Depersonalización: Extraña pero inofensiva

por Dave Carbonell, PhD

La despersonalización es uno de los muchos síntomas de un ataque de pánico. De todos los síntomas de pánico, es probablemente el más difícil de describir, o incluso de reconocer como un síntoma. Por esta razón, puede ser bastante perturbador para las personas que lo experimentan, aunque es completamente inofensivo.

La despersonalización es una combinación de sensaciones físicas, emociones y pensamientos que te llevan a sentirte tan desvinculado de tu entorno que te preguntas si estás o no realmente en tu cuerpo. Las personas que experimentan este síntoma pueden temer que en realidad están en otro lugar, viendo cómo su cuerpo camina dormido por la vida mientras ellos flotan en una especie de mundo espiritual.

Una vez una paciente mía describió una experiencia que tuvo mientras viajaba en el asiento trasero de un coche con varios amigos. Se había desvinculado de la conversación, se sentía cada vez más alejada de lo que ocurría, y le sobrevino un ataque de pánico durante el cual se preguntó si todavía estaba en el coche, o si de alguna manera había abandonado su cuerpo y estaba observando desde la acera. Sabía que ese pensamiento era absurdo, pero seguía pensando en ello de todos modos, y temía no volver a conectarse con ella misma nunca más.

Las personas tienen una variedad de reacciones a la despersonalización, pero un tema común es que están perdiendo el contacto con la realidad, y temen perderlo para siempre. Aquí hay algunas descripciones de la experiencia de desrealización que he recibido de lectores y pacientes.

Cómo describe la gente la despersonalización

Sally:
Si tengo que interactuar con la gente durante mucho tiempo, especialmente cuando tengo que defender un tema, esto es lo que empieza a ocurrir:

Empiezo a tener visión de túnel. Me empiezan a arder los oídos. Se me calienta la cara. El mundo parece desvanecerse: estoy únicamente en esta situación. Pierdo la noción de lo que estoy diciendo. Estoy en modo completamente «irreal» y no sé dónde estoy.

Elaine:
En situaciones en las que no me siento parte del grupo, me siento aislada. Es una sensación de no tener el control, o de no sentirme parte de la situación. Tiendo a sentir que necesito tener el control de todas las situaciones, así que cuando siento que no tengo el control, me siento incómodo. De hecho, siento que no estoy allí.

John:
Para mí, la despersonalización significa que de repente me siento como si «no fuera real» – esa sensación de «¿Soy yo? ¿Soy yo mismo? O, ¿es todo esto un sueño?». Es una sensación extraña. A veces me veo a mí mismo desde fuera, otras veces me confundo en cuanto a si realmente estoy pensando los pensamientos que estoy pensando… si realmente sigo concentrándome en algo que me ha estado molestando, o me estoy preocupando por cosas que no están sucediendo en el momento actual, tiendo a caer de repente en este modo. Suelo intentar salir de él y hacer algo: hacer una llamada telefónica, dar un paseo, cualquier cosa que me «devuelva» a la realidad.

Margaret:
Si estoy con amigos, encuentro que mi visión se altera de repente. Me parecen casi planos y bidimensionales, al igual que mi entorno. Me siento como una «espectadora», como si hubiera una distancia definitiva entre mi entorno y yo. A menudo me siento como si estuviera en un sueño… con el piloto automático. Me resulta mucho más fácil lidiar con mis síntomas físicos.

Suzanne:
Siempre siento que no estoy al 100%. He desarrollado un personaje encima que me permite interactuar, pero en mi ser básico soy muy distante. He pasado la mayor parte de mi vida desconectada… y sigo esperando el momento en que vuelva a formar parte del mundo.

Creo que hay tres preguntas útiles que hacer sobre la despersonalización.

¿Qué significa?

Significa lo mismo que cualquier otro síntoma de pánico. Significa «¡Tengo miedo! Estoy teniendo un ataque de pánico!»

Por muy raro que se sienta, no tiene nada que ver con «perder el control».

Todos los síntomas de pánico significan lo mismo, aunque los síntomas difieran entre sí. Algunos son sensaciones físicas; otros son emociones; otros son pensamientos. Pero al final, todos significan lo mismo: tengo miedo. Son diferentes formas de experimentar la misma reacción.

¿Por qué ocurre?

La despersonalización parece ocurrir cuando te has involucrado menos con lo que ocurre a tu alrededor, especialmente con las personas que te rodean, y te preocupas por tus propios pensamientos. Normalmente no se trata de pensamientos sobre su entorno inmediato, sino de pensamientos sobre otras personas, momentos y lugares. Cuanta menos energía y atención le dedique a sus circunstancias inmediatas, más vagarán sus pensamientos hacia ideas que sólo pueden ocurrir en su imaginación.

¿Qué debo hacer?

En primer lugar, recuerde que la experiencia de la despersonalización es todo malestar, no peligro. Tu trabajo mientras la experimentas es ver si puedes ponerte un poco más cómodo mientras esperas que termine. Si simplemente lo aguantas, no ocurrirá nada terrible.

La mejor manera de aliviar el malestar de la despersonalización es seguir la secuencia AWARE de pasos de afrontamiento para un ataque de pánico.

Puedes abordar específicamente el síntoma de despersonalización mientras sigues los pasos AWARE haciendo hincapié en los siguientes puntos:

1. Reconozca y acepte el síntoma. Recuérdese a sí mismo que es una fuente de malestar, pero no de peligro.

2. Devuelva su atención al entorno inmediato, en lugar de a sus pensamientos de otros tiempos y lugares. No discuta con sus pensamientos, simplemente vuelva a centrar su atención.

3. Comprométase más activamente con las personas, actividades y objetos que le rodean inmediatamente. Vuelve a meterte en la conversación y en las actividades en las que están involucrados los demás. I think you’ll find that the odd feelings lessen as you get more involved in your present surroundings.

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