Cuántos caballos de fuerza tiene un caballo?

octubre 8, 2021admin

Los caballos de potencia son una medida familiar para cualquiera que se interese por los coches. Pero, ¿qué es exactamente la potencia y de dónde viene? ¿Y un caballo ejerce siempre un caballo de fuerza?

¿Qué son los caballos de fuerza?

Desarrollados por el ingeniero James Watt, los caballos de fuerza son una cantidad destinada a medir la potencia de una máquina de vapor. Su diseño mejorado para una máquina de vapor era mucho más eficiente que los diseños anteriores, requiriendo mucho menos combustible. Por ello, desarrolló los caballos de fuerza como una forma de demostrar a los clientes que aún no habían cambiado los caballos por las máquinas de vapor que era una buena inversión.

Calculó que, a lo largo de un día de trabajo medio, un caballo podía hacer girar una rueda de molino de 24 pies unas 2,5 veces por minuto. La potencia se define como el trabajo realizado por unidad de tiempo, siendo el trabajo una medida de la energía transferida, que se calcula multiplicando la fuerza aplicada por la distancia recorrida.

Watt, que es el homónimo de la unidad de potencia en el sistema métrico, estimó la cantidad de fuerza que el caballo aplicaba para hacer girar la rueda del molino. A partir de ahí, calculó cuánta energía aplicaba y, por tanto, la potencia.

Watt sabía que la cifra que obtenía era sólo una estimación, por lo que optó por redondear su cálculo para obtener su resultado final.

Según la definición de Watt, un caballo de potencia es 33.000 pies-libra por minuto. Esto equivale aproximadamente a 746 vatios (W, o julios por segundo).

Los fabricantes de automóviles modernos utilizan tanto la definición de Watt como una cantidad similar conocida como caballo de potencia métrico. Los caballos métricos se definen como la potencia necesaria para elevar una masa de 75 kilogramos contra la gravedad a una distancia de un metro en un segundo. Esto equivale a unos 735W.

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¿Cuántos caballos tiene un caballo?

Las estimaciones de Watt eran bastante precisas: un caballo de fuerza es aproximadamente el ritmo medio de trabajo que puede realizar un caballo de tiro sano a lo largo de un día completo, confirmado por los datos de la Feria Estatal de Iowa de 1925 y por el veterinario inglés William Youatt.

En 1993, los biólogos R. D. Stevenson y R. J. Wassersug publicaron una carta en Nature en la que estimaban la potencia máxima que puede reunir un caballo. Estudios anteriores habían demostrado que la potencia mecánica máxima sostenible por kilogramo de músculo está entre 100 y 200W. Utilizando el límite inferior, calcularon un rendimiento máximo teórico de 18.000W, o alrededor de 24 caballos de fuerza.

Examinando los datos de la Feria Estatal de Iowa de 1925, encontraron un valor mucho más bajo en el mundo real. Durante un corto período de tiempo, calculan, un caballo puede ejercer hasta 14,9 caballos de fuerza.

¿Por qué los coches pierden potencia a medida que envejecen?

Las cosas tienden a ensuciarse y desgastarse con el tiempo. Los filtros de aire y los tubos de escape pueden obstruirse, bloqueando el flujo de aire hacia y desde el motor; los inyectores de combustible y las bujías pueden ensuciarse, provocando un encendido menos eficiente; y las bombas de combustible pueden desgastarse y dejar de bombear combustible tan bien. Mientras tanto, los subproductos de la combustión pueden formar depósitos, impidiendo que las válvulas del motor se cierren, reduciendo la presión generada por la quema de combustible y provocando contrafuegos.

Más grave aún, dentro del motor los segmentos del pistón pueden desgastarse, reduciendo la presión en los cilindros y disminuyendo la potencia. Sin embargo, si el coche se somete a revisiones periódicas, un motor moderno sólo debería perder un pequeño porcentaje de potencia a lo largo de cientos de miles de kilómetros. – Dr Peter Bentley