¿Cuántos estados de EE.UU. tienen nombres de personas?

Mientras se cuentan los votos en las elecciones presidenciales de este mes en EE.UU., es posible que te preguntes cómo obtuvieron sus nombres los 50 estados.

De los 50 estados que componen EE.UU., la mayoría, como Massachusetts, Nebraska y Oklahoma, llevan nombres de palabras derivadas o utilizadas por tribus nativas americanas. Otros, como Colorado, Nueva Jersey y Vermont, fueron bautizados en las lenguas de sus colonos europeos.

Sin embargo, 11 de los 50 fueron bautizados con nombres de figuras significativas en la historia temprana de los Estados Unidos. Los estados en cuestión, y cómo obtuvieron sus nombres, se enumeran a continuación.

Delaware

Delaware se llama así por el río Delaware y la bahía de Delaware, que a su vez recibieron el nombre de Sir Thomas West, tercer barón de La Warr. West era gobernador de la colonia de Virginia cuando la zona fue explorada por primera vez por los europeos, y viajó él mismo por el río en 1610. Su título probablemente deriva de una frase en francés normando que significa «de la guerra» o guerrero.

Georgia

Georgia, una de las Trece Colonias iniciales fundadas por colonos británicos, fue nombrada en honor al rey Jorge II, el monarca que había concedido su carta colonial.

Luisiana

Antes de ser adquirida por Estados Unidos en 1803, Luisiana había sido tanto una colonia española como francesa. Cuando el explorador francés René-Robert Cavelier reclamó el territorio drenado por el río Misisipi en 1682, lo bautizó como La Luisiana en honor a Luis XIV, rey de Francia entre 1643 y 1715.

Maryland

Según la opinión generalizada, el nombre de Maryland se debe a la reina Henrietta María, esposa del rey Carlos I, quien concedió la carta de fundación de la colonia. Sin embargo, el fundador de Maryland, George Calvert, Lord Baltimore, pretendía que la colonia fuera un refugio para los católicos, y algunos estudiosos creen que la nombró en honor a la madre de Jesús.

Nueva York

Tanto el estado como la ciudad de Nueva York recibieron el nombre de Jacobo Estuardo, duque de York y futuro rey Jacobo II de Inglaterra, después de que los británicos anexionaran la colonia a los holandeses en 1664.

Carolina del Norte y del Sur

El rey Carlos I concedió una carta a Sir Robert Heath para fundar una colonia en lo que hoy son las Carolinas. Heath bautizó la tierra en su honor. Carolina viene de Carolus, la forma latina de Carlos.

Pennsylvania

En 1681 el rey Carlos II concedió la propiedad de una gran parte de sus tierras americanas a William Penn, para pagar una deuda que la corona tenía con el padre de Penn, que había sido diputado y almirante de la marina británica. El rey la bautizó como Pennsylvania, o «Penn’s Woods», lo que supuestamente angustió al joven Penn, que temía que la gente pensara que había bautizado la colonia con su nombre. A pesar de las súplicas, el rey no quiso cambiar el nombre de la tierra.

Virginia

Se llama así por la Reina Isabel I de Inglaterra (conocida como la Reina Virgen), que en 1583 concedió a Walter Raleigh la carta para formar una colonia al norte de la Florida española.

Washington

El estado se creó a partir de la parte occidental del Territorio de Washington, una zona mucho más amplia que incorporaba la totalidad del actual Idaho y partes de Montana y Wyoming. Tanto el territorio como el estado que se creó en su extremo occidental en 1889 recibieron su nombre en honor al primer presidente de Estados Unidos, George Washington.

Virginia Occidental

Virginia Occidental se formó en 1861 cuando los residentes de 39 condados del noroeste de Virginia votaron para crear un nuevo estado en lugar de unirse a la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense. Recibió el nombre de la misma reina que el estado del que se separó, aunque inicialmente se propuso que el nuevo estado se llamara Kanawha, por un río que atravesaba la zona.