¿Cuándo es el mejor momento para operarse de cataratas?
En la mayoría de los casos, el momento de operarse de cataratas depende de su estilo de vida, sus síntomas y sus preferencias personales.
Las cataratas son una parte normal del envejecimiento. Se forman cuando el cristalino transparente del ojo se endurece y se enturbia. La mayoría de las personas experimentan síntomas muy graduales o cambios en la visión a lo largo de varios años.
Otros tipos de cataratas -aunque menos comunes- pueden desarrollarse si se ha sufrido una lesión ocular o una cirugía ocular, se toman ciertos medicamentos, se tiene diabetes o se pasa mucho tiempo al sol.
Para muchos de los que desarrollan cataratas, la cuestión más difícil es cuándo operarse.
Según Katie Luo, M.D., Ph.D., especialista en cataratas que ejerce en Mass. Eye and Ear’s Longwood, se trata de una elección personal. «No todo el mundo necesita operarse de inmediato. Pero si los cambios en su visión afectan a su vida diaria, o si tiene un tipo de catarata que se desarrolla rápidamente, puede ser el momento de considerar la cirugía», dijo. «Lo ideal es que sea una decisión que tome con la ayuda de su cirujano ocular después de sopesar los riesgos y los beneficios.»
Aquí tiene algunas cosas importantes que debe tener en cuenta antes de reservar su cirugía de cataratas:
¿Sus cataratas interfieren con la vida diaria?
«En primer lugar, su cirujano ocular querrá saber si los cambios en su visión afectan a sus actividades diarias», explicó la Dra. Luo. «Tenemos en cuenta tanto sus síntomas como su estilo de vida, porque cada persona depende de su visión para diferentes cosas. Por ejemplo, las necesidades de un camionero profesional son muy diferentes a las de alguien que utiliza un ordenador todo el día.»
Sorprendentemente, no siempre es fácil calibrar sus síntomas. Por un lado, puede ser difícil diferenciar los síntomas de las cataratas de los signos normales del envejecimiento. Otras veces, los síntomas pueden ser tan graduales que ni siquiera se da cuenta de que le cuesta ver.
Por eso la Dra. Luo se centra en la capacidad de sus pacientes para realizar ciertas tareas.
«La queja número uno de las personas con cataratas es la dificultad para conducir, especialmente por la noche», dijo la Dra. Luo. Los pacientes suelen decir que son sensibles al deslumbramiento o que ven halos alrededor de las luces brillantes. Como resultado, es posible que eviten conducir por la noche.
Otro síntoma común es la dificultad para leer, incluso llevando gafas de lectura. Los pacientes suelen descubrir que necesitan más luz o una lupa más grande para ver con claridad.
Muchos pacientes también descubren que la prescripción de sus gafas debe cambiarse con frecuencia. «No es infrecuente que los pacientes adquieran unas gafas nuevas y, de repente, vuelvan a tener dificultades para ver seis meses después», explicó el Dr. Luo.
Otros signos pueden ser la visión nublada, borrosa o tenue.
¿Qué tan rápido están progresando sus cataratas?
La mayoría de las cataratas relacionadas con la edad se desarrollan lentamente, mientras que otros tipos pueden desarrollarse más rápidamente y requerir un tratamiento rápido. Por ejemplo, una lesión ocular puede causar una catarata traumática en cuestión de meses. Y algunos medicamentos, como los esteroides, también pueden provocar cataratas de crecimiento rápido.
¿También tiene glaucoma?
Si tiene tanto cataratas como glaucoma -un grupo de enfermedades oculares que dañan el nervio óptico- puede tener más opciones a tener en cuenta.
Si tiene signos tempranos de glaucoma, se puede recomendar sólo la cirugía de cataratas. Los estudios han descubierto que la cirugía de cataratas puede ayudar a reducir la presión en el interior del ojo y prevenir más daños en el nervio. Esto se debe a que la lente artificial es mucho más pequeña que la catarata, lo que puede mejorar el drenaje del líquido en el ojo.
Si tiene un glaucoma más avanzado que no está bien controlado con medicamentos, su médico puede recomendarle que se someta a una cirugía de glaucoma y cataratas al mismo tiempo.
«Como siempre, es importante que hable con su médico para determinar la mejor opción para usted», dijo el Dr. Luo.
¿Está bien retrasar la cirugía de cataratas?
En la mayoría de los casos, no hay nada malo en retrasar la cirugía de cataratas por un tiempo. Pero no espere demasiado. A medida que una catarata madura, se endurece y puede ser más difícil de eliminar.
El Dr. Luo subraya la importancia de ser proactivo sobre su salud ocular: «Si cree que puede tener cataratas, no retrase su examen ocular. Su oftalmólogo es su mejor recurso. Él o ella puede ayudarle a decidir si necesita operarse y cuándo».
Su oftalmólogo también puede ayudarle a calmar cualquier temor sobre la cirugía. «Según mi experiencia, la mayoría de los pacientes retrasan la cirugía porque tienen miedo de perder la visión o de que vaya a ser dolorosa», dijo el Dr. Luo. En la actualidad, más del 95 por ciento de las operaciones de cataratas se realizan con éxito, lo que la convierte en una de las cirugías más seguras. Y el dolor durante y después de la cirugía es mínimo, por no decir nulo.
«Cuanto más confianza tenga en su cirujano, menos ansiedad tendrá»
Acerca de nuestro experto
Katie Luo, M.D., Ph.D., es oftalmóloga del Servicio de Consulta de Oftalmología Integral y Cataratas de Mass. Eye and Ear, Longwood. Realiza cirugías rutinarias y complejas de cataratas, procedimientos de visión con láser y cirugías de córnea. También dirige el Proyecto Gafas, una iniciativa de salud global para proporcionar gafas donadas a la población desatendida de todo el mundo.