Cuántos anillos podrían haber ganado Kobe Bryant y Shaq si no fuera por la enemistad?

La noticia de la enemistad entre Kobe Bryant y Shaquille O’Neal ha vuelto a asomar la cabeza, ya que el ex Laker y compañero de equipo de Bryant y O’Neal, Robert Horry, ha declarado a los medios de comunicación rusos que la culpa de la enemistad recae en Phil Jackson.

Esto plantea la cuestión de cuántos anillos podrían haber ganado los dos si no fuera por la enemistad. Sería fácil limitarse a proyectar innumerables campeonatos y decir que no habrían ganado ni seis, ni siete, ni ocho…

Sin embargo, aquí hay otra reflexión. Qué tal si no hay ninguno? Es igual de factible.

O’Neal se había convertido en el mejor jugador del mundo antes de que Kobe Bryant se convirtiera en un Laker, pero no había ganado ningún anillo a pesar de ello. En su único viaje a las Finales, se lo comió vivo Hakeem Olajowon.

Eso no quiere decir que no jugara bien. Lo hizo. Es que Olajuwon jugó muy bien.

Ese fue un nivel que O’Neal nunca obtuvo en la postemporada hasta que Jackson (supuestamente) introdujo la disputa.

O’Neal, a pesar de todas sus payasadas y, a veces, comportamiento juvenil, tiene un «defecto». Es básicamente un buen tipo. No tiene el instinto «asesino». No tiene esa «rabia» innata, esa indignación que se flipa ante la idea de que alguien, cualquiera, se atreva a creer que merece estar en la misma cancha.

No quiere decir que «bueno» y «asesino» no puedan ir juntos. Algunos jugadores tienen ese interruptor que pueden accionar cuando pisan el campo o la cancha.

Kobe Bryant parece ser el tipo de hombre al que le cuesta apagarlo. Tal vez me equivoque, pero Bryant parece el tipo de persona que si le adelantas en la carretera tendría que volver a salir delante de ti.

Entonces, ¿qué pasa si este chico hipercompetitivo de 18 años, con toda la confianza y habilidad del mundo y ninguna experiencia, llega y empieza a «hacerse» con el equipo y O’Neal, el payaso gigante, se limita a pasar a un segundo plano?

Eso no es un desplante a Kobe, es un desplante a tener 18 años. O 19. O 20. O cualquiera que tenga menos de 25 años.

Si tienes menos de 25 años, no te ofendas por ello. Cuando tengas más de 40, mirarás hacia atrás y dirás: «¡Era un niño estúpido!». Si no lo haces, sólo significa que nunca creciste.

Me gusta decir que hay tres etapas de aprendizaje: Primero, no sabes nada. Luego, lo sabes todo. Luego, no sabes nada. No es hasta que llegas a la etapa en la que sabes todas las cosas que no sabes que realmente no sabes nada.

Jackson necesitaba encontrar la manera de sacar del asiento trasero al tipo que debería estar en el asiento del conductor y al tipo que debería estar en el asiento del pasajero.

Si nunca consigue la rivalidad, tendrás al Kobe de ahora, sólo que sin la madurez de ahora. En lugar de lanzar 25 tiros por partido, lanzaría 35 por partido. En lugar de ignorar a Andrew Bynum más de lo debido, estaría ignorando al mejor pívot ofensivo desde Wilt Chamberlain e ignorándolo en su mejor momento.

La disputa sacó lo mejor de Shaq, y fue lo que, al menos hasta cierto punto, puso a Kobe en su sitio. Seguro que podrían haberse llevado bien sin la disputa, pero quizá no habrían ganado ningún anillo.

Quiero decir, llamadme loco. Es sólo una idea. Tal vez el hombre con 11 títulos sabe lo que hace.