Día de la Torta
El Día de la Torta, o Martes de Carnaval, es la fiesta tradicional antes del comienzo de la Cuaresma el Miércoles de Ceniza. La Cuaresma -los 40 días que preceden a la Pascua- era tradicionalmente un tiempo de ayuno y el Martes de Carnaval, los cristianos anglosajones se confesaban y eran «shriven» (absueltos de sus pecados). Se hacía sonar una campana para llamar a la confesión. Esta campana pasó a llamarse «Pancake Bell» (campana de las tortitas) y todavía se toca hoy en día.
El Martes de Carnaval siempre cae 47 días antes del Domingo de Pascua, por lo que la fecha varía de un año a otro y cae entre el 3 de febrero y el 9 de marzo. En 2021 el Martes de Carnaval caerá el 16 de febrero.
El Martes de Carnaval era la última oportunidad para consumir huevos y grasas antes de emprender el ayuno de Cuaresma y las tortitas son la forma perfecta de aprovechar estos ingredientes.
Una tortita es un pastel fino y plano, hecho de masa y frito en una sartén. Un pancake inglés tradicional es muy fino y se sirve inmediatamente. El sirope dorado o el zumo de limón y el azúcar en polvo son los aderezos habituales de las tortitas.
La tortita tiene una historia muy larga y aparece en los libros de cocina desde 1439. La tradición de lanzarlas o voltearlas es casi tan antigua: «Y todos los hombres y las mujeres se dan la vuelta, y tiran sus panqueques para arriba por miedo a que los entierren». (Pasquil’s Palin, 1619).
Los ingredientes de las tortitas pueden simbolizar cuatro puntos significativos en esta época del año:
Huevos ~ Creación
Harina ~ El bastón de la vida
Sal ~ Salubridad
Leche ~ Pureza
Para hacer unas 8 tortitas necesitarás 8oz de harina normal, 2 huevos grandes, 1 pinta de leche, sal.
Mezcla todo y bate bien. Dejar reposar durante 30 minutos. Calienta un poco de aceite en una sartén, vierte suficiente masa para cubrir la base de la sartén y deja que se cocine hasta que la base de la tortita se haya dorado. A continuación, se agita la sartén para que se suelte la torta y se le da la vuelta para que se dore por el otro lado.
En el Reino Unido, las carreras de tortitas constituyen una parte importante de las celebraciones del Martes de Carnaval: una oportunidad para que un gran número de personas, a menudo disfrazadas, corran por las calles lanzando tortitas. El objetivo de la carrera es llegar a la línea de meta en primer lugar, llevando una sartén con una tortita cocida dentro y dándole la vuelta mientras se corre.
La carrera de tortitas más famosa tiene lugar en Olney, en Buckinghamshire. Según la tradición, en 1445 una mujer de Olney oyó la campana de la shriving mientras hacía panqueques y corrió a la iglesia con su delantal, todavía agarrando su sartén. La carrera de panqueques de Olney es ahora mundialmente famosa. Las competidoras tienen que ser amas de casa locales y deben llevar un delantal y un gorro o pañuelo.
Cada concursante tiene una sartén que contiene una tortita caliente. Debe lanzarla tres veces durante la carrera. La primera mujer que complete el recorrido y llegue a la iglesia, sirva su tortita al campanero y sea besada por él, es la ganadora.
En la escuela de Westminster, en Londres, se celebra anualmente la Pancake Grease. Un sacristán de la Abadía de Westminster dirige una procesión de chicos hasta el patio de recreo, donde el cocinero del colegio lanza una enorme tortita por encima de una barra de cinco metros de altura. Los chicos corren entonces para coger una porción de la tortita y el que acaba con el trozo más grande recibe una bonificación en metálico del decano.
En Scarborough, Yorkshire, el martes de Carnaval, todo el mundo se reúne en el paseo marítimo para saltar. Se tienden largas cuerdas a lo largo de la calle y puede haber diez o más personas saltando sobre una cuerda. Se desconocen los orígenes de esta costumbre, pero el salto fue en su día un juego mágico, asociado a la siembra y al lanzamiento de semillas, que pudo jugarse en los túmulos durante la Edad Media.
En muchas ciudades de Inglaterra se celebraban los tradicionales partidos de fútbol del Martes de Carnaval («Mob Football»), que se remontan al siglo XII. La práctica desapareció en su mayor parte con la aprobación de la Ley de Carreteras de 1835, que prohibía jugar al fútbol en las vías públicas, pero algunas ciudades han conseguido mantener la tradición hasta nuestros días, como Alnwick en Northumberland, Ashbourne en Derbyshire (llamado Royal Shrovetide Football Match), Atherstone en Warwickshire, Sedgefield (llamado Ball Game) en el condado de Durham, y St Columb Major (llamado Hurling the Silver Ball) en Cornualles.
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