Desigualdad de ingresos
En Estados Unidos, la brecha de ingresos entre los ricos y todos los demás ha crecido notablemente, según todas las medidas estadísticas importantes, durante más de 30 años.
Desigualdad de ingresos
Desigualdad salarial
Diferencias salariales entre directivos y trabajadores
Desigualdad de ingresos
Los ingresos incluyen los flujos de ingresos procedentes de los sueldos, los salarios, los intereses de las cuentas de ahorro, los dividendos de las acciones, los alquileres y los beneficios derivados de la venta de algo por más dinero del que se pagó. A diferencia de las estadísticas de riqueza, las cifras de ingresos no incluyen el valor de las viviendas, las acciones u otras posesiones. La desigualdad de ingresos se refiere a la medida en que los ingresos se distribuyen de manera desigual entre una población.
Las disparidades de ingresos son tan pronunciadas que el 10% más rico de Estados Unidos tiene ahora una media de ingresos más de nueve veces superior a la del 90% más pobre, según los datos analizados por el economista de la Universidad de Berkeley Emmanuel Saez. Los estadounidenses del 1 por ciento superior se elevan de forma asombrosa. Su media de ingresos es más de 39 veces superior a la del 90% inferior. Pero esa brecha palidece en comparación con la que existe entre el 0,1 por ciento superior de la nación y todos los demás. Los estadounidenses de este elevado nivel reciben más de 196 veces los ingresos del 90% inferior.
La brecha de ingresos en Estados Unidos no siempre ha sido tan amplia como lo es hoy. En respuesta a la asombrosa desigualdad de la Edad Dorada a principios del siglo XX, los movimientos sociales y los políticos progresistas lucharon con éxito para nivelar la parte superior a través de impuestos justos y para nivelar la parte inferior a través de una mayor sindicalización y otras reformas. Pero a partir de la década de 1970, estos niveladores comenzaron a erosionarse y el país volvió a los niveles extremos de desigualdad. Según los datos analizados por el economista de la Universidad de Berkeley Emmanuel Saez, la relación entre el 0,1 por ciento de los más ricos y el 90 por ciento de los más pobres alcanzó los niveles de la Edad Dorada en los años anteriores a la crisis financiera de 2008.
En las últimas cinco décadas, el 1 por ciento de los más ricos de Estados Unidos casi ha duplicado su participación en la renta nacional, según el análisis de Saez. Mientras tanto, la tasa oficial de pobreza para todas las familias estadounidenses de la Oficina del Censo se ha limitado a subir y bajar. La tasa oficial de pobreza subestima el número de personas del país más rico del mundo que tienen problemas para llegar a fin de mes. Se calcula que el 40% de la población total de Estados Unidos (140 millones de personas) es pobre o tiene bajos ingresos.
El 0,01% y el 0,1% de las personas con mayores ingresos del país han visto aumentar sus rentas mucho más rápido que el resto del 1% superior en las últimas décadas. Ambos grupos de ultra-ricos vieron caer sus ingresos inmediatamente después de las crisis financieras de 1929 y 2008, pero tuvieron una recuperación mucho más rápida después de la crisis más reciente. La concentración de los ingresos es hoy tan extrema como lo fue durante los «locos años veinte»
La Oficina Presupuestaria del Congreso define los ingresos antes de impuestos como «los ingresos del mercado más las transferencias del gobierno» o, sencillamente, la cantidad de ingresos que obtiene una persona contando la asistencia social del gobierno. Los analistas tienen varias formas de definir los ingresos. Pero todas cuentan la misma historia: El 1% de los que más ganan en EE.UU. se lleva a casa una cantidad desproporcionada de ingresos en comparación incluso con la quinta parte de los que más ganan en el país. Los datos de la CBO indican que el 1 por ciento superior gana 85 veces más que el 20 por ciento inferior.
Desde 1979, los ingresos antes de impuestos del 1 por ciento superior de los hogares estadounidenses han aumentado más casi siete veces más rápido que los ingresos del 20 por ciento inferior, según el análisis de la CBO.
La Oficina Presupuestaria del Congreso define los ingresos después de impuestos como «los ingresos antes de impuestos menos los impuestos federales». Después de los impuestos, los ingresos del 1 por ciento superior ya estaban aumentando más rápido que los del resto de los estadounidenses, según sus datos. Esta brecha probablemente aumentará aún más como resultado de los recortes de impuestos republicanos de 2017, que benefician desproporcionadamente a los ricos. Según el Instituto de Fiscalidad y Política Económica, se espera que el 1 por ciento más rico de los estadounidenses reciba el 27 por ciento de los beneficios de los recortes fiscales en 2020.
Cuanto más alto sea el grupo de ingresos de Estados Unidos, según los datos del IRS, mayor será la proporción de ingresos derivados de los beneficios de las inversiones. En cambio, los estadounidenses que no se encuentran entre los ultra-ricos obtienen la gran mayoría de sus ingresos de sueldos y salarios. Esta disparidad ha contribuido significativamente a aumentar la desigualdad debido al tratamiento fiscal preferente de las ganancias de capital a largo plazo. En la actualidad, el tipo impositivo marginal máximo para los estadounidenses más ricos es del 37%, mientras que el tipo máximo para las ganancias de capital a largo plazo es de sólo el 20%.
Desigualdad salarial
Entre 1979 y 2007, según una investigación del Instituto de Política Económica, los ingresos salariales de aquellos que pertenecen al 1% y al 0,1% más ricos se dispararon. Los ingresos salariales de estos grupos de élite cayeron después de la crisis financiera de 2008, pero se recuperaron con relativa rapidez. Entre 2009 y 2018, el 90 por ciento inferior tuvo un crecimiento salarial de sólo el 6,8 por ciento, en comparación con el 19,2 por ciento del 0,1 por ciento superior.
La productividad ha aumentado a un ritmo relativamente constante desde 1948. Pero los salarios de los trabajadores estadounidenses no han seguido, desde la década de 1970, el ritmo de este aumento de la productividad. La remuneración por hora de los trabajadores se ha estancado desde mediados de la década de 1970, aumentando sólo un 24% desde 1979 hasta 2018, mientras que la productividad de los trabajadores ha aumentado un 134% durante el mismo período de tiempo, como muestra la investigación del Instituto de Política Económica.
Un factor de la creciente brecha de ingresos es el declive de los sindicatos estadounidenses. A medida que la proporción de la fuerza de trabajo representada por un sindicato ha disminuido a menos del 11% desde su pico en las décadas de 1940 y 1950, los que están en la parte superior de la escala de ingresos han aumentado su poder para manipular las reglas económicas a su favor, aumentando aún más la desigualdad de ingresos.
Los hombres constituyen una abrumadora mayoría de los que ganan más en la economía de Estados Unidos, a pesar de que las mujeres ahora representan casi la mitad de la fuerza de trabajo del país. Según un análisis realizado por Thomas Piketty, Emmanuel Saez y Gabriel Zucman, las mujeres sólo representan el 27% del 10% de la población con mayores ingresos, y su participación en los grupos con mayores ingresos es aún menor. Entre el 1 por ciento superior, las mujeres representan algo menos del 17 por ciento de los trabajadores, mientras que en el nivel del 0,1 por ciento superior, solo representan el 11 por ciento.
La discriminación racial en muchas formas, incluyendo en la educación, la contratación y las prácticas salariales, contribuye a las persistentes diferencias de ingresos. En el último trimestre de 2019, el trabajador blanco medio ganaba un 28% más que el trabajador negro típico y más de un 35% más que el trabajador latino medio, según los datos de la BLS.
Las diferencias salariales entre los directores ejecutivos y los trabajadores
La remuneración de los directores ejecutivos ha sido un factor clave en el aumento de la desigualdad de ingresos en Estados Unidos. Los ejecutivos de las empresas encabezan cerca de dos tercios del 1% de los hogares más ricos de Estados Unidos.
Con los sindicatos de Estados Unidos desempeñando un papel económico menor, la brecha entre los salarios de los trabajadores y los de los directores ejecutivos se ha disparado desde principios de la década de 1990. En 1980, el CEO medio de una gran empresa ganaba solo 42 veces más que el trabajador medio estadounidense. En 2019, la brecha salarial entre el CEO y el trabajador era casi seis veces mayor que en 1980. Según la AFL-CIO, los CEOs de las firmas S&P 500 cobraban 264 veces más que el promedio de los trabajadores estadounidenses en 2019. El salario de los CEOs fue de 14,8 millones de dólares en promedio, en comparación con el salario promedio de los trabajadores de 41.442 dólares. Durante el siglo XXI, la brecha anual entre la remuneración de los CEO y la remuneración típica de los trabajadores ha sido, en promedio, de 350 a 1.
Desde 2018, las corporaciones estadounidenses de propiedad pública deben informar la relación entre la remuneración de sus CEO y la remuneración mediana de los trabajadores de la firma. Según nuestro informe sobre el exceso de ejecutivos de 2019, 50 empresas informaron de brechas salariales superiores a 1.000 a 1 en 2018, incluidas Walmart, McDonald’s y muchas otras corporaciones altamente rentables.
La explosión salarial de los CEO, como se muestra en el análisis de AFL-CIO, contrasta fuertemente con las tendencias en el extremo inferior de la escala salarial de Estados Unidos. El Congreso no ha aprobado un aumento del salario mínimo desde hace más de una década. El salario mínimo federal para los camareros de restaurantes y otros trabajadores con propinas se ha congelado en sólo 2,13 dólares por hora desde 1991. Veinticuatro estados han subido el mínimo por propina, manteniendo este sistema de dos niveles, y ocho estados han eliminado por completo el salario mínimo por propina. Pero en 18 estados, el mínimo por propina sigue siendo de 2,13 dólares. Aunque se supone que los empresarios deben compensar la diferencia si los trabajadores no ganan lo suficiente en propinas para alcanzar el mínimo federal de 7,25 dólares, esta norma no se aplica en gran medida.