Cómo cuidar a una ardilla bebé
Las ardillas son uno de los animales más divertidos de ver. Son tan juguetonas y activas. Y las ardillas bebé son simplemente adorables. Si escuchas un chillido agudo que proviene del suelo, mira a tu alrededor. Puede que hayas encontrado una ardilla bebé. Si ves una sin su madre y necesita ayuda, puede que seas la única persona que pueda salvarla, pero ese debe ser tu último recurso. En primer lugar, debes dejarla en paz y esperar a que su madre la cuide. Si eso no es posible, la segunda mejor opción es encontrar un rehabilitador de animales salvajes que cuide de la ardilla hasta que pueda hacerlo por sí misma. Sólo cuando las dos primeras acciones no estén disponibles deberías considerar la posibilidad de intentar cuidar de la cría tú mismo. En esa situación espero que esta guía sirva y una base sólida para tu viaje.
¿Qué especie es la ardilla?
Las dos especies más comunes de ardilla que encontrarás en Estados Unidos son las grises orientales y las rojas americanas. Como sus nombres sugieren, puedes distinguirlas por su coloración. Las grises orientales pueden ser negras, grises o marrones con matices dorados. Se ven sobre todo en el este de Estados Unidos y en Canadá.
Las ardillas rojas americanas tienen un tono marrón rojizo en la cabeza y el lomo, pero un subpelo blanco. También son más pequeñas que las grises. Se pueden ver ardillas rojas de este a oeste y de norte a sur en toda Norteamérica.
Ambas especies se desarrollan más o menos al mismo ritmo, y puedes cuidar de cualquiera de ellas de la misma manera.
Identificar la edad de la ardilla bebé
A diferencia de otros animales al nacer, las ardillas bebé no pueden hacer nada por sí mismas. Necesitan cuidados intensos mientras se desarrollan. Puedes estimar la edad de la ardilla bebé haciendo coincidir su aspecto y comportamiento con estas descripciones.
- Recién nacida a 1 semana: cuerpo rosado, sin pelaje, ojos cerrados, el cuerpo mide unos cinco centímetros (sin incluir la cola), las ardillas rojas americanas tendrán una raya oscura en el centro del hocico
- 2 semanas: El pelaje empieza a desarrollarse en el lomo pero no en la parte inferior, los ojos siguen cerrados
- 3 semanas: ha crecido hasta unos 10 centímetros de largo (sin incluir la cola), los dientes inferiores delanteros están saliendo, los ojos siguen cerrados
- 4 semanas: el cuerpo mide unos 10 centímetros de largo, el pelaje crece en la parte inferior, los ojos están abiertos
- 5 semanas: 15 centímetros de largo, salen los dientes delanteros superiores
- 6 semanas: desarrolla los dientes traseros (mejillas), puede sentarse por sí mismo y sostener la comida en sus patas delanteras
- 7-8 semanas: 7-8 pulgadas de largo, el pelaje ha crecido completamente, se vuelven más activas
- 8-12 semanas: aprenden a trepar, todavía son más pequeñas que las ardillas adultas, pueden ser liberadas en el exterior si están sanas
Las ardillas bebé necesitan cuidados durante unos tres meses. Después, puedes seguir apoyándolas soltándolas en el exterior y llenando un comedero para ardillas para que lo utilicen. Colócalo en un lugar fácil de alcanzar y de ver. Proporcionar un comedero para ardillas garantizará que reciban suficiente nutrición mientras aprenden a buscar su suministro de alimentos.
Si la ardilla bebé está herida o parece deshidratada o desnutrida, cógela. Si está herida, la madre no podrá curarla. Dependiendo de la gravedad de la lesión, es posible que usted o incluso un veterinario no puedan salvarla, pero los cuidados humanos serán más eficaces que lo poco que pueda hacer la ardilla madre. Si tu perro, gato u otro depredador se la llevó de su casa, es posible que la madre no pueda volver a encontrarla de todos modos.
Si está deshidratada o hambrienta, se puede saber que la madre no ha podido cuidarla. Puede que la hayan atrapado y sacado en otro patio, que la haya matado un depredador o que haya muerto por una caída o por causas naturales.
Si, por el contrario, la cría parece sana, déjela donde está hasta que anochezca. Vigílelo desde lejos todo lo que pueda para mantenerlo a salvo, pero dé tiempo a que la madre vuelva con él. Puede que te esté observando para asegurarse de que es seguro para ella volver. Puede que esté creando un nuevo nido y necesite tiempo para terminarlo antes de llevar al bebé a su nuevo hogar. Puede que esté trasladando al resto de la camada al nido y acabe volviendo a por éste. Por último, si la cría se ha caído del nido debido a los fuertes vientos o a un depredador que intente llevársela, puede que le lleve algún tiempo encontrarla y llevarla de vuelta a un lugar seguro.
Puedes ayudar a mantener a la ardilla bebé caliente creando un nido improvisado a su alrededor. Coloca botellas llenas de agua caliente bajo una manta, una toalla o ropa vieja. Rodea al bebé de calor, pero no lo cubras. Colocar al bebé en una caja, incluso con la tapa abierta, o cubrirlo con una tela, puede dificultar la visión de la madre. También puede hacer que sea más recelosa a la hora de acercarse a tu montaje. Puedes coger al bebé para colocarlo de forma más cómoda y segura en el nido. A diferencia de los pájaros, a las ardillas no les molesta el olor de los aceites humanos en sus bebés. Se alejarán del bebé si están fríos, por lo que mantenerlos calientes es lo mejor que puede hacer por ellos en este momento.
Si nota que la probable madre se acerca al bebé pero luego se vuelve a ir, no se desanime. Ella sabe dónde está el bebé, ha comprobado su estado de salud y probablemente ha ido a buscar comida o a asegurar un nuevo nido.
Las ardillas sólo están activas durante el día, así que si la madre no ha regresado al anochecer, puede asumir que no es capaz de hacerlo. Si pudiera, lo haría. No dejaría al bebé solo, incluso si un nuevo nido no estuviera listo para recibirlo. Ella volvería para comprobar y alimentar al menos.
Corrección de las alteraciones humanas
Antes de pasar a la adopción y cuidado del huérfano que has encontrado, podrías reunirlo con su madre cambiando o revirtiendo algunos comportamientos humanos. Los proyectos de construcción y paisajismo suelen alterar el hábitat de los animales. No hay nada malo en mantener tu propiedad, pero podrías encontrar una camada de ardillas bebé separada de su madre cuando lo hagas.
¿Dónde encontró la ardilla bebé? Estaba cerca de un árbol que has cortado recientemente? Estaba bajo el porche donde recientemente has aplicado una nueva celosía? Estaba en su tejado?
Las ardillas no siempre crean nidos en los árboles. Hacen madrigueras o encuentran un rincón cálido. Anidar contra una casa bajo un porche oscuro es bastante acogedor para una ardilla. Un canalón frondoso también es una cama blanda. Si has limpiado recientemente tus canalones o has cerrado una zona con una nueva valla, considera la posibilidad de invertir tus pasos durante un tiempo. Haz un nido temporal de hojas en el canalón y dale tiempo a la madre para que reclame a sus crías. Abre la valla o el enrejado. Si tala un árbol, no corte la madera ni retire la maleza de inmediato. La madre verá que el lugar elegido ya no es adecuado y hará un nuevo nido en otro lugar. Una vez que haya trasladado a las crías a un nuevo hogar, podrás continuar con tu proyecto.
Adoptar una ardilla bebé para cuidarla
Tener miedo a los humanos es un comportamiento en parte instintivo, y en parte un comportamiento aprendido para las ardillas. Las ardillas bebé que pueden caminar pero están solas, a menudo superan su miedo y se acercan a los humanos. Incluso se sabe que siguen a la gente a casa o se suben a la pierna de una persona. Es un fenómeno interesante e inmensamente conmovedor, pero también muestra lo desesperado que está el bebé. Si están dispuestos a acercarse a ti para pedirte ayuda, parece que se han quedado solos durante algún tiempo. Aunque se mueve a las seis semanas de vida, una ardilla depende de su madre y se queda con ella hasta que tiene unas 12 semanas.
Las crías más jóvenes ni siquiera pueden empezar a caminar o a recoger comida por sí mismas. La mayoría de las veces, los bebés que se encuentran serán recién nacidos que aún no han abierto los ojos. Las ardillas bebé son lo suficientemente dóciles como para que haya poco peligro de que te muerdan. Por lo general, aceptan que las cojas, las manipules y las alimentes. Si tienes tiempo, cuidar de una ardilla bebé puede ser una experiencia sumamente gratificante.
Los 4 mejores diseños de postes para comederos de pájaros
Artículos recientes
Los artículos recientes pueden ser interesantes para ti también: