Datos sobre las pirámides mayas

Si alguna vez ha visitado una de las pirámides mayas en un viaje a Cancún o a la Riviera Maya, la compleja construcción de la estructura y su sencilla belleza seguramente han captado su imaginación. Pero cuando conoces la historia y el significado de las pirámides, así como los hechos que rodearon su construcción hace unos 9.000 años, el interés casual se convierte en asombro.

Tipos de pirámides

Las pirámides tienen todas una forma similar, pero las pirámides construidas por diferentes culturas tienen cada una sus propias peculiaridades. La versión maya de la pirámide es más corta que otras, y los expertos creen que fue para dejar espacio para un templo en la cima.

Y no todas las pirámides mayas están construidas igual. Los antiguos mayas construyeron dos tipos de pirámides: unas para utilizarlas en rituales de sacrificio y otras destinadas a permanecer intactas.

Las construidas para el sacrificio estaban destinadas a ser escaladas, ya que el sacrificio, a menudo de seres humanos, tenía lugar en la cima. Los sacerdotes se trasladaban del reino terrenal al cielo por medio de escaleras, un acto destinado a acercarlos a sus dioses. Muchas pirámides tenían de dos a cuatro escaleras, generalmente conectadas en el centro por una plataforma utilizada para el ritual. El Templo de Kukulcán en Chichén Itzá tiene cuatro escaleras con 91 escalones cada una. Si se añade el escalón de la entrada del templo, las escaleras suman 365, el mismo número de días del año maya. Si pasas por Yucatán, no dejes de visitar este sitio.

El otro tipo de pirámide maya no estaba pensada para ser escalada, ni siquiera para ser tocada. Eran las pirámides sagradas y nunca se utilizaban para los sacrificios. Aunque a veces se construían con escalones, éstos eran sólo de adorno. Las pirámides eran demasiado empinadas para ser escaladas.

Antes, casi todas estas pirámides estaban abiertas al público, y cualquiera que deseara intentar una escalada era libre de hacerlo. Hoy en día, las restricciones suelen prohibirlo. Aunque esto puede decepcionar a los visitantes, es fácil ver cómo la escalada puede ser destructiva para las ruinas y peligrosa para los turistas. Y todavía hay mucho terreno que recorrer para experimentar las ruinas de una ciudad maya. Asegúrese de empacar botas cómodas para caminar por el terreno.

Propósito de las pirámides

Aunque las pirámides mayas usualmente fueron construidas con fines religiosos, también cumplían otros roles en la comunidad. Por ejemplo, estas pirámides eran más altas que los árboles de la selva y, al sobresalir, servían como puntos de referencia que ayudaban a los mayas a navegar por la zona.

En Egipto, las pirámides eran famosas por servir como cámaras funerarias para los faraones. Algunas pirámides mayas también cumplían la función de cámaras funerarias para funcionarios de alto rango. Los estrechos pasillos del interior de las estructuras conducían a las pequeñas salas de enterramiento y, al igual que los egipcios, los mayas solían dejar objetos preciosos, como el jade, dentro de las cámaras. El famoso y magníficamente tallado Templo de las Inscripciones de Palenque, en México, fue una cámara funeraria para el rey del siglo VII, Hanab Pakal.

Las pirámides también podían servir como centros de entrenamiento. La Pirámide del Mago (también llamada Pirámide del Hechicero) es un famoso monumento maya y el corazón de la ciudad de Uxmal, en Yucatán. Según la leyenda maya, fue construida por el dios de la magia, Itzamná, como centro de entrenamiento para chamanes y curanderos. Otros complejos de templos fueron diseñados para marcar las posiciones de equinoccio y solsticio del sol al amanecer.