Diabetes tipo 1. ¿Qué es? ¿Qué es?
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¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad que afecta a la forma en que el cuerpo utiliza la glucosa, el principal tipo de azúcar en la sangre.
¿Qué ocurre en la diabetes?
Nuestro cuerpo descompone los alimentos que ingerimos en glucosa y otros nutrientes que necesitamos, que luego se absorben en el torrente sanguíneo desde el tracto gastrointestinal. El nivel de glucosa en la sangre aumenta después de una comida y hace que el páncreas produzca la hormona insulina y la libere en el torrente sanguíneo. Pero en las personas con diabetes, el cuerpo no puede fabricar o no puede responder a la insulina adecuadamente.
La insulina funciona como una llave que abre las puertas de las células y deja entrar la glucosa. Sin insulina, la glucosa no puede entrar en las células (las puertas están «cerradas» y no hay llave) y, por tanto, se queda en el torrente sanguíneo. Como resultado, el nivel de azúcar en la sangre se mantiene más alto de lo normal. Los niveles altos de azúcar en la sangre son un problema porque pueden causar una serie de problemas de salud.
¿Qué es la diabetes tipo 1?
Los dos tipos de diabetes son el tipo 1 y el tipo 2. Ambos hacen que los niveles de azúcar en la sangre sean más altos de lo normal, pero lo hacen de diferentes maneras.
En la diabetes tipo 1, el páncreas pierde su capacidad de producir insulina porque el sistema inmunológico del cuerpo ataca y destruye las células que producen insulina. Nadie sabe exactamente por qué ocurre esto, pero los científicos creen que tiene que ver con los genes. Pero no suele bastar con tener los genes de la diabetes. Una persona probablemente tendría que estar expuesta a algo más -como un virus- para contraer la diabetes de tipo 1.
En la diabetes de tipo 2, el páncreas sigue produciendo insulina pero el cuerpo no responde a ella normalmente. La glucosa es menos capaz de entrar en las células y hacer su trabajo de suministro de energía (un problema llamado resistencia a la insulina). Esto eleva el nivel de azúcar en sangre, por lo que el páncreas se esfuerza por producir aún más insulina. Con el tiempo, este esfuerzo puede hacer que el páncreas sea incapaz de producir suficiente insulina para mantener los niveles de azúcar en sangre normales.
¿Quién padece diabetes de tipo 1?
La diabetes de tipo 1 no se puede prevenir y no hay una forma real de predecir quién la padecerá. Nada de lo que hayan hecho los padres o el niño ha provocado la enfermedad.
Una vez que una persona tiene diabetes tipo 1, ésta no desaparece y requiere un tratamiento de por vida. Los niños y adolescentes con diabetes tipo 1 dependen de las inyecciones diarias de insulina o de una bomba de insulina para controlar sus niveles de glucosa en sangre.
¿Cuáles son los signos & de la diabetes tipo 1?
Una persona puede tener diabetes sin saberlo porque los síntomas no siempre son obvios y pueden tardar mucho en desarrollarse. La diabetes tipo 1 puede aparecer de forma gradual o repentina.
Pero los niños o adolescentes que desarrollan diabetes tipo 1 pueden:
- Necesitar orinar mucho. Los riñones responden a los altos niveles de glucosa en la sangre eliminando la glucosa extra en la orina (pis). Los niños con niveles altos de azúcar en sangre necesitan orinar más a menudo y hacer más pipí.
- Beber mucho líquido. Como están orinando tan a menudo y perdiendo tanto líquido, pueden tener mucha sed y beber mucho en un intento de mantener los niveles de agua corporal normales.
- Se sienten cansados a menudo. Esto se debe a que el cuerpo no puede utilizar la glucosa para obtener energía correctamente.
- Perder peso (o no ganar peso a medida que crecen). Los niños y adolescentes con diabetes tipo 1 pueden tener un mayor apetito, pero a menudo pierden peso porque el cuerpo descompone los músculos y la grasa almacenada en un intento de proporcionar combustible a las células hambrientas.
- Tomar la insulina según lo prescrito
- Consumir una dieta sana y equilibrada con un recuento exacto de hidratos de carbono
- Comprobar los niveles de azúcar en sangre según lo prescrito
- Realizar una actividad física regular
- comprobar los niveles de azúcar en sangre un par de veces al día mediante el análisis de una pequeña muestra de sangre
- aplicarse inyecciones de insulina, pedir a un adulto que se las aplique o utilizar una bomba de insulina
- consumir una dieta equilibrada y saludable y prestar especial atención a las cantidades de azúcares y almidones de los alimentos que ingieren y al horario de las comidas
- hacer ejercicio con regularidad para ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre y ayudar a evitar algunos de los problemas de salud a largo plazo que puede causar la diabetes, como las enfermedades cardíacas
- trabajar estrechamente con su médico y el equipo de atención sanitaria de la diabetes para conseguir el mejor control posible de la diabetes
- estar atento a los signos de complicaciones y otros problemas de salud relacionados con la diabetes
En algunos casos, otros síntomas pueden ser la señal de que algo va mal. A veces, el primer signo de diabetes es la enuresis en un niño que ha estado seco por la noche. También hay que sospechar de la diabetes si una niña que aún no ha empezado la pubertad tiene una infección vaginal por hongos.
¿Cómo se diagnostica la diabetes de tipo 1?
Los médicos pueden decir con seguridad si una persona tiene diabetes analizando muestras de sangre para detectar la glucosa. Cuando los niveles altos de azúcar en sangre muestran que un niño tiene diabetes, se suelen realizar otros análisis de sangre para ayudar a los médicos a averiguar si el niño tiene diabetes de tipo 1 o de tipo 2, ya que el control y el tratamiento de la diabetes pueden ser diferentes según el tipo.
Si se sospecha o se confirma la existencia de diabetes, el médico puede remitir al niño a un endocrinólogo pediátrico, un médico especializado en el diagnóstico y el tratamiento de niños con enfermedades del sistema endocrino, como la diabetes y los trastornos del crecimiento.
¿Cómo se trata la diabetes de tipo 1?
El tratamiento implica un buen control de la diabetes para minimizar los síntomas; prevenir los problemas de salud; y ayudar a los niños a tener un crecimiento y desarrollo físico, mental, emocional y social normales. Para ello, los padres y los niños deben tratar de mantener los niveles de azúcar en sangre dentro del rango objetivo en la medida de lo posible.
En general, los niños con diabetes tipo 1 deben:
Seguir el plan de tratamiento ayuda a los niños a mantenerse sanos, pero tratar la diabetes no es lo mismo que curarla. Ahora mismo, no hay cura para la diabetes, por lo que los niños con diabetes tipo 1 necesitarán tratamiento durante el resto de su vida. Pero con los cuidados adecuados, deberían verse y sentirse sanos y llevar una vida larga y productiva, igual que los demás niños.
¿Qué problemas pueden surgir con la diabetes de tipo 1?
Si se pasan por alto los primeros síntomas de la diabetes y no se inicia el tratamiento, unas sustancias químicas llamadas cetonas pueden acumularse en la sangre y causar dolor de estómago, náuseas, vómitos, aliento con olor a fruta, problemas respiratorios e incluso pérdida de conocimiento. A veces estos síntomas se confunden con la gripe o la apendicitis. Los médicos denominan a esta grave afección cetoacidosis diabética o CAD.
La diabetes también puede causar complicaciones a largo plazo en algunas personas, como enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, problemas de visión y daños renales. También puede causar otros problemas en todo el cuerpo en los vasos sanguíneos, los nervios y las encías. Aunque estos problemas no suelen aparecer en niños o adolescentes que han tenido diabetes tipo 1 durante sólo unos años, pueden afectarles en la edad adulta, sobre todo si su diabetes no está bien controlada.
Sin embargo, hay buenas noticias: un tratamiento adecuado puede detener o controlar estos síntomas de la diabetes y reducir el riesgo de problemas a largo plazo.
¿Qué hay de nuevo en el tratamiento de la diabetes de tipo 1?
Los médicos e investigadores están desarrollando nuevos equipos y tratamientos para ayudar a los niños a enfrentarse a los problemas especiales que supone crecer con diabetes.
Algunos niños y adolescentes ya utilizan dispositivos que hacen que las pruebas de glucosa en sangre y las inyecciones de insulina sean más fáciles, menos dolorosas y más eficaces. Uno de ellos es la bomba de insulina, un dispositivo mecánico que puede administrar la insulina de forma más parecida a como lo hace el páncreas. También se ha avanzado en el desarrollo de un «páncreas artificial» portátil o implantable. Este consiste en una bomba de insulina unida a un dispositivo que mide continuamente el nivel de glucosa en sangre de la persona.
Médicos y científicos están investigando una posible cura para la diabetes. Esta consiste en trasplantar células productoras de insulina en el cuerpo de una persona con diabetes. Los investigadores también están probando formas de detener la diabetes antes de que empiece. Por ejemplo, los científicos están estudiando si se puede prevenir la diabetes en aquellas personas que pueden haber heredado un mayor riesgo de padecer la enfermedad.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo?
Los padres pueden ayudar a sus hijos a llevar una vida más feliz y saludable dándoles ánimos constantemente, aprendiendo lo que puedan sobre la diabetes y asegurándose de que sus hijos se alimentan correctamente, hacen ejercicio y se mantienen al tanto del control del azúcar en sangre todos los días.
Los niños y adolescentes con diabetes necesitan vigilar y controlar sus niveles de glucosa. Necesitan:
Vivir con diabetes es un reto para cualquier persona, pero los niños y los adolescentes suelen tener problemas especiales con los que lidiar. Los niños pequeños pueden no entender por qué necesitan análisis de sangre y medicamentos. Pueden estar asustados, enfadados y no cooperar.
Los adolescentes pueden sentirse diferentes a sus compañeros y desear un estilo de vida más despreocupado del que les permite su diabetes. Incluso cuando siguen fielmente su programa de tratamiento, podrían sentirse frustrados si los cambios corporales naturales de la pubertad hacen que su diabetes sea algo más difícil de controlar.
Tener un hijo con diabetes puede parecer abrumador a veces, pero no está solo. If you have questions or problems, reach out to the diabetes health care team — they can help with medical issues, and are there to support and help you and your child.