¿Cuánto cuesta una alpaca?

Las alpacas, o los Pacos Vicugna, a menudo se confunden con las llamas y, aunque son muy similares, también son muy diferentes entre sí.

Para empezar, las alpacas son de menor tamaño en comparación con las altísimas llamas (nombre científico: Lama glama). Las alpacas son subjetivamente mucho más adorables que las llamas (¡lo siento Kuzco!), y vienen en una gama de colores, 22 para ser exactos, que van desde el negro hasta el bronceado e incluso el blanco.

Lo que debe saber sobre las alpacas es que no son criaturas salvajes. Estos animales son versiones domesticadas de sus ancestros, las vicuñas salvajes de Sudamérica que se encuentran comúnmente en las alturas de los Andes.

Las alpacas son criaturas bastante dóciles y son valoradas tanto como mascotas como como ganado.

Los costos de tener una alpaca

Este artículo discutirá los costos generales de comprar y tener una alpaca. Esto incluiría los costes de propiedad y mantenimiento que incluyen la alimentación, los gastos médicos y otros costes.

No sólo eso, sino que también se presentarán los gastos puntuales que incluyen los costes de transporte y alojamiento. El desglose de estos costes servirá como una especie de postre para los compradores de alpacas interesados después de que hayamos terminado de abordar el plato principal: el precio de las alpacas.

Las alpacas son buenas mascotas

Cuando se trata de tener alpacas, mucha gente cree que no son buenas mascotas. Esto se debe a que las alpacas son en su mayoría criaturas de presa y son extremadamente cautelosas con su entorno, especialmente con otros animales que las rodean.

Sin embargo, lo interesante de las alpacas es que también son animales muy curiosos con una naturaleza gentil. Junto con sus habilidades sociales innatas, las alpacas pueden ser buenas mascotas con el suficiente entrenamiento.

Rentabilidad de las alpacas

Aunque las alpacas pueden ser grandes mascotas, la mayoría de la gente las cría por su naturaleza rentable. Una gran diferencia entre las llamas y las alpacas es que mientras las primeras podrían servir como animales de carga, las segundas se crían y acicalan por su lana.

La cría de alpacas está considerada como uno de los mejores negocios ganaderos del mundo por la fibra que producen estos animales. A pesar de las innumerables recesiones económicas que sigue experimentando el mundo, parece que no hay nada que frene la gran demanda de alpacas, sobre todo de la lujosa fibra que producen.

La fibra hecha de alpacas es especial porque tiene un borde redondeado y está más cerca del eje, lo que da una sensación menos «espinosa» que suele ser un problema asociado a la lana de oveja. Además, la lana de alpaca no utiliza tintes, blanqueadores ni otros productos químicos. La lana de alpaca, a diferencia de la lana de oveja, no tiene lanolina ni grasa y es ideal para aquellos que sufren de alergias.

Aunque la lana producida por las alpacas podría utilizarse de varias maneras, son compradas principalmente por empresas de moda de todo el mundo para producir prendas de alta calidad. Si se suma la larga vida de los animales, que es de unos 15 a 20 años, la cría de alpacas puede convertirse en un negocio lucrativo.

Gastos únicos por tener una alpaca

Generalmente, hay dos razas de alpacas para elegir: la Huacaya y la Suri. De las dos, las Huacayas son más comunes. Sin embargo, también tienen el mejor vellón ya que es de fibra corta, compacta y ondulada mientras que las Suris tienen una lana larga y sedosa.

Ahora, ¿cuánto cuesta una alpaca? Hay muchos factores que influyen en el precio de la alpaca, pero el género, el color y la historia son los que más afectan a los precios.

El precio de la alpaca generalmente comienza en 800 dólares y puede llegar a varios cientos de miles de dólares para los campeones raros y probados, así como los que producen vellón de gran calidad.

Además, una alpaca bebé cuesta menos que los machos y las hembras adultas, ya que todavía tendrían que ser mantenidos hasta que lleguen a la madurez. Sin embargo, una alpaca bebé (llamada cria) aumentaría su precio si nace de padres de raza superior.

El precio más bajo para las alpacas estaría en algún lugar por debajo de los 100 dólares y esto es sobre todo relevante para la raza Suri o las que no tienen potencial de cría.

Si usted planea comprar una alpaca como mascota, puede conseguir un macho castrado sin potencial de cría por tan sólo 800 dólares. OpenHerd.com tiene una lista de varias alpacas desde un precio récord de 85 dólares hasta 10.000 dólares.

Cuando compre alpacas, sólo recuerde que son animales de rebaño y que no deben estar solas.

• Costes de transporte

A menos que planee llevarse a casa una alpaca como mascota, el coste del transporte de las alpacas también debe tenerse en cuenta. Hay numerosos autobuses que recorren los Estados Unidos dejando alpacas durante todo el año. El transporte suele durar solo 10 días y su precio suele oscilar entre 350 y 500 dólares por cabeza de alpaca.

Afortunadamente, las alpacas son fáciles de transportar, ya que suelen sentarse una vez que el vehículo se pone en marcha. Si le preocupa el estado de las alpacas durante el transporte, sepa que los transportes cuentan con comida, agua y aire acondicionado que proporcionarían comodidad a los animales durante su viaje.

• Costes de registro

Las alpacas necesitan ser registradas porque garantiza la validación del pedigrí y mantiene un seguimiento de las líneas de sangre. El precio del registro de las alpacas suele variar. Sin embargo, lo ideal es registrar las alpacas tan pronto como nacen, ya que cuanto más se espere, mayor será el coste de registrar una alpaca.

El registro sólo cuesta 55 dólares para las alpacas de menos de un año de edad, pero las no reproductoras, o «castradas», sólo cuestan 20 dólares. La transferencia del registro se aplica a las alpacas que se compran y se venden. El precio para ello es de 35 dólares para las que se venden en un plazo de 180 días y de 55 dólares después de ese periodo.

• Costes de alojamiento

Las alpacas son fáciles de alojar porque sólo necesitan un lugar fresco y seco siempre que necesiten escapar del clima, o incluso de algunos depredadores. Dicho esto, el alojamiento tendría que depender del lugar en el que vives.

Para los lugares donde la temporada de invierno puede ser brutal, un refugio de tres lados sería suficiente para mantener a tus alpacas calientes. Durante el verano, tendrías que tomar ciertas medidas para mantener a los animales frescos. Por lo general, esto podría resolverse mediante la instalación de un sistema de riego.

El coste general para albergar alpacas sería de 800 dólares.

• Vallado

Aquí es donde puede resultar costoso. El cercado es necesario para mantener alejados a los depredadores y evitar que las alpacas se alejen demasiado. Los costes del vallado dependen del tipo de valla que desee instalar y de los materiales necesarios para construirla. Aunque los precios pueden variar, el cercado puede costarle como mínimo 1000 dólares y podría llegar a varios miles de dólares dependiendo del tamaño de su propiedad y de los costes de mano de obra.

• Otros costes

También necesita conseguir el equipo necesario para mantener a las alpacas, como comederos, bebederos, equipo de limpieza y un botiquín que puede costarle 670 dólares.

Costes recurrentes de tener alpacas

Las alpacas no son difíciles de mantener y los costes recurrentes se mantienen en su mayoría al mínimo debido al propio estilo de vida, necesidades y hábitos de los animales.

• Costes de alimentación

El coste de la alimentación de las alpacas es bastante barato porque estos animales pasarían la mayor parte de su tiempo pastando en los pastizales. Las alpacas se darían un festín de hierbas y casi cualquier cosa que pudieran encontrar en un pasto, ya que tienen sistemas digestivos muy eficientes.

Aunque su dieta consiste principalmente en el pastoreo de hierba, también se puede optar por complementarla con granos o piensos comerciales. Durante el invierno o las estaciones frías, sería mejor añadir heno a su dieta.

Los costes de alimentación por mes pueden ascender a 100 dólares dependiendo del número de alpacas que tenga.

• Costes de esquilado

Las alpacas necesitan ser esquiladas al menos una vez al año. Dicho esto, usted puede mantener los costos bajos si hace la esquila usted mismo. Esto requeriría la compra de un buen equipo de esquila que puede costar unos 100 dólares.

Pero si decide que sus alpacas sean esquiladas por servicios profesionales, puede costarle unos 35 dólares por animal.

• Costes sanitarios

Las alpacas son criaturas resistentes y no necesitan costes médicos extremos. De hecho, todo lo que necesita para mantener a sus alpacas en buen estado de salud es una desparasitación mensual, unas cuantas vitaminas, algunas vacunas y una revisión ocasional con el veterinario.

La desparasitación puede costar tan sólo 8,99 dólares, mientras que las vitaminas cuestan entre 7 y 40 dólares. Los precios de las vacunas contra la rabia oscilan entre 30 y 100 dólares. Afortunadamente, los veterinarios cobran por visita y no por cabeza, lo que hace que los costos veterinarios sean más baratos que tener un perro o un gato, ya que las alpacas sólo necesitan ser revisadas dos veces al año.

Factores que afectan el precio de las alpacas

• Color

Uno de los mayores impulsores de los precios de las alpacas tendría que ser el color. La mayoría de los criadores gravitan hacia una alpaca con un color deseable. Sin embargo, todo depende del gusto del criador.

Ahora mismo, parecería que el gris es el más deseable para los criadores de alpacas. Muchos criadores prefieren los colores naturales, pero muchos otros también valoran mucho las alpacas de color blanco, ya que la lana producida podría teñirse de una gran variedad de colores y tonos.

• Edad

Naturalmente, los criadores querrían una alpaca más joven, ya que habrá más tiempo para sacarle provecho. Lo que hace que la edad sea un factor importante es que cuanto más envejece una alpaca, menor es la calidad de su vellón.

Además, la cría también se ve afectada por la edad de una alpaca. Las hembras suelen ser procreadoras de 10 a 16 años a partir de los 18 meses. Esto significa que por cada año que pasa, una alpaca hembra pierde parte de su valor.

• Vellón

La calidad y cantidad del vellón de una alpaca puede afectar en gran medida a su precio. Las alpacas son apreciadas por la fibra única que puede producirse a partir de su vellón. Con esto, es justo que una alpaca con más vellón de alta calidad está destinada a ser de mayor valor.

• Estructura corporal

La mayoría de la gente no piensa en la estructura corporal cuando se trata de comprar alpacas. Sin embargo, si va a comprar una alpaca, sería ideal comprar una que tenga una gran conformación corporal, ya que hay una alta posibilidad de que produzca una descendencia de calidad superior.

Esto significa que una alpaca debe tener una buena estructura dental y densidad ósea. Sus patas también deben estar separadas.

• Género

Una alpaca hembra en venta tendría un precio más alto que un macho. Además, las alpacas hembras podrían ser clasificadas como «probadas», o «no probadas». Cuando una alpaca se considera «probada», significa que ya ha producido una cría sin problemas. Una alpaca hembra con una clasificación «no probada» no significa que no pueda reproducirse. Sólo significa que aún no ha producido una cría propia.

Las alpacas hembras que no son capaces de reproducirse serán vendidas como mascota o para propósitos de fibra. Una alpaca que no tiene capacidad de reproducción naturalmente costaría significativamente menos que las que se utilizan para la procreación.

• Línea de sangre

Al comprar alpacas, sería una gran idea comprobar sus líneas de sangre. Las alpacas que provienen de una línea de sangre con cualidades deseables valdrán más que las que no. Cuanto más directa sea la relación de una alpaca con una línea de sangre, más alto será su precio.

Las alpacas que provienen de una línea de sangre de campeones suelen ser las más caras.

Qué hay que tener en cuenta al comprar alpacas

• Para empezar, es importante que antes de comprar una alpaca, ya haya decidido para qué se va a utilizar. Las alpacas pueden comprarse para la cría, para la fibra o como mascota.

• También debe asegurarse de que tiene suficiente terreno vallado para las alpacas. Lo ideal es tener al menos un acre para albergar 10 alpacas. Las vallas deben tener 1,5 metros de altura como mínimo, con aberturas que no estén separadas más de 10 centímetros.
• Determine cómo podrán obtener agua sus alpacas. Puedes intentar buscar fuentes de agua naturales pero son más difíciles de conseguir. Una buena opción es construir un arroyo hecho por el hombre, ya que puede asegurarse de que los animales reciben suficiente agua. Sin embargo, un abrevadero básico también funcionará, pero tendrías que llenarlo de agua dos veces al día.
• Por último, elige dónde quieres comprar tu alpaca. Siempre puede encontrar alpacas en línea, a través de anuncios en el periódico y a través de un agente o corredor de alpacas. Sin embargo, la mejor manera de comprar una alpaca es visitando directamente una granja de criadores de alpacas.