Decidir entre un horno, una bomba de calor o un híbrido: sepa lo que importa

Si está pensando en un nuevo sistema de calefacción para su hogar en la región del Atlántico Medio, es probable que elija entre dos opciones populares: las bombas de calor y los hornos de combustión. Pero hay una tercera opción que combina las ventajas de ambas: una bomba de calor híbrida o de doble combustible. Siga leyendo para conocer los pros y los contras de un horno, una bomba de calor o un sistema de calefacción híbrido.

Horno de combustión

Esta es la opción de calefacción más común para los estadounidenses en estos días, y no se espera que su popularidad disminuya pronto. Los precios del gas natural y del gasóleo de calefacción están bajando como resultado del aumento de la producción nacional de petróleo y de otros factores globales, por lo que calentar su casa con un horno de gas o de gasóleo debería seguir siendo relativamente barato en un futuro próximo.

Un típico horno de gas natural obtiene su combustible de una red de líneas de gas que atraviesan la mayoría de las ciudades y pueblos de Estados Unidos, así como muchas zonas rurales. Si no tiene una línea de gas cerca de su casa, el propano o el gasóleo de calefacción son opciones.

Cualquiera que sea el combustible que esté utilizando fluye hacia el horno, donde se enciende en llamas por una luz piloto o un encendido electrónico. Los quemadores mantienen el gas flameando en una cámara de combustión, y el aire caliente resultante se impulsa por la casa a través de una red de conductos. Finalmente, el aire es conducido de vuelta al horno, donde es aspirado a través de un filtro de aire antes de ser calentado de nuevo. Los gases de combustión, incluido el monóxido de carbono, se conducen de forma segura fuera de la casa a través de un conducto de humos y una chimenea.

Un horno de combustión es una forma relativamente sencilla de calentar una casa, y proporciona un calor fiable y confortable. Sin embargo, la calefacción de combustión es relativamente ineficiente, incluso con los avances técnicos de los últimos años. Nunca superará el 100% de eficiencia, es decir, convertirá todo su combustible en calor. Eso suena bastante bien, pero no se acerca a la eficiencia energética del 300% de una bomba de calor de aire estándar. Además, a diferencia de una bomba de calor, un horno no proporciona refrigeración. Se debe instalar un aire acondicionado central, con la bobina del evaporador incorporada en el horno.

Bomba de calor

Una bomba de calor de aire utiliza las capacidades únicas de intercambio de calor del refrigerante para mover la energía térmica de un lugar a otro. Para una calefacción doméstica eficiente, el refrigerante que fluye a través de un sistema de bomba de calor extrae el calor del aire frío del exterior y lo transfiere al interior, donde el aire caliente resultante se distribuye a través de conductos, al igual que con un sistema de horno de combustión.

Para la refrigeración, una bomba de calor funciona de manera muy similar a un acondicionador de aire central, extrayendo la energía térmica del aire interior y expulsándola al exterior, de nuevo utilizando el refrigerante como medio de intercambio de calor. Una válvula de inversión controla la dirección del flujo de refrigerante, para calentar o enfriar.

Aunque una bomba de calor bien mantenida supera ampliamente la eficiencia de un horno de gas, tiene un precio. La mayoría de las bombas de calor comienzan a luchar para extraer la energía térmica del aire exterior cuando la temperatura cae por debajo del punto de congelación. En este momento, en la mayoría de los sistemas de bomba de calor, se pone en marcha una tira de calefacción eléctrica auxiliar para la calefacción suplementaria. Sin embargo, esto puede resultar caro, ya que el funcionamiento de la calefacción eléctrica auxiliar cuesta casi lo mismo que el de un calefactor eléctrico o un zócalo.

Un sistema híbrido

Afortunadamente, hay una tercera opción, un sistema híbrido o de doble combustible. En un sistema híbrido, la bomba de calor de fuente de aire utiliza un horno de gas para la calefacción auxiliar o de respaldo en lugar del elemento de calefacción eléctrica. Cuando las temperaturas exteriores caen en picado, le salva un horno de gas natural relativamente barato, que puede calentar rápidamente una casa y mantenerla caliente incluso en el tiempo más frío.

En la mayoría de los sistemas híbridos, el propietario tiene la posibilidad de cambiar manualmente la fuente de combustible de la bomba de calor eléctrica al horno de gas y viceversa. Si encuentra que la calefacción con gas natural es más barata que la bomba de calor de fuente de aire, incluso con la ventaja de eficiencia de la bomba de calor, puede optar por utilizar el horno.

Aunque esto podría ser una opción atractiva teniendo en cuenta las condiciones actuales del mercado del gas natural frente a la energía eléctrica, a largo plazo, el precio de la energía eléctrica no será el mismo. A largo plazo, la electricidad se considera la opción más segura y no es tan vulnerable a las fluctuaciones del mercado como es el caso del gas natural, el propano y el aceite de calefacción.

¿Horno, bomba de calor o híbrido?

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