Debate: ¿Deben los veganos comer miel?
Elegimos algunos debates populares en el mundo vegano y los abordamos de frente. En esta ocasión, nos preguntamos si los veganos deben comer miel
¿Deben los veganos comer miel?
Hacer un escándalo con la miel es una de esas cosas que dan mala fama a los veganos. ¿Cuántas veces has tratado de explicar tu dieta vegana a alguien, y lo has escuchado pacientemente, hasta que has usado la frase ‘… incluso la miel’ – sólo para verlo explotar de frustración? Se siente como un paso innecesario, pedante, demasiado lejos.
La miel es un alimento natural que los seres humanos han estado comiendo desde siempre. Se produce de forma natural en la naturaleza y se puede cosechar sin causar ningún daño a las abejas o al medio ambiente.
La miel es una de las primeras cosas que se ven en los estantes de las tiendas de alimentos saludables, y por una buena razón. La miel cruda es un alimento alcalinizante que contiene vitaminas naturales, enzimas, potentes antioxidantes y otros nutrientes importantes. Tiene propiedades antivirales, antibacterianas y antifúngicas. Favorece la salud digestiva, es un potente antioxidante, refuerza el sistema inmunitario y es un excelente remedio para las heridas de la piel y todo tipo de infecciones. En pocas palabras, el ser humano lleva miles de años beneficiándose de las múltiples y variadas propiedades de la miel natural.
Y a diferencia del azúcar, no es sólo un edulcorante. Si buscas una forma de introducir algo de dulzor en tu dieta, seguramente tiene más sentido utilizar un alimento natural que está lleno de nutrientes extra que añadir calorías vacías en forma de azúcar procesado y refinado. La miel es un alimento saludable, y muchos libros de cocina vegana de EE.UU., incluidos los libros de comida cruda, incluyen miel en lugar de azúcar refinado.
Las abejas están amenazadas por las enfermedades y la erosión de sus hábitats naturales. Es bueno que los humanos actúen como custodios para cuidarlas. Al proporcionarles hogares seguros y alimentos fiables, podemos reconstruir sus poblaciones. La miel es una justa retribución por ello y si no les gusta siempre pueden volar y empezar una nueva colmena en otro lugar.
Los veganos respetan toda la vida animal, y por supuesto que las abejas son animales, nadie intenta hacer ver que los insectos no cuentan, pero al igual que la gente que tiene gallinas rescatadas y se come sus huevos, no hay razón para que los veganos no puedan tener abejas y cuidarlas respetuosamente.
La idea de que de alguna manera se puede obtener miel sin dañar a las abejas es un mito. Si compras miel, no puedes pretender que provenga de colmenas silvestres o que las abejas la elaboren únicamente para tu beneficio.
Las abejas crean la miel para almacenar el alimento que la colmena necesita para sobrevivir durante el invierno, cuando no hay flores alrededor. Si comemos miel, estamos tomando su alimento. Cuando tomamos esa miel, o la colmena muere o hay que alimentar a las abejas artificialmente, con azúcar, para mantenerlas vivas. En muchas explotaciones de miel a escala industrial, las colmenas se queman habitualmente después de la cosecha de miel, porque es más barato que alimentarlas. La única otra alternativa es seguir añadiendo capas vacías adicionales a la colmena, y hacerla cada vez más grande, lo que hace creer a las abejas que tienen muchas bocas que alimentar, y las mantiene trabajando hasta que caen para producir más miel de la que necesitan, para que tú puedas tener algo de ella. Trabajarán literalmente hasta la muerte si es necesario.
Hay una razón por la que los apicultores tienen que llevar ropa protectora: las abejas pican si sienten que sus recursos vitales están siendo atacados, y para una abeja, entregar ese aguijón significa una muerte segura. Están dispuestas a sacrificar sus vidas para proteger a la comunidad.
Incluso con un manejo meticuloso y utilizando humo para drogar a las abejas y adormecerlas, abrir la colmena para mover los panales de miel provoca casi inevitablemente que las abejas resulten heridas o mueran. La abeja reina es confinada rutinariamente en un área pequeña de la colmena, para evitar que se mueva y ponga huevos en los panales de miel.
Un comentario en línea sobre este tema decía «El veganismo es sobre los animales, no sobre los insectos. Eso es un error por todo tipo de razones. Todos trazamos la línea en algún lugar, pero las abejas son criaturas inteligentes muy evolucionadas con comunidades complejas.
Es cierto que las abejas están amenazadas, pero comer miel no es una forma de salvarlas, sino todo lo contrario. No todas las abejas son melíferas y tenemos que proteger sus hábitats naturales y asegurarnos de que las plantas de las que se alimentan permanecen en su entorno, en lugar de intentar cultivarlas.