Diez datos interesantes sobre los tiburones
No dejes que «Tiburón» arruine tu percepción de los tiburones
A través de su evolución, los tiburones han convertido nuestros océanos en los ricos hábitats que conocemos hoy. Como depredadores del vértice (animales que están en la cima de la cadena alimentaria), los tiburones desempeñan un papel importante en el ecosistema al mantener a las especies que están por debajo de ellos en la cadena alimentaria, ayudando a eliminar a los débiles y a los enfermos, ayudando a mantener el océano y las poblaciones de peces saludables.
Descubre nuestros datos favoritos sobre los tiburones a continuación
1. Los tiburones son más antiguos que los árboles
Los tiburones existen desde hace más de 450 millones de años, mientras que el primer árbol vivió hace unos 350 millones de años. Los tiburones no sólo son más antiguos que los árboles, sino que también son uno de los únicos animales que han sobrevivido a cuatro de las cinco extinciones masivas, eso sí que es impresionante.
2. Los megalodones fueron los tiburones más grandes que han existido
Dentro de 20 millones de años, los megalodones (que significa diente grande) dominaban los océanos y eran un pariente cercano del actual gran tiburón blanco. Según las pruebas fósiles, crecían entre 15 y 18 metros y pesaban más de 25 toneladas, lo que hace que el gran blanco parezca diminuto en comparación (6 metros de longitud y 2,2 toneladas).
3. Algunos tiburones brillan en la oscuridad
En 2014 los científicos descubrieron que el escurridizo tiburón gato de cadena y el tiburón oleaje se comunican entre sí liberando luz brillante de su piel en patrones que son únicos para cada especie e incluso sexo. Invisibles a simple vista, las manchas verdes fluorescentes solo son visibles cuando se les ilumina con un filtro de luz azul.
En 2019 un equipo de investigadores descubrió cómo estos tiburones crean sus efectos brillantes: ‘las moléculas dentro de sus escamas transforman la forma en que la piel del tiburón interactúa con la luz, trayendo fotones azules, y enviando verdes.’
4. Los tiburones son efectivamente daltónicos
Aunque los tiburones tienen una gran visión, los científicos creen que lo más probable es que sean daltónicos. Si quieres conocer la ciencia que hay detrás de esto, el artículo de The Conversation es un buen lugar para empezar.
5. Los tiburones tienen su propia personalidad
En 2016 investigadores de la Universidad de Macquarie descubrieron que los tiburones de Port Jackson tienen su propia personalidad individual, al igual que nosotros. El estudio demostró que cada tiburón tiene su propia forma de responder al estrés y a los entornos desconocidos, siendo algunos más atrevidos que otros.
6. Los tiburones mudan y reemplazan continuamente sus dientes
Es bueno que el Ratón Pérez no tenga que bucear bajo el agua para los tiburones, ya que algunas especies pierden hasta 35.000 dientes en su vida!
7. Existen más de 400 especies en todo el mundo
Al igual que nosotros, los tiburones tienen diferentes formas y tamaños. Por un lado está el tiburón ballena, que puede llegar a medir 12 metros, y por otro el tiburón linterna enano, que cabe en la mano. Alrededor de 180 especies habitan los mares australianos.
Un diente de megalodón junto a un diente de gran tiburón blanco. Imagen por cortesía del Museo de Historia Natural de Londres, 2018
8. Los tiburones son importantes para la conservación de los arrecifes
Una investigación de 2017 reveló que los tiburones desempeñan un papel clave en la regulación de la salud de los arrecifes de coral. Durante una expedición de cuatro meses desde Cairns a Broome, un equipo de científicos de la Universidad de Australia Occidental descubrió que donde había arrecifes más sanos, también había un elevado número de tiburones. Como los tiburones controlan a los depredadores de tamaño medio, esto permite que los pequeños peces de arrecife prosperen y cuiden de los corales actuales.
9. Los tiburones se ven afectados por la luna llena
Los investigadores descubrieron en un estudio de 40 tiburones grises de arrecife que su comportamiento de buceo está influenciado por la luna, la temperatura del agua y la hora del día. Al parecer, los tiburones descendían a mayores profundidades y utilizaban un rango más amplio de profundidades, alrededor de la hora de la luna llena.
10. Los tiburones martillo tienen visión binocular
Por fin su extraña y estrafalaria cabeza tiene sentido: ¡les da una mejor visión! La cabeza de martillo en forma de T permite a los tiburones ver en 360 grados, teniendo «una extraordinaria visión estereoscópica hacia delante y percepción de la profundidad.
Fuentes:
Brian Clark Howard, These sharks glow underwater – thanks to tiny ‘lightsabers’, National Geographic, 8 de agosto de 2019.
Bridie Smith, Sharks have personalities – just like us, The Sydney Morning Herald, 26 de mayo de 2016.
David Weber, Los arrecifes de coral son más saludables si hay más tiburones, según una nueva investigación, ABC News, 24 de julio de 2017.
Los tiburones cabeza de martillo ven 360 grados en estéreo, Live Science, 27 de noviembre de 2009.
JoAnna Klein, Cómo los tiburones brillan entre sí en las profundidades del océano, The New York Times, 8 de agosto de 2019.
Josh Davis, Megalodón: La verdad sobre el tiburón más grande que jamás haya existido, Museo de Historia Natural, 6 de agosto de 2018.
Maria Rachal, Sharks important to reef conservation, study finds, Australian Geographic, 24 de julio de 2017.
Respect: Los tiburones son más viejos que los árboles, Smithsonian Magazine, 27 de junio de 2012.
El comportamiento de los tiburones se ve afectado por la luna llena, Australian Geographic, 16 de abril de 2013.
Guía definitiva de los tiburones australianos, Australian Geographic, 10 de julio de 2013.