Discectomía cervical anterior y fusión

Discectomía cervical anterior y fusión

Se puede realizar una discectomía cervical cuando una hernia discal pellizca un nervio en el cuello y el tratamiento no quirúrgico no ha producido suficiente alivio. Los síntomas principales de una hernia de disco cervical suelen ser entumecimiento, debilidad y/o dolor en el brazo, y/o dolor de cuello. El objetivo de la discectomía cervical es extirpar el disco que pellizca el nervio, eliminando la causa del dolor y el entumecimiento.
El abordaje quirúrgico se realiza a través de la parte frontal del cuello, lo que proporciona una exposición desde la segunda vértebra cervical hasta el punto en que la columna cervical se une a la torácica.

La discectomía se suele realizar junto con una fusión cervical anterior, que implica la colocación de un injerto óseo/espaciador intervertebral en el espacio discal entre las vértebras. El injerto óseo ayuda a que las vértebras situadas por encima y por debajo crezcan en una sola unidad. Esta «fusión» evita la deformidad local (cifosis) y ayuda a prevenir el colapso del espacio discal, proporcionando así un espacio adecuado para las raíces nerviosas y la médula espinal.

La mayoría de las fusiones cervicales se realizan entre los niveles C5-C6 o C6-C7. Las cirugías de fusión son más eficaces cuando afectan a un solo segmento vertebral. Dado que es necesario fusionar dos segmentos vertebrales para detener el movimiento, una fusión C5-C6 sería una fusión de un nivel. La fusión multinivel puede ser necesaria en casos de inestabilidad severa/estenosis espinal multinivel, pero la mayoría de los casos requieren sólo una fusión de uno o dos niveles.

Indicciones para la discectomía cervical anterior

La cirugía se considera generalmente para los pacientes que no han respondido a seis a doce semanas de tratamiento no quirúrgico (como medicamentos, fisioterapia), o de forma aguda en aquellos pacientes con dolor severo en el brazo. Por lo general, si el dolor empieza a remitir durante este periodo de tiempo, es aconsejable continuar con el tratamiento no quirúrgico. La cirugía sirve más para el dolor del brazo que para el entumecimiento/debilidad. El dolor es el resultado de un pellizco o del nervio, y si el dolor se resuelve, se puede asumir que el nervio está en una buena posición de curación y sanará con el tiempo, llevando a la resolución parcial o completa del entumecimiento/debilidad.

Tasa de éxito

En general, los informes revelan una mejora significativa de los síntomas para la mayoría de los pacientes que se someten a una descompresión y fusión cervical anterior. Por ejemplo, entre el 95 y el 98% de los pacientes experimentan un alivio significativo del dolor en el brazo. El alivio del dolor de cuello no es tan fiable. La cantidad limitada de disección muscular ayuda a limitar el dolor postoperatorio. Hay pocas posibilidades de que la hernia discal reaparezca después de esta cirugía porque la mayor parte del disco se extrae durante la operación.

La cirugía es mucho más fiable para aliviar el dolor de brazo, o el dolor de brazo combinado con otros síntomas, que para el dolor de cuello solo (como el dolor de cuello por enfermedad degenerativa del disco).

Una discectomía cervical anterior es una cirugía relativamente común que sigue un proceso establecido para extirpar el disco afectado.
Discectomía cervical

• La incisión en la piel es de aproximadamente una pulgada, horizontal y se puede hacer en el lado izquierdo o derecho de la parte delantera del cuello para establecer un camino hacia el disco.
• El disco que causa el dolor se identifica introduciendo una aguja en el espacio discal y realizando una radiografía para confirmar que el cirujano se encuentra en el nivel correcto de la columna vertebral.
• El disco se extrae cortando primero el anillo fibroso exterior (anillo fibroso que rodea al disco) y luego extrayendo el núcleo pulposo (núcleo interior blando del disco).
• La raíz nerviosa se descomprime directamente eliminando el material del disco o los espolones óseos.

Fusión

• Utilizando la misma incisión, se inserta un injerto óseo o un espaciador intervertebral en el espacio entre los cuerpos vertebrales donde estaba el disco. En el transcurso de varios meses (de 3 a 18 meses), el propio hueso del paciente crecerá dentro y alrededor del injerto óseo/espaciador intervertebral e incorporará el injerto como propio. Este proceso crea una superficie ósea continua entre las dos vértebras.
• En muchos casos se utiliza una placa cervical anterior para una mayor estabilización. Se trata de una placa pequeña y fina que se aplica a la parte delantera de los cuerpos vertebrales por encima y por debajo del injerto. Dos tornillos sujetan la placa en cada uno de los cuerpos vertebrales.

Hay varias opciones de injerto óseo para la fusión:

• Hueso de autoinjerto. El hueso se toma de la cadera del paciente, pero la incisión adicional necesaria puede causar dolor postoperatorio y aumentar las complicaciones quirúrgicas.
• Hueso de aloinjerto. No se requiere ninguna incisión adicional, pero las fusiones suelen ser más lentas de configurar que con el hueso de autoinjerto. Con el tiempo, producen tasas de éxito equivalentes a las del hueso de autoinjerto en las fusiones de un nivel. Para mejorar la tasa de curación -especialmente si se fusiona más de un nivel- el aloinjerto puede combinarse con la colocación de una placa anterior en la columna vertebral, lo que produce una tasa de fusión equivalente a la del hueso de autoinjerto.
• Sustitutos de injerto óseo e instrumentación de apoyo. Aunque los productos óseos sintéticos no están aprobados por la FDA específicamente para una fusión intersomática cervical anterior, hay productos que imitan la estructura del hueso y son especialmente eficaces cuando se combinan con un aspirado de médula ósea tomado a través de una aguja de la cresta ilíaca.

Riesgos potenciales y complicaciones

Las discectomías cervicales anteriores pueden dar lugar a las siguientes complicaciones potenciales:

• Dificultad temporal para tragar (común pero no suele ser grave)
• Ronquera temporal (1%)
• Sangrado o infección (muy raro)
• Daños en la tráquea/esófago (extremadamente raro)
• Dolor continuado
• Daños en la raíz del nervio (aproximadamente 1 de cada 10,000 posibilidades)
• Daños en la médula espinal (aproximadamente 1 de cada 10.000 posibilidades)

Las fusiones cervicales anteriores pueden dar lugar a un dolor continuado si la fusión no se fusiona completamente, lo que requiere una cirugía para volver a fusionar el segmento. Otras complicaciones incluyen:

• Desprendimiento o extrusión del injerto óseo si no se utiliza instrumentación (1 – 2%)
• Un ligero riesgo o infección si se utiliza hueso de aloinjerto (de cadáver) para la fusión

Cuidados postoperatorios

Después de la cirugía de fusión, la fusión puede tardar de tres a seis meses (y a veces hasta 18 meses) en establecerse con éxito. Durante las primeras semanas o meses, se pueden restringir las actividades de los pacientes para no poner en riesgo el injerto óseo. Después de que la madurez inicial de la fusión sea evidente, las restricciones se relajarán y, por lo general, no son necesarias ni aconsejables las restricciones permanentes, ya que el injerto óseo se fortalecerá con cierto nivel de tensión. El uso de corsés cervicales después de la cirugía es variable y depende principalmente de las recomendaciones del cirujano en particular. Después de que la madurez inicial de la fusión sea clara, las restricciones se relajarán y las restricciones permanentes generalmente no son necesarias o aconsejables, ya que el injerto óseo se fortalecerá con cierto nivel de estrés. El uso de ortesis cervicales después de la cirugía es variable y depende sobre todo de las recomendaciones del cirujano en particular.