Distensión de piernas

Revisado médicamente por Drugs.com. Última actualización: 5 de mayo de 2020.

• Guía de salud

¿Qué es una distensión de pierna?

Una distensión muscular es un estiramiento o desgarro de las fibras musculares. En la pierna, las distensiones musculares se producen cuando un músculo se estira más allá de sus límites o se fuerza a una contracción extrema. Como la pierna tiene muchos músculos diferentes, es vulnerable a varios tipos de distensiones musculares. Algunas de las más comunes son:

• Distensión del músculo de la pantorrilla (distensión del gastrocnemio). El músculo de la pantorrilla normalmente se tensa cuando el pie se dobla repentinamente hacia arriba, estirando el músculo de la pantorrilla más allá de sus límites. En el momento de la lesión, es posible que oigas o sientas un chasquido dentro de la pantorrilla, el sonido del músculo que se desgarra o se separa del tendón de Aquiles. Las distensiones del músculo de la pantorrilla son comunes en los atletas, especialmente en los tenistas y corredores. Sin embargo, también pueden ocurrir durante un simple paseo, si el pie se flexiona hacia arriba al pisar un agujero en la acera o si el talón se desliza por el borde de un bordillo.
• Distensión plantar. El plantar es un músculo delgado que comienza en el extremo inferior del fémur (el hueso grande de la parte superior de la pierna), se extiende a través de la articulación de la rodilla y se une a la parte posterior del talón junto con el tendón de Aquiles. Dado que el plantar no contribuye con mucha fuerza a la flexión de la rodilla, un desgarro de este músculo puede no afectar gravemente a la función de la rodilla. Sin embargo, una distensión plantar grave puede provocar un dolor importante, normalmente en la parte posterior de la pantorrilla y no cerca de la rodilla. Una distensión plantar puede ocurrir sola o acompañar a una distensión del gastrocnemio o a un desgarro del ligamento cruzado anterior (LCA), un ligamento importante y estabilizador de la rodilla.
• Distensión de isquiotibiales (tirón de isquiotibiales). Los isquiotibiales son músculos largos que se extienden por la parte posterior del muslo. Dado que los isquiotibiales trabajan para tirar de la pierna hacia atrás y doblar la rodilla, pueden lesionarse al correr, patear o saltar. Puedes sentir un chasquido, generalmente en la parte posterior del muslo, cuando el músculo se desgarra.
• Distensión del cuádriceps. El cuádriceps es un gran grupo de músculos en la parte delantera del muslo que endereza la rodilla, la acción opuesta a los isquiotibiales. La distensión del cuádriceps es una lesión común en los corredores. Sin embargo, también puede producirse durante una extenuante sesión de press de piernas en el gimnasio. El dolor de una distensión de cuádriceps se siente en la parte delantera del muslo. La distensión puede describirse como un tirón en la ingle si el desgarro es bastante alto en el músculo.

Para ayudar a simplificar el diagnóstico y el tratamiento, los médicos suelen clasificar las distensiones musculares en tres grados diferentes, según la gravedad del daño de las fibras musculares.

• Grado I. Sólo unas pocas fibras musculares están estiradas o desgarradas, por lo que el músculo está ligeramente sensible y dolorido, pero la fuerza muscular es normal.
• Grado II. Hay un mayor número de fibras musculares desgarradas, por lo que hay un dolor y una sensibilidad muscular más graves, junto con una leve hinchazón, una notable pérdida de fuerza y, a veces, un hematoma (llamado equimosis).
• Grado III. El músculo se desgarra por completo. O bien se desgarra en dos trozos separados o la parte carnosa del músculo se desprende del tendón. Las distensiones musculares de grado III son lesiones graves que causan la pérdida completa de la función muscular, así como un dolor considerable, hinchazón, sensibilidad y decoloración. Una distensión de grado III también provoca una ruptura en el contorno normal del músculo, produciendo a menudo una abolladura o brecha obvia bajo la piel donde los trozos de músculo desgarrados se han desprendido.



Síntomas

Los síntomas de una distensión muscular de pierna pueden incluir:

• Dolor y sensibilidad muscular, especialmente después de una actividad que estire o contraiga violentamente el músculo. El dolor suele aumentar al mover el músculo, pero se alivia con el descanso.
• Hinchazón local del músculo, decoloración negra y azul o ambas
• Disminución de la fuerza muscular o (en una distensión de grado III) pérdida completa de la función muscular
• Dificultad para caminar
• Un chasquido en el músculo en el momento de la lesión
• Un hueco abolladura u otro defecto en el contorno normal del músculo (distensión de grado III)

Diagnóstico

Su médico querrá saber qué actividad desencadenó su dolor en la pierna y si había un estallido en el músculo cuando se lesionó. El médico también le preguntará sobre sus síntomas, especialmente sobre cualquier disminución de la fuerza muscular o dificultad para caminar.

Para confirmar el diagnóstico, el médico le examinará. Si los resultados de su examen apuntan a una distensión muscular de grado I o II, probablemente no necesitará ninguna prueba adicional. Sin embargo, si el diagnóstico es dudoso, pueden ser necesarias radiografías o una resonancia magnética. Además, en las lesiones del músculo de la pantorrilla, se pueden realizar estudios Doppler para comprobar si hay un coágulo de sangre.

Duración esperada

La mayoría de las distensiones de Grado I o Grado II comienzan a sentirse mejor a los pocos días. En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen totalmente o mejoran mucho en un plazo de 8 a 10 semanas. Los síntomas de una distensión de grado III pueden durar hasta que el músculo desgarrado se repare quirúrgicamente.

Prevención

Para ayudar a prevenir las distensiones musculares en las piernas, puedes:

• Calentar antes de participar en deportes de alto riesgo.
• Seguir un programa de ejercicios dirigido a estirar y fortalecer los músculos de las piernas.
• Aumenta la intensidad de tu programa de entrenamiento gradualmente. Nunca te exijas demasiado, demasiado pronto.

Tratamiento

Si tienes una distensión de grado I o grado II, tu médico probablemente te recomendará que sigas la regla RICE:

• Reposar el músculo lesionado (descansar temporalmente de las actividades deportivas).
• Hielo en la zona lesionada para reducir la hinchazón.
• Comprimir el músculo con una venda elástica.
• Elevar la pierna lesionada.

Además, puede tomar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE), como el ibuprofeno (Advil, Motrin y otras marcas) o el naproxeno (Aleve, Naprosyn y otros), para aliviar el dolor y la hinchazón. A medida que el dolor disminuye gradualmente, el médico puede recomendar un programa de rehabilitación para restablecer la amplitud de movimiento normal de la pierna y fortalecer gradualmente el músculo lesionado.

Si tiene una distensión de grado II, es posible que deba ser evaluado por un especialista, como un ortopedista. Para permitir que el músculo lesionado se cure, es posible que tenga que llevar una férula o una escayola durante varias semanas.

Si tiene una distensión de grado III en la pierna, es posible que el músculo desgarrado deba ser reparado quirúrgicamente por un especialista en ortopedia. Una excepción es una distensión plantar de Grado III, que normalmente se trata sin cirugía.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico rápidamente si:

• Escucha o siente un chasquido en el músculo de la pierna en el momento de la lesión
• Tiene un dolor intenso, hinchazón o decoloración en el músculo lesionado
• Su pierna lesionada es obviamente débil en comparación con su pierna no lesionada
• Tiene dificultad para caminar
• Tiene síntomas más leves en la pierna que no mejoran después de 48 horas

Pronóstico

El pronóstico depende de la ubicación y la gravedad de la distensión muscular. En general, casi todas las distensiones de grado I se curan en pocas semanas. Las distensiones de grado II pueden tardar de dos a tres meses. Después de la cirugía para reparar una distensión de grado III, la mayoría de las personas recuperan la función muscular normal de la pierna después de varios meses de rehabilitación.

Recursos externos

Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel
Institutos Nacionales de la Salud
http://www.niams.nih.gov/

Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo
http://www.cdc.gov/niosh/

Centro Nacional de Información sobre Rehabilitación Center (NARIC)
http://www.naric.com/

American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS)
http://orthoinfo.aaos.org/

National Athletic Trainers’ Association
http://www.nata.org/

American Physical Therapy Association
http://www.apta.org/