Does Bipolar in a Marriage Always Lead to Divorce?

Marriages that succeed are ones based on mutual respect and understanding. You don’t get a pass because you have bipolar disorder.

I’m on my third marriage. Because of previous issues with hypersexuality, mania, and very poor impulse control, I’ve had a lot of bad outcomes in the love department.

If I was the sole data point, it would be easy to conclude that bipolar disorder leads to divorce. And, unfortunately, the actual data shows that my experience is not uncommon. The majority of marriages involving a spouse with bipolar disorder will, ultimately, end in divorce.

The answer to the question above should, ultimately, be «yes.» Sin embargo, creo que la sociedad da un golpe demasiado amplio al concluir que el trastorno bipolar conduce al divorcio. Utilizaré mi vida para explicarlo.

Cómo el trastorno bipolar influyó en el divorcio #1

Conocí a mi primera esposa en el instituto. Tenía 18 años cuando la vi por primera vez, mientras ella salía con mi amigo. Después de que su relación terminó, ella me persiguió.

Nos casamos dos semanas después de que ella se graduara en el instituto. Nos escapamos a otro estado y nos casamos en una playa. Fue romántico, en contra del consejo de nuestros padres, y muy dramático. Exactamente el tipo de comportamiento que se espera del amor joven.

Estadísticamente, teníamos un 59% de posibilidades de divorciarnos basándonos en nuestras edades. En otras palabras, la mayoría de los novios del instituto no lo consiguen. Como me diagnosticaron un trastorno bipolar poco después del fin de nuestro matrimonio, la culpa pasó fácilmente de «el amor joven tiene una batalla difícil» a «culpar al tipo con trastorno bipolar»

No te equivoques, no estoy diciendo que el hecho de que yo tuviera un trastorno bipolar sin tratar no contribuyera a nuestro divorcio. Sé que la vida conmigo era horrible. No querría estar casado con la persona que era cuando estaba casado con la esposa nº 1.

¿Pero fue el único contribuyente? En la salud y en la enfermedad estaba en nuestros votos y ciertamente yo estaba enfermo. Ella era tan ignorante como yo de los síntomas de la bipolaridad, por lo que nunca me consiguió ayuda. Si uno de los dos lo hubiera sabido y yo hubiera recibido tratamiento, quizá seguiríamos casados hoy.

Eramos jóvenes, no entendíamos las enfermedades mentales y yo no recibía tratamiento. Todo eso contribuyó al fin del matrimonio. Pero no se suele hablar de todo eso. Lo que se discute es que yo tenía bipolaridad y el matrimonio terminó.

Cómo el trastorno bipolar influyó en el divorcio #2

Conocí a mi segunda esposa mientras estaba maníaco. No creo que ninguno de los dos estuviera en el lugar adecuado para sentar las bases de una relación sólida, pero yo no lo estaba en absoluto.

Al principio, la mujer que se convirtió en mi segunda esposa vio que tenía tendencias suicidas y me llevó a urgencias. Me ingresaron en el psiquiátrico y, durante mi estancia en el hospital, me diagnosticaron trastorno bipolar. Durante los cuatro años siguientes, ella fue mi defensora y mi cuidadora. Durante ese tiempo, nos casamos.

Hay un nombre para lo que estábamos experimentando: El efecto Florence Nightingale. Es cuando los cuidadores se enamoran de sus «pacientes». Desde mi punto de vista, estaba tan aliviada de recibir ayuda y cuidados que confundí esos sentimientos con amor romántico. Concretamente, el tipo de amor que conduce a una vida en común satisfactoria.

Durante los primeros años de nuestro matrimonio, casi todo lo que hacíamos estaba al servicio del tratamiento de mi enfermedad. Después de que me puse bien, nos dimos cuenta de que teníamos valores diferentes, objetivos vitales distintos, y nuestro matrimonio no pudo recuperarse de la diferencia de poder que se había creado al ser yo el paciente y ella la cuidadora.

¿Fue eso culpa de que yo tuviera bipolaridad o nuestro divorcio fue culpa de casarnos en circunstancias tan extenuantes? ¿Cuántos matrimonios sobreviven cuando se celebran en tales circunstancias?

Pero, dado que tengo un trastorno bipolar, no se hizo ninguna de esas preguntas. La narración simplemente se convirtió en: «Se divorciaron porque Gabe tiene trastorno bipolar».

Esposa #3, trastorno bipolar y pensamientos finales

La diferencia entre mis dos matrimonios anteriores y éste tiene todo que ver con cómo comenzó la relación. Entré en este matrimonio como un adulto mentalmente estable y maduro. Mi esposa y yo somos iguales, fue deliberado, y me exijo a mí mismo el mismo estándar que le exijo a ella. Ambos somos responsables de nuestras propias acciones y de las del otro.

Los matrimonios que tienen éxito son los que se basan en el respeto y la comprensión mutuos. No tengo un pase por tener un trastorno bipolar. Si hago algo mal -incluso si está relacionado con un síntoma- me disculpo y lo reparo.

Tantas veces escucho a la gente decir: «Pero no fue mi culpa, fue mi enfermedad». Ciertamente me identifico con esta línea de pensamiento, pero esas personas han olvidado algo muy importante: tampoco fue culpa de la otra persona.

Asumir la responsabilidad del trastorno bipolar, y por tanto de mi vida es lo que me ha permitido avanzar de forma positiva.

Desgraciadamente, si este matrimonio termina, sin importar las razones, la narrativa se centrará rápidamente en el hecho de que tengo bipolaridad y nada más.

Usando mis dos primeros matrimonios como ejemplo, puedo decir con absoluta certeza que el trastorno bipolar fue un factor, pero no fue ni mucho menos el único. Se puede argumentar con solidez que, al menos en mi segundo matrimonio, ni siquiera fue el factor principal.

Es difícil mantener un matrimonio cuando los miembros de la pareja tienen valores y objetivos vitales diferentes, y eso no se debe a que yo viva con bipolaridad. Es porque elegí al cónyuge equivocado.