ATF de GM desarrollado en 2006 para los últimos coches automáticos de seis velocidades. Es una mezcla sintética con tolerancias internas más estrictas y una mayor resistencia al cizallamiento que los fluidos como el Mobil 1 ATF Dexron 3.
Es compatible con versiones anteriores, lo que significa que se puede utilizar en cualquier vehículo que haya utilizado primero las versiones anteriores de Dexron, y se puede mezclar con ellas. Sin embargo, GM no aconseja el uso de fluidos como Amsoil Dexron VI en vehículos de marcas no GM que utilizaron el líquido de dirección asistida Dexron III.
Aunque es el ATF especificado para algunos modelos no GM con transmisiones GM como BMW, no está especificado para su uso en vehículos de la marca GM con transmisiones no GM o coches importados en los Estados Unidos.
Líquido de Transmisión Automática Mercon
Mercon fue introducido en 1987 por Ford y, al igual que Dexron II, dejó de tener licencia en 2007. Esto se hizo porque Ford empezó a recomendar el uso de Mercon V para todas las transmisiones que anteriormente usaban Mercon.
Mercon V es el ATF más común de Ford pero no debe usarse en transmisiones que requieran Ford Tipo F. Se diferencia del Mercon original por contener un aditivo que no es compatible con algunas juntas antiguas.
También contiene modificadores de fricción adicionales que lo hacen más resbaladizo que Mercon. Esto lo hace ideal para las transmisiones diseñadas para él, pero no es tan bueno para las transmisiones que no lo son.
Mercon lv es el último ATF de Ford que viene de fábrica en los coches Ford de 2008 y posteriores. Es un ATF totalmente sintético. Como no es compatible con los fluidos Mercon anteriores, no se puede mezclar con Mercon o Valvoline Mercon V si los sustituye.
De hecho, tampoco es compatible con otros fluidos. Mercon SP es una variante de Mercon V con aditivos adicionales, mientras que el Mercon CVT está destinado a los modelos con transmisiones variables continuas.
¿Se puede utilizar líquido de transmisión en una bomba de dirección asistida?
La mayoría de los fabricantes de vehículos diseñan sus sistemas de dirección para que funcionen con fluidos de PS especializados para dar los mejores resultados. También hay algunos sistemas que incluso utilizan fluidos de transmisión automática para su dirección asistida.
Por lo general, tienen las palabras ‘Use líquido de transmisión automática’ o ‘Use Dexron’ o ‘Use Mercon’ inscritas en la tapa de llenado o en el manual del propietario. Los ATFs ofrecen la ventaja de tener detergentes que ayudan a mantener su sistema limpio.
Es seguro y está bien utilizar el líquido de transmisión automática en los sistemas que están diseñados para funcionar con ellos. Sin embargo, no debe usarse en sistemas que requieran específicamente líquido de dirección asistida.
Además, los líquidos de dirección asistida recomendados no son tan caros y son tan fáciles de conseguir como los líquidos de transmisión. Así que usted no termina ahorrando dinero mediante el uso de un ATF en su sistema de dirección asistida.
El único caso en que puede estar bien usar fluidos de transmisión en una bomba de dirección es durante una emergencia. Y si se hace, la bomba de dirección puede funcionar sólo por un corto período de tiempo.
Puede conducir pronto a problemas en las piezas de dirección. Los únicos modelos que permiten utilizar líquidos de transmisión en la bomba de dirección son los vehículos Chrysler, Ford y GM.
Caso excepcional de utilizar ATF en el sistema de dirección asistida de Honda
Sin embargo, nunca debe utilizar líquidos de transmisión automática en un sistema de dirección asistida de Honda. Esto se debe a que Honda es bastante particular sobre los fluidos utilizados en sus vehículos. Mientras que está bien usar un ATF en un vehículo Ford o doméstico más antiguo, es un gran no-no en Hondas y Acuras, especialmente en los motores de la serie J.
Usar ATF en estos sistemas puede conducir a la falla abrupta del sistema de dirección asistida. El fluido tiene un bajo nivel de tolerancia y tiende a romperse rápidamente, en menos de 40.000 millas. Así que en lugar de pasar por todos estos problemas, es mejor utilizar el fluido correcto.
¿Qué pasa si se utiliza el Fluido de Transmisión incorrecto?
Hay muchos problemas que pueden ocurrir como el deslizamiento de la transmisión, no engranar correctamente las marchas, cambios bruscos o no funcionar en absoluto. Por lo general, se produce un daño progresivo en la transmisión que, si bien parece estar bien al principio, más tarde comienza a resbalar o a cambiar mal. En algunos casos, la transmisión puede fallar por completo también.
Si tiene suerte, sólo cambiar y utilizar el ATF correcto es todo lo que se necesita para rectificar las cosas. Sin embargo, si no tiene suerte, la transmisión puede resultar tan dañada que necesite una reconstrucción completa o un reemplazo.
En el caso de las transmisiones manuales, el fluido incorrecto puede hacer que los anillos sincronizadores en ellas, que hacen coincidir las velocidades de los engranajes internos mientras se mueven en la marcha, funcionen con menos eficacia. Esto, a su vez, hace que la palanca de cambios se sienta rígida o que la palanca no entre en la marcha.
A veces, la palanca de cambios puede incluso rechinar al intentar meterla. En otras palabras, el líquido incorrecto puede con el tiempo desgastar los anillos de sincronización para conducir a un fallo prematuro y una costosa reconstrucción de la transmisión.
Así que el uso del líquido incorrecto en las transmisiones manuales y automáticas puede desgastar rápidamente los cojinetes y los engranajes mientras produce ruidos extraños y fallos.
Incluso poner el líquido incorrecto en una transmisión CVT puede llevar a que funcione bien durante un tiempo debido al líquido CVT restante en ella. Sin embargo, esto es sólo por un tiempo y puede dejar de funcionar de repente, para no volver a funcionar nunca más.
En lugar de pasar por todos estos problemas y dolores de cabeza, siempre es mejor utilizar el fluido correcto y mejor para su tranny porque cuando se comparan los costos de un fluido y el tranny, cualquier fluido es naturalmente una opción más barata y mejor.
Mezcla de fluidos de transmisión
Los problemas más comunes que pueden ocurrir si se mezclan fluidos de transmisión es el deslizamiento o el bloqueo excesivo del embrague. Esto se aplica a las transmisiones manuales y automáticas. En el caso de las transmisiones CVT, las cosas pueden llegar a ser catastróficas si se utiliza otro fluido en ella.
En general, no se aconseja mezclar fluidos de transmisión en las transmisiones más antiguas, pero puede estar bien en pequeñas cantidades cuando sea inevitable. El mayor problema que puede ocurrir en el caso de los fluidos más antiguos es la presión de la línea porque los fluidos cambiados afectan a la viscosidad, que a su vez afecta a la rapidez con la que se utiliza la presión.
Mientras que el viejo Valvoline tipo FA es generalmente un fluido de cambio más duro, Dexron III es una opción más ligera. El fluido de transmisión sintético Dexron VI puede provocar el fallo de la presión de la línea en las transmisiones más antiguas. Los embragues de las transmisiones antiguas generalmente se conectan a una presión de línea fija.
En caso de que la presión sea baja debido a la viscosidad, lleva a que los embragues se quemen. Sin embargo, en caso de presiones demasiado altas, los pistones pueden golpear demasiado fuerte y causar daños.
Sin embargo, hay algunas excepciones en los fluidos que se pueden utilizar en lugar de los fluidos no recomendados, que son los fluidos comunes, como Dexron y Mercon. Así que mientras el fluido sintético Valvoline Max Life Trans puede ser utilizado en lugar del tipo F Dexron o Mercon en algunas transmisiones.
Los fluidos de transmisión adecuados
Puede que no haya tantos fluidos de transmisión particulares para una transmisión manual, pero en el caso de la transmisión automática, todo depende de lo que utilice, la Trans que tenga y el fluido que requiera.
Así que mientras VW y Audi tienen sus propios fluidos de transmisión en diversos números, la mayoría de ellos son ZF HP 19 Trans y son Dexron Mercon 3 con modificadores de fricción añadidos. Esto significa que estará bien si agrega Dexron Mercon en una transmisión ZF al principio, y luego agrega el fluido correcto.
Sin embargo, hay algunos fluidos que son completamente diferentes e incompatibles con otros fluidos, que querrá eliminar inmediatamente. La razón de su incompatibilidad se debe a que diferentes empresas utilizan diferentes adhesivos en sus fluidos para unir el material de fricción a los discos de embrague en los tambores de la transmisión.
¿Es correcto mezclar el líquido de dirección asistida con el líquido de transmisión?
No se aconseja hacerlo porque puede comprometer las juntas de su transmisión, ya que los líquidos de transmisión tienen una fórmula diferente. Sin embargo, hay algunos modelos que pueden funcionar cuando se mezclan, especialmente si los fluidos son más o menos la misma viscosidad.
Diferencias entre el líquido de dirección asistida y el líquido de transmisión automática
La principal diferencia entre los dos es que el ATF contiene modificadores de fricción y detergentes. Son los detergentes en el ATF los que ayudan a mantener todos los contaminantes lejos de la transmisión. Esto es muy importante ya que ayuda a prevenir cualquier daño a las válvulas hidráulicas, una parte importante de la transmisión.
Los modificadores de fricción en la transmisión automática ayudan a controlar el calor que se acumula mientras las válvulas y la bomba funcionan en los sistemas hidráulicos. Sin embargo, ambos contienen los mismos materiales de sellado que resisten la descomposición del fluido hidráulico.
Es por ello que los fluidos de la transmisión automática son conocidos por trabajar en rangos de alta temperatura. Se debe a sus aditivos que pueden acabar bloqueando el actuador del sistema de dirección asistida y una bomba de fluido.
¿Se puede mezclar Dexron 3 con Dexron 6?
Puede haber situaciones en las que tenga que rellenar el líquido de la transmisión, sólo para descubrir que todavía queda algo de Dexron 3 en la transmisión. Es entonces cuando se pregunta si puede mezclar el Dexron 3 con el Dexron 6, ya que en el envase del Dexron 6 se lee que está bien utilizarlo en los vehículos que recomiendan el Dex III.
Se pregunta si mezclar los fluidos creará problemas o si es mejor que un concesionario lo lave con un cambio de filtro. Bueno, básicamente está bien mezclar Dex 6 con Dex3 siempre que se filtre y se sustituya el fluido drenado, y no haya problemas de cambio.
Esto se debe a que Dexron 6 es compatible con los equipos de transmisión anteriores. Sin embargo, debe tener en cuenta que los fluidos anteriores no son compatibles con una transmisión diseñada para Dexron 6.
Aunque es caro, el sintético Dexron VI se puede utilizar en cualquier proporción con los vehículos de modelos anteriores que tienen una transmisión automática, en lugar de Dexron 3. Esto es porque tiene una viscosidad mucho más baja fuera de la botella cuando se compara con otros ATFs o Dexron ATFs.
Se preocupa porque Dexron VI es sintético en la naturaleza y puede arruinar la transmisión debido a la reacción de los diferentes aditivos en los dos fluidos.
Esto es especialmente cierto en Honda/Acura y Toyota trannies porque sus ATFs están diseñados para trabajar en las transmisiones para las que fueron diseñados. Añadir cualquier marca o ATF general en su transmisión puede llevar a un fallo inmediato de la misma debido al cambio de lubricidad y propiedades hidráulicas.
Acerca de los fluidos de transmisión automática Valvoline
Valvoline tiene una gama de fluidos de transmisión que cumplen con la mayoría de las especificaciones del fabricante de vehículos. Un ejemplo es el Valvoline MaxLife ATF que es de naturaleza sintética y utiliza aceite parafínico del Grupo III como base.
Este fluido Valvoline Mercon lv es adecuado para todas las aplicaciones de transmisión automática modernas, excepto para ATF+4 y CVTs. El hecho de que sea un fluido sintético significa que viene con un intervalo de drenaje extendido.
No sólo es compatible con las juntas de la transmisión; tiene un agente como aditivo que acondiciona las juntas para evitar fugas. Valvoline MaxLife ATF también incluye agentes limpiadores que pueden limpiar los depósitos de las partes propensas a la fricción e incluso desalienta la formación de depósitos.
Es compatible con Dexron VI, Mercon V y Mercon lv y funciona en la mayoría de los coches europeos, incluyendo BMW, Audi, Saab y Mercedes-Benz.
Acerca de los fluidos para transmisiones automáticas de Castrol
Los fluidos para transmisiones automáticas de Castrol están formulados para restaurar la suavidad de los cambios en los vehículos. Incluso puede suavizar el cambio de marchas en coches que han recorrido más de 75.000 millas.
Castrol cuenta con una amplia gama de ATFs que están diseñados para proteger las partes importantes de la transmisión. Esto incluye los productos autorizados por Ford, GM y Chrysler y los fluidos que cumplen los requisitos JASO de las populares importaciones japonesas de Nissan, Honda y Toyota.
La mayoría de los productos Transmax de Castrol, como el Transmax Devron VI de Castrol, incluyen la tecnología Smooth Drive que comprende moléculas de control activo que ajustan automáticamente su nivel de fricción incluso en presiones y velocidades variadas. Esto, a su vez, proporciona una experiencia de conducción más suave durante un período de tiempo más largo.
Además, los ATF de Castrol están formulados con una durabilidad de fricción extra y una química antidesgaste que protege todas las piezas de la transmisión mucho mejor y, en el proceso, protege y previene grandes daños en la transmisión y los costes de reparación.
Esto es fundamental en las condiciones de conducción actuales, que pueden conducir a una conducción incómoda y a daños si el líquido de transmisión no protege las piezas móviles de la transmisión.