Domar la sinopsis: 4 pasos para perfeccionar las sinopsis de una página y de formato largo

La perspectiva de condensar una novela en una sinopsis puede intimidar incluso a los escritores más experimentados. Pero cuando se aborda paso a paso, esta temible bestia puede convertirse en un compañero de confianza en su viaje editorial. Ammi-Joan Paquette explica cómo escribir una sinopsis para cualquier novela.

Ilustraciones de Jason Williams

Hace tiempo que se cuentan historias de una poderosa criatura de la escritura en torno a la hoguera editorial. Tiene la capacidad de dar forma a las ideas de la historia, ayudar en la revisión, proporcionar una ayuda esencial para la comercialización del libro. Sin embargo, a pesar de sus propiedades mágicas, se sabe que la mera mención de esta bestia hace llorar a algunos autores y provoca espasmos de terror en otros.

¿Me atrevo a pronunciar su nombre? Señoras y señores, prepárense para: La Sinopsis.

¡No, esperen! ¡No huyan! Sé que estamos hablando de una bestia de leyenda, y que se habla mucho de colmillos afilados y mandíbulas esclavizantes.

Pero os prometo que, con un poco de astucia y saber hacer, podéis hacer que ese monstruo pase de enemigo a amigo. ¿Aún no estás convencido? Permíteme que te explique cómo escribir una sinopsis.

Cómo escribir una sinopsis desde cero

La perspectiva de redactar una sinopsis puede parecer a menudo más abrumadora que todo el libro que la precede. Este proceso paso a paso te ayudará en el camino. Cada progresión no sólo le proporciona una versión completa de una sinopsis -junto con consejos prácticos para su uso- sino que también le hace avanzar en el camino hacia un documento completo. Al final de estos ejercicios, debería tener un sólido arsenal de sinopsis a su disposición para cada ocasión.

PASO 1: EL PITCH DE UNA SENTENCIA

Comience por ver si de la cabeza puede refinar su novela en una sola frase convincente. Con esta longitud, no tienes más remedio que ser muy breve: quién, qué, por qué. Imagina que un amigo te pregunta de qué trata tu libro. Tu respuesta debería ser la base de este resumen de una sola frase.

No te preocupes si lo que se te ocurre no es exactamente correcto al principio. Sigue trabajando en él y perfeccionándolo con el tiempo. Practicar el discurso en voz alta puede ayudarte a perfeccionarlo basándote en las reacciones de los demás, revelando qué elementos despiertan más interés, qué se siente cómodo, qué es lo que más te gusta que suene.

¿Listo para ponerte un poco más técnico? Combina los siguientes elementos en una nueva y única frase:

1. tu personaje principal
2. su deseo o necesidad principal
3. el principal obstáculo que le impide satisfacer ese deseo o necesidad.

Ahora, echa un vistazo a tus dos lanzamientos por separado. ¿Cómo se comparan? ¿Cuál prefiere? ¿Puedes combinar los mejores elementos de cada uno en una única y asombrosa sinopsis de una sola frase?

Aquí tienes un ejemplo, de mi novela más reciente: «El tren de las cosas perdidas es la historia de un niño que pierde su posesión más preciada y se embarca en una aventura mágica con la esperanza de recuperarla»

Tómate tu tiempo para vincularte con esta frase. De aquí en adelante será tu mejor compañera, tu respuesta a la primera pregunta que todo el mundo hace cuando se entera de que estás escribiendo un libro, y una base sobre la que construir.

PASO 2: EL PITCH DE UN PÁRRAFO

Ahora, coge tu frase única y redondéala a un resumen de un párrafo completo, ligeramente ampliado. Sigues centrado en el pensamiento breve, pero ahora ofreces una visión más amplia de los personajes, el conflicto y la propia historia. Piensa en incorporar algo de lo siguiente (no necesariamente todo):

• ambientación
• rango de edad del personaje
• antagonista principal
• interés amoroso
• detalles sobre el conflicto, la dificultad o el reto.

Considera este ejemplo: «El tren de las cosas perdidas» cuenta la historia de Marty, un niño de 11 años, que pierde una chaqueta vaquera que le ha regalado su padre, enfermo terminal. Habiendo oído hablar de un tren mágico que recoge las preciadas cosas perdidas de los niños, Marty va en su busca, con la esperanza de encontrar no sólo la chaqueta perdida, sino también una forma de salvar a su padre».

Esta reseña de un solo párrafo podría ser su herramienta más valiosa. La utilizará para elaborar su carta de consulta, para describir su libro a otras personas y, una vez vendido el libro, como información para eventos de marketing y publicidad (posiblemente incluso como el texto de su contraportada).

Paso 3: LA SINOPSIS DE UNA PÁGINA

La expansión continúa, esta vez de un párrafo a una página. (Nota: las sinopsis suelen ir a un solo espacio.)

En esta etapa es donde se tocan los personajes secundarios; sé sucinto: una página no es mucho. Limítate a nombrar sólo dos o tres personajes. En esta fase, el objetivo sigue siendo captar el núcleo de la historia, no todos sus matices. Busque puntos en los que pueda añadir voz y sabor, dando al lector una idea de su estilo narrativo dentro del libro. Recuerde que las sinopsis demasiado detalladas sólo conducen a preguntas. Su objetivo es mantener a sus lectores al borde de sus asientos, no rascarse la cabeza con desconcierto.

Cómo escribir una sinopsis cuando tienes muchos personajes en tu historia

Aquí tienes mi ejemplo (sólo el primer párrafo, por brevedad):

«Hace cuatro meses, el padre de Marty le hizo un regalo especial por su undécimo cumpleaños: una chaqueta vaquera, junto con unas cuantas insignias y pins que representaban eventos especiales que ambos habían compartido. Al día siguiente, Marty se sintió desolado al saber que su padre tenía un cáncer terminal. Desde entonces, los dos han buscado y coleccionado muchos más pins, cada uno vinculado a un recuerdo compartido. Un día, de regreso a casa después de un viaje, Marty pierde el derecho de la chaqueta cuando la salud de su padre empeora. Marty está destrozado». (Y la sinopsis continúa a partir de aquí.)

Al igual que el pitch de un párrafo, esta sinopsis de una página puede ser útil para escribir tu carta de consulta. Además, a algunos agentes o editores les gusta ver una sinopsis de una página antes o junto con la consulta. Es una herramienta robusta y polivalente que te servirá a lo largo del viaje de escritura.

PASO 4: SINOPSIS DE FORMATO LARGO

El último paso te lleva de una página a una sinopsis completa de varias páginas. ¿Cómo de larga, exactamente? Por lo general, procure una página de sinopsis a un solo espacio por cada 10.000 palabras del manuscrito terminado. Esta proporción puede cambiar si se trata de una novela muy larga, como una fantasía épica. Como agente, suelo ver sinopsis completas de cinco a ocho páginas. Una vez que te pongas a escribir, es probable que intuyas qué longitud debe tener en función de cómo fluya la historia.

De nuevo, mi ejemplo (sólo el primer párrafo):

«Marty Teufel es un niño sensible, ansioso y observador. Escucha más que habla y se preocupa mucho por todo lo que ocurre a su alrededor. Su posesión más preciada es la chaqueta vaquera que le regalaron por su 11º cumpleaños, hace cuatro meses. Su padre se la compró en una excursión especial, la última vez que salió antes de que su enfermedad empeorara. Desde su cumpleaños, Marty ha gastado todo su dinero de bolsillo en buscar y comprar pequeños pins para añadirlos a la colección de la parte delantera de su chaqueta; cada uno de los 29 pins está relacionado con un recuerdo especial y una historia compartida con su padre. La chaqueta es insustituible.»

(Y la sinopsis sigue a partir de aquí.)

Una sinopsis larga es a veces solicitada por agentes o editores interesados. Después de la publicación, puede ser una herramienta de marketing útil, o puede ponerse a disposición de las partes interesadas en los derechos secundarios. Por último, una sinopsis completa puede ser útil cuando se revisa, como se describe a continuación.

Una herramienta de revisión inestimable

Otra forma en la que una sinopsis tiene valor es como dispositivo de ayuda para la revisión. Escribir una sinopsis detallada es una forma excelente de analizar los giros de la trama y comprobar cómo funcionan dentro del marco de la historia. Al tratarse de una narración en prosa, puedes evaluar cómo se mantiene la historia a medida que la escribes. Reducir toda la novela a un puñado de páginas permite detectar los agujeros de la trama y los puntos débiles de la historia que pueden perderse en el conjunto. Este formato también le permite retener con mayor facilidad toda la historia en su mente, con todos sus hilos, cuando la mira a través de esta lente reducida. Después de escribir su sinopsis, léala de nuevo (quizás después de dejarla a un lado durante unos días) y pregúntese:

• ¿Qué más necesita esta historia?
• ¿Qué le falta para unir mejor los elementos de la historia?
• ¿Cómo puedo mejorar la fluidez, la tensión, el ritmo?

Ahora, como un experto matador, debería sentirse preparado para enfrentarse a La Sinopsis con una mirada firme. Te prometo que no sólo la bestia no muerde, sino que con un poco de cuidado y alimentación puede convertirse en tu mejor compañera -y en una verdadera compañera de escritura-.

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