Diez hierbas y suplementos que aumentan la energía

Llega más lejos. Ser más fuerte. Aumentar la libido. Las afirmaciones de los productos antienvejecimiento son dignas, pero ¿funcionan? Aquí, el herbolario de renombre internacional Christopher Hobbs, LAc, de Davis, California, y Robin DiPasquale, N.D., directora del departamento de medicina botánica de la Universidad Bastyr en Kenmore, Washington, describen 10 hierbas y suplementos prometedores para aumentar la energía que puede compartir con los clientes. Antes de tomar cualquier hierba o suplemento, las personas deberían someterse a una evaluación para encontrar la razón de su disminución de energía y luego buscar soluciones a largo plazo. «No quiero revolucionar», dice DiPasquale. «Quiero encontrar la causa de la pérdida de energía y recomendar nutrientes que los curen. De lo contrario, se desgastarán y acabarán siendo menos funcionales».

Herbas
La cafeína es una opción obvia para poner en marcha nuestro cuerpo, pero ¿quién sabía que podía ser buena para ti? El chocolate (cacao) contiene teobromina, un alcaloide que actúa como una cafeína suave, dando al cuerpo un empuje extra. «Lo recomiendo para algunas personas que no tienen una enfermedad crónica, pero que no pueden ponerse en marcha por la mañana», dice Hobbs. Una taza de chocolate caliente sin azúcar es una bebida eficaz para despertarse en invierno: Basta con mezclar una cucharada de cacao orgánico en polvo con una taza de leche de soja o de cabra naturalmente dulce, y calentar. En verano, sus clientes pueden preparar un batido matutino con cacao orgánico en polvo, un plátano congelado, leche de soja, miel, vainilla y harina de lino para darle más cuerpo.

El té verde (Camellia sinensis) también contiene cafeína y muchos antioxidantes. «Es un gran desintoxicante y favorece la pérdida de peso», dice Hobbs, que recomienda el té verde para las personas sanas cuya energía decae ocasionalmente, pero no para aquellas con enfermedades graves, como el síndrome de fatiga crónica.

El ginseng rojo (Panax ginseng) se encuentra entre los tónicos qi, hierbas que nos ayudan a producir energía a partir de los alimentos. Esta hierba puede ayudar a generar calor y alimentar el impulso sexual de las personas mayores, dice Hobbs. Para obtener el mejor valor, Hobbs recomienda hacer té de ginseng rojo con la raíz entera triturada, que debe ser dura, quebradiza y de color rojo translúcido. Las cápsulas, los comprimidos y las tinturas también son eficaces.

Otro tónico del qi, el ginseng americano (Panax quinquefolius), levanta el ánimo al complementar las glándulas suprarrenales y contrarrestar el estrés. «Es mi principal elección para un impulso energético fiable», dice Hobbs, y añade que entre los ginsengs, este tipo es el que tiene más estudios clínicos que respaldan su eficacia. ¿El inconveniente? El ginseng americano se enfría y tiende a funcionar mejor en personas jóvenes o en personas mayores de sangre caliente. «Si alguien siente frío», dice Hobbs, «debería elegir el ginseng rojo».

Las hierbas adaptógenas, como el eleuthero (ginseng siberiano, Eleutherococcus senticosus), ayudan a apoyar las glándulas suprarrenales contra el estrés crónico, además de ayudar al cuerpo a utilizar la glucosa. Según Hobbs, los atletas suelen utilizar el eleuthero para dar un empujón a sus pasos, pero la hierba también ayuda a solucionar los descensos de energía en general y puede aumentar el deseo sexual.

Otro adaptógeno, la rodiola (Rhodiola rosea), ayuda a aumentar la energía, combatir el estrés, mejorar la memoria y tratar los estados de ánimo depresivos. Al igual que el eleuthero, la rhodiola ha sido utilizada por los atletas para aumentar la resistencia, pero a diferencia del eleuthero, la rhodiola no ayuda a mejorar la libido, según Hobbs. «El té es terrible y astringente, así que la gente debería tomar el extracto estandarizado», aconseja Hobbs.

Suplementos
Las bebidas verdes, como la espirulina y la hierba de trigo, contienen clorofila, que desintoxica el hígado y el tracto digestivo y puede aumentar el suministro de oxígeno del cuerpo. «Las bebidas verdes proporcionan una gran actividad de ATP», dice DiPasquale. «El ATP es de donde obtenemos la energía». DiPasquale recomienda a las personas tomar una bebida verde dos veces al día: por la mañana, cuando las glándulas suprarrenales están trabajando al máximo, y entre las 10 de la mañana y las 2 de la tarde para evitar un desvanecimiento a última hora de la tarde. «A medida que envejecemos, las personas no emiten cortisol cuando lo necesitan y, cuando lo hacen, no permanece mucho tiempo, lo que conduce a un desplome», dice DiPasquale. «Una bebida verde ayuda a que llegue más oxígeno al cerebro, para que no te dé sueño».»

La proteína en polvo «te ayuda a durar más tiempo a lo largo del día», dice DiPasquale. ¿Por qué? Porque la proteína se quema más lentamente en comparación con los carbohidratos. Para un estímulo duradero, los clientes pueden empezar el día con un batido de proteína en polvo; fruta, como arándanos ricos en antioxidantes; linaza molida; líquido, como leche, leche de soja o zumo; y mantequilla de frutos secos para un batido más espeso. O pueden comer una barrita energética rica en proteínas al mediodía, dice DiPasquale.

La Co-Q10 funciona para producir más energía de dos maneras aparentemente contradictorias. En primer lugar, es un antioxidante que protege las células del cuerpo del daño oxidativo de los radicales libres. Pero el suplemento también ayuda a los músculos a bombear la sangre con mayor eficacia y, por tanto, a aumentar el suministro de oxígeno. En otras palabras, mejora la circulación. ¿El resultado? «La gente se sentirá más alerta y sufrirá menos fatiga muscular», según DiPasquale. Sugiere una dosis de mantenimiento de 30 miligramos dos o tres veces al día.

Los aceites de pescado también pueden aumentar la energía al mejorar la actividad cardiovascular y reducir la inflamación. Para obtener los mejores resultados, DiPasquale recomienda tomar una combinación de ácidos grasos omega-3 eicosapentaenoico y docosahexaenoico tres veces al día en las siguientes proporciones: 200 mg de EPA y 150 mg de DHA.

Pamela Emanoil es la editora jefe de la revista Delicious Living y escritora independiente en Boulder, Colo.

Natural Foods Merchandiser volumen XXVII/número 3/p. 58, 68