Diez arañas sorprendentemente bellas

1. Araña avispa (Argiope bruennichi)

Las brillantes rayas amarillas del abdomen de esta araña atraen a los insectos hacia su tela, posiblemente imitando los colores de ciertas flores. Sin embargo, las rayas de sus patas son invisibles para los insectos. Esto puede ayudar a camuflar a la araña de sus posibles víctimas.

2. Araña Joya del Norte (Gasteracantha fornicata)

Estos habitantes del bosque tienen un «escudo» dorsal intrincado y altamente reflectante. De alguna manera, esto atrae a las presas de los insectos. Las arañas apuntan sus escudos hacia el oscuro suelo del bosque mientras cazan, por lo que puede ser que los insectos los confundan con huecos brillantes en los árboles, y vuelen desprevenidos.

3. Tejedor de Orbe Dorado del Norte (Nephila pilipes, antes N. maculata)

Las hembras de esta especie, que se encuentran en zonas cálidas de Asia, África y Australasia, son algunas de las arañas más grandes de la Tierra: la envergadura de sus patas puede alcanzar los 20 cm. Sus cuerpos son un reclamo visual. Un estudio publicado en 2002 demostró que los abdómenes de las arañas doradas del norte reflejan mucha luz ultravioleta, a la que los insectos son especialmente sensibles. Los insectos pueden confundir a las arañas con flores, que también reflejan mucha luz ultravioleta.

4. Araña cazadora marrón (Heteropoda venatoria)

También conocida como araña cangrejo gigante, esta criatura tiene una herramienta de caza distintiva. Tiene una franja blanca, o «bigote», debajo de sus ojos. Esta franja es tan reflectante que incluso de noche es lo suficientemente brillante como para atraer a las polillas hacia la araña. Las polillas constituyen la mayor parte de su dieta, pero también se le ha visto darse un festín con murciélagos y escorpiones.

5. Araña de las orquídeas (Leucauge magnifica)

Esta especie de aspecto fantasmal atrae a los insectos a su telaraña desde dos lados. Su dorso plateado y su vientre con rayas amarillas son dos poderosos señuelos, y este último es especialmente eficaz por la noche. La coloración de la araña puede imitar una fuente de alimento de la que dependen los insectos.

6. Araña cangrejo (Thomisus spp.)

Hay muchas clases de araña cangrejo, pero las pertenecientes al género Thomisus son únicas. Muchas especies de Thomisus se instalan en las flores y se alimentan de los insectos polinizadores que las visitan. Algunas especies pueden cambiar el color de su cuerpo para adaptarse a la flor en la que se posan. Esto puede parecer un simple camuflaje, pero en realidad es un señuelo. Los cuerpos de estas arañas reflejan la luz ultravioleta, lo que hace que sus flores anfitrionas parezcan más brillantes y más atractivas para los insectos.

7. Araña cangrejo brasileña (Epicadus heterogaster)

Otro tipo de araña cangrejo lleva el mimetismo con las plantas a un nivel superior. Esta llamativa especie viene en variedades de color blanco, amarillo, púrpura y marrón, cada una de las cuales ha evolucionado para parecerse a diferentes flores. Este disfraz puede ayudar a las arañas a atraer a las abejas y otros polinizadores, mientras que también las mantiene a salvo de los depredadores.

8. Decoradores de telarañas (varios géneros)

Las arañas utilizan algo más que sus cuerpos para atraer a sus presas. Muchas especies, como la Cyclosa insulana de la imagen, tejen intrincados patrones en sus telas. Estas decoraciones, o «stabilimenta», pueden ser señuelos para los insectos voladores. Reflejan la luz ultravioleta, lo que puede atraer a las presas al igual que las arañas que reflejan la luz ultravioleta ya comentadas.

9. Araña pavo real (Maratus spp.)

No son señuelos de caza, pero las exhibiciones de apareamiento de las arañas pavo real son espectaculares. Durante el cortejo, los machos atraen a las hembras agitando y haciendo vibrar sus abdómenes iridiscentes. Sus ojos centrales agrandados están equipados con teleobjetivos y su visión del color es muy superior a la nuestra, por lo que desde la perspectiva de una araña pavo real hembra, estas exhibiciones deben parecer aún más deslumbrantes.

10. Arañas Bolas (varios géneros)

Las arañas Bolas tienen algunos de los señuelos más sofisticados del reino animal. No tejen una telaraña, sino que atrapan insectos balanceando una sola línea de seda con una gota pegajosa en el extremo. Una especie, la Mastophora hutchinsoni, también tiene un arma secreta invisible. Por la noche, liberan sustancias químicas que imitan las feromonas sexuales de las polillas femeninas. Cualquier polilla masculina que sea demasiado curiosa tendrá un final pegajoso. En realidad, las arañas imitan las feromonas de dos especies de polillas, y cambian la mezcla química que liberan dependiendo de cuál esté activa.