Do wolves really howl at the moon?
Forget the malarkey about wolves howling at the moon. These animals care as much about the Earth’s nightlight as metalheads think about «High School Musical.»
Canine experts have found no connection between the phases of the moon and wolf howling . Wolves pipe up more often during the night because they’re nocturnal. But why do they point their faces toward the moon and stars when they howl? It’s all about acoustics since projecting their calls upward allows the sound to carry farther.
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«Today, wolf howling is one of the most distinct and well-studied animal vocalizations. Antepasados de los perros domésticos, los lobos aúllan como forma de comunicación a larga distancia, transmitiendo una serie de información. Debido al tono alto y a la suspensión de las notas, los sonidos de los aullidos de los lobos pueden llegar hasta 9,6 kilómetros en el bosque e incluso 16 kilómetros en la tundra sin árboles.
Los aullidos de los lobos sirven como sistemas de GPS, cantos y alarmas de incendio, todo en uno. De hecho, el propósito de los aullidos de los lobos no es muy diferente de las razones por las que los humanos alzan sus voces al viento. En general, las principales razones por las que los lobos aúllan incluyen:
- Un grito de guerra para que la manada se reúna
- Una señal para que la manada sepa la ubicación de un lobo
- Una advertencia para que los lobos de fuera se mantengan alejados del territorio de una manada
La frecuencia de los aullidos aumenta durante el atardecer y la madrugada, cuando los lobos cazan . Los aullidos salpican el aire con más frecuencia durante la época de cría en invierno, cuando los lobos buscan pareja . Dado que los aullidos codifican el tamaño corporal y la salud del lobo (los animales más grandes exhiben tonos más profundos), los machos pueden ejercitar sus gaitas para atraer a las hembras.
Aunque pensamos que los lobos aúllan solos, con frecuencia lo hacen en grupo. Estos aullidos de coro implican que los miembros de una manada cantan al unísono en múltiples tonos. En conjunto, el coro puede incluir hasta 12 armonías relacionadas. Los aullidos en grupo pueden proteger a las manadas, ya que la combinación de armonías hace pensar a los oyentes que hay más lobos presentes. O, a veces, aúllan sólo por diversión.
Los lobos alfa, líderes de la manada, suelen mostrar un aullido de tono más bajo y sonarán con más frecuencia que los que tienen una posición social más servil . Los cachorros también practican los aullidos a medida que maduran, imitando los de los lobos adultos . Los lobos solitarios, sin embargo, pueden no aullar tanto para mantener su paradero oculto a los posibles depredadores, ya que no cuentan con la protección añadida de una manada.
Como puedes ver, estos animales primitivos tienen un amplio vocabulario para expresarse. Para saber más sobre su lenguaje, visita los siguientes enlaces.
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