Dióxido de azufre (SO2)
¿Qué es el dióxido de azufre?
El SO2 es un gas incoloro. Huele a cerillas quemadas. Puede oxidarse a trióxido de azufre, que en presencia de vapor de agua se transforma fácilmente en niebla de ácido sulfúrico. El SO2 puede oxidarse para formar aerosoles ácidos. El SO2 es un precursor de los sulfatos, que son uno de los principales componentes de las partículas respirables en la atmósfera.
¿Cuáles son las fuentes de SO2?
Aproximadamente el 66% del SO2 emitido en Ontario en 2012 procedía de fundiciones y empresas de servicios públicos. Otros procesos industriales de SO2 representaron cada uno aproximadamente el 26% de las emisiones de SO2. Entre las fuentes menores de SO2 se encuentran el transporte y las actividades misceláneas/residenciales.
Emisiones de dióxido de azufre de Ontario por sectores – Estimaciones de 2012
| Categoría | Porcentaje |
|---|---|
| Smelters | 62% |
| Other SO2 Industrial Sources | 26% |
| Transportation | 5% |
| Utilities | 4% |
| Miscellaneous/Residential | 3% |
Note: 2012 is the latest complete inventory. Emissions may be revised with updated source/sector information or emission estimation methodologies as they become available.
What are the effects of SO2?
Health effects caused by exposure to high levels of SO2 include breathing problems, respiratory illness, changes in the lung’s defences, and worsening respiratory and cardiovascular disease. People with asthma or chronic lung or heart disease are the most sensitive to SO2. It also damages trees and crops. SO2, along with nitrogen oxides, are the main precursors of acid rain. Esto contribuye a la acidificación de lagos y arroyos, a la corrosión acelerada de los edificios y a la reducción de la visibilidad. El SO2 también provoca la formación de aerosoles ácidos microscópicos, que tienen graves implicaciones para la salud, además de contribuir al cambio climático.
El Criterio de Calidad del Aire Ambiental de Ontario (AAQC) para las concentraciones medias de SO2 en una hora es de 250 partes por billón (ppb), que se ha incorporado al Índice de Salud de la Calidad del Aire de Ontario para proteger mejor a los ontarianos. Para obtener más información sobre cómo se ha modificado el Índice de Salud de la Calidad del Aire para la presentación de informes en Ontario, visite las Preguntas Frecuentes.