Downers (Depresores del SNC) – Mountain Vista Farm
Los analgésicos narcóticos son grandes calmantes del dolor e inductores del placer. También se utilizan para suprimir la tos y para reducir la motilidad intestinal. Algunos de estos fármacos -opio, morfina y codeína- se obtienen directamente de la adormidera. Otras se sintetizan, parcial o totalmente, para aproximarse a los efectos de los opiáceos. Entre ellas se encuentran la heroína, la metadona, el Percodan, el Dilaudid, el Demerol, el Darvon y muchas otras. En este momento, los opiáceos y los opioides son nuestras mejores fuentes de control del dolor en situaciones médicas, pero tienen problemas concomitantes, incluyendo un gran potencial de adicción.
La adicción a la heroína sigue siendo un problema grave en los Estados Unidos. Actualmente hay un aumento del consumo de heroína entre los jóvenes y los periódicos informan a menudo de las muertes de jóvenes heroinómanos. Los narcotraficantes han encontrado un mercado fácil para la heroína esnifable en paquetes pequeños y relativamente baratos. Al igual que ocurre con el crack, este nuevo envase hace que la droga sea muy accesible para los adolescentes y los veinteañeros. Muchos adolescentes suponen que esnifar la droga evita el potencial de adicción. Se equivocan al respecto. Muchos se han hecho adictos sin llegar a usar la aguja. Muchos otros han progresado hacia el uso de la aguja, poniéndose aún más en peligro.
Aunque la adicción a la heroína y a otros opiáceos es un problema terrible, nuestro miedo a la adicción a los opiáceos ha llevado a otro tipo de abuso de drogas: la inframedicación de pacientes con dolor grave. A menudo, los pacientes terminales que podrían obtener un alivio misericordioso de los síntomas mediante el uso de fármacos opiáceos han recibido muy poca medicación, administrada con muy poca frecuencia para detener el dolor. El movimiento de los hospicios, con su gran atención al alivio del dolor y a los cuidados paliativos, ha contribuido a animar a los médicos y a otros profesionales sanitarios a no retener el tratamiento necesario y humano en las enfermedades terminales.
Este es también el caso de algunos dolores crónicos no malignos. La Academia Americana de Medicina del Dolor y la Sociedad Americana del Dolor publicaron en 1994 una declaración conjunta en la que apoyaban el uso de opioides para el dolor crónico no canceroso, afirmando que el desarrollo de nuevas adicciones es raro. La Sociedad Americana de Medicina de la Adicción (1998) ha distinguido más recientemente entre la dependencia física que se produce con el uso regular y terapéutico de opiáceos y la adicción. Existen directrices para proteger la sobriedad cuando una persona en recuperación necesita aliviar el dolor.