Cuando el estrés desencadena un brote de herpes, estas terapias complementarias pueden calmarlo
Una infección viral causa el herpes genital, y no hay cura para ello. Pero si tiene herpes genital, puede utilizar enfoques complementarios para reducir la frecuencia de los brotes. Algunas terapias alternativas también pueden aliviar las molestias y el dolor durante los brotes que se producen.
«Este tipo de brote viral, y otros virus, como el resfriado, suele estar relacionado con el estrés y su inmunidad», dice Lucy Gade, MD, MPH, el director médico en el Centro de Bienestar y Medicina Integral en Northwell Health, en Oyster Bay, Nueva York. En consecuencia, un enfoque de medicina alternativa para el tratamiento del herpes implica tomar decisiones inteligentes sobre el estilo de vida para fomentar su bienestar general. Al hacerlo, refuerza la capacidad de su sistema inmunitario para combatir los dos virus que causan el herpes, el virus del herpes simple 1 (VHS-1) y el virus del herpes simple 2 (VHS-2).
«Una dieta saludable, un sueño adecuado, encontrar formas de reducir los factores de estrés en su vida… Sólo esto hará que sus brotes de herpes sean menos frecuentes», dice el Dr. Gade. Estos hábitos saludables también mejorarán su bienestar general, alargarán su vida y aumentarán su felicidad.
Pero primero, asegúrate de tener un diagnóstico preciso de lo que está causando tus síntomas.
Si tienes síntomas, averigua a qué te enfrentas
«Con el herpes genital, el mayor error que comete la gente es no buscar consejo médico», dice Gade.
La gente suele encontrar confusos los signos o síntomas de un primer brote de herpes, dice Gade. Puede confundir los síntomas del herpes con los de una infección por hongos e intentar curar esa afección por su cuenta. Pero si su proveedor de atención médica le diagnostica herpes, la primera línea de tratamiento serán los medicamentos antivirales.
«Puedes empeorar las cosas poniendo en las llagas del herpes cosas que no deberías poner en las llagas», dice. La gente suele intentar usar vaselina, bacitracina o Aquaphor para calmar las erupciones que pican o duelen.
«Sinceramente, lo mejor es no poner nada en las llagas», dice Gade. Eso sí, mantenga la zona limpia y seca.
Las compresas calientes aplicadas a las zonas sensibles o dolorosas pueden ayudar. También lo puede hacer el sentarse en un baño caliente, usando sal de Epsom.
«A veces la gente tiene un enorme dolor al orinar», dice Gade. Para aliviarlo, se puede orinar en el agua del baño o mientras se toma una ducha para diluir el chorro de orina y disminuir la sensación. «También puedes usar agua tibia en una botella de spray para diluir el chorro mientras orinas».
Espera que el primer brote sea el peor
Recuerda que, aunque el herpes dura toda la vida, el primer brote suele ser el que más dolor causa, mientras que los brotes posteriores suelen ser mucho más leves.
«Siempre tendrás herpes, y las llagas irán y vendrán, pero puedes decidir no tratar el brote actual. Si no es tan desagradable o incómodo, algunos pacientes lo harán», dice Gade.
Consejos para prevenir futuros brotes de herpes
Potenciar y mantener tu sistema inmunológico a través de hábitos saludables constituye la base de un enfoque alternativo para el manejo del herpes.
Duerma lo suficiente para mejorar su salud física y mental
Los estadounidenses son notoriamente privados de sueño, pero si tiene herpes genital, desafíe esta tendencia poco saludable. Dormir mucho y de calidad afecta a todos los aspectos de su vida: su salud física y mental, su rendimiento en la escuela o el trabajo y su apariencia.
Para mejorar tu higiene del sueño, sigue algunos consejos rápidos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Mejora tus hábitos alimenticios
¿Estás comiendo una «dieta americana estándar», o SAD? Eso significa comer mucha carne, comida rápida y alimentos procesados y pocas frutas y verduras frescas. Estos hábitos no sólo van en contra de vivir cómodamente con el herpes, sino que también aumentan el riesgo de padecer muchas enfermedades como la diabetes, las enfermedades cardíacas y el cáncer. Considere la posibilidad de mejorar sus hábitos alimenticios mediante unos pocos cambios no tan difíciles de realizar.
«Coma más verduras. Intente preparar comida casera más a menudo. Coma hasta que se sienta satisfecho, no lleno», dice LeeAnn Weintraub, RD, MPH, una dietista registrada con sede en Los Ángeles. Ella considera que estos tres consejos son los primeros pasos que debe seguir cualquier persona que quiera comer de forma más saludable.
Practicar técnicas de reducción del estrés como el Mindfulness
«El estrés es un gran desencadenante de los brotes de herpes, así que aprenda y utilice técnicas de control del estrés. Pruebe modalidades como el yoga, la meditación, la acupuntura y el asesoramiento», dice Madeline Mindich, acupuntora licenciada y practicante de otras artes curativas tradicionales asiáticas.
Gade anima a utilizar la atención plena para reducir el estrés. «Decide estar atento a tu entorno y adueñarte de tus experiencias», sugiere, quizás a través de la meditación o el yoga.
También puedes simplemente recordarte a ti mismo con frecuencia que debes prestar atención al momento presente a medida que avanzas en tu día, ya sea que estés lavando los platos, paseando al perro o en la ducha. «Al ser consciente, puedes sentirte mejor en general, y eso disminuirá tus brotes», dice Gade.
El ejercicio también proporciona inmensos beneficios como herramienta de gestión del estrés.
Prueba a tomar el suplemento lisina
En cuanto a la toma de suplementos para prevenir los brotes, «recomiendo especialmente la L-lisina. Este es el principal suplemento para el herpes», dice Gade. La L-lisina (también llamada «lisina») es un aminoácido, un bloque de construcción de proteínas. «Cuando se tiene un brote, se puede tomar por vía oral para acortar el brote junto con un medicamento antiviral».
La lisina parece ser útil para reducir el número y la gravedad de los brotes. La dosis diaria habitual es de entre 1 y 3 miligramos.
Algunos estudios sugieren que tomar lisina regularmente puede ayudar a prevenir los brotes tanto de herpes labial como de herpes. Según la experiencia de Gade, los pacientes no han tenido efectos secundarios al utilizar la lisina. Sin embargo, en algunas personas se ha informado de que el suplemento provoca dolor abdominal y diarrea.
Los remedios a base de plantas también pueden ofrecer alivio
Las investigaciones apoyan el uso de ciertos remedios botánicos. Puede probar uno o más de estos:
Long dan xie gan tan Esta fórmula herbal china se ha utilizado para sofocar los síntomas y reducir los brotes de herpes. Su nombre en inglés es «clear liver fire pills». En al menos un estudio, se demostró que la fórmula inhibe la actividad del VHS-1 y del VHS-2. (1)
«La medicina herbaria china es siempre individualizada, y hay otras fórmulas que también ayudan, por lo que es útil consultar a un acupuntor o herborista con licencia antes de comenzar esta fórmula», dice Mindich.
Los hongos refuerzan el sistema inmunológico, dice Mindich, y por lo tanto pueden ayudar a prevenir los brotes recurrentes de herpes. Ella recomienda productos de hongos de la colección Immune & Protection de Host Defense y de Myko San. También se ha comprobado que comer setas shiitake a diario tiene un efecto positivo sobre el sistema inmunitario en un estudio publicado en abril de 2015 en el Journal of the American College of Nutrition. (2)
Bálsamo de limón Esta hierba, emparentada con la menta, se ha utilizado tradicionalmente para mejorar la función cerebral y también tiene propiedades antivirales. Los registros relativos al uso medicinal del bálsamo de limón se remontan a más de 2.000 años. (3)
La melisa puede prepararse y beberse en forma de té. También puede aplicarse sobre la piel tanto para prevenir el herpes como para reducir los síntomas. Las investigaciones han demostrado que el aceite de bálsamo de limón contrarresta directamente los virus del herpes. (4)
Sin embargo, Mindich ofrece una advertencia. «Los aceites esenciales no siempre son seguros para su uso tópico, por lo que deben ser diluidos», dice. «Debes consultar a un médico de atención primaria o a un herbolario autorizado sobre su uso adecuado».
Ashwagandha Conocida por los botánicos como Withania somnifera, esta planta desempeña un gran papel en la medicina tradicional india como tónico general para la salud. Recibe muchos nombres, como ginseng ayurvédico, ginseng indio y cereza de invierno. La ashwagandha ayuda a mantener el bienestar general y a reducir la ansiedad, además de aliviar los síntomas del herpes, dice Gade. (5)