Edmund Hillary facts for kids
20 July 1919
11 January 2008 (aged 88)
Myocardial infarction
Louise Mary Rose (1953-1975)
June Mulgrew, QSM (1989-2008)
Peter (1954)
Sarah (1955)
Belinda (1959-1975)
Percival Augustus Hillary
Gertrude Hillary, née Clark
Sir Edmund Hillary, (born 20 July 1919, died 11 January 2008) was a New Zealand mountaineer and explorer. Él y el guía sherpa Tenzing Norgay fueron las primeras personas en escalar el Monte Everest. Llegaron a la cima el 29 de mayo de 1953. El Everest es la montaña más alta de la Tierra. Durante su adolescencia, Hillary había asistido a la Auckland Grammar School.
La fama de Sir Edmund Hillary llegó por ser el primer neozelandés del mundo en conquistar el Monte Everest en Nepal. Aparece en el billete de cinco dólares neozelandés. También escaló otras diez montañas después del Everest, todas ellas también en el Himalaya.
Vida temprana
Hillary nació de Percival Augustus Hillary y Gertrude Hillary, de soltera Clark, en Auckland, Nueva Zelanda, el 20 de julio de 1919. Su familia se trasladó a Tuakau (al sur de Auckland) en 1920, después de que su padre (que sirvió en Gallipoli) consiguiera tierras allí. Sus abuelos fueron los primeros colonos del norte de Wairoa a mediados del siglo XIX, tras trasladarse desde Yorkshire (Inglaterra).
Hillary estudió en la escuela primaria de Tuakau y luego en la Auckland Grammar School. Terminó la escuela primaria dos años antes, pero no le fue muy bien en el instituto. Al principio, era más pequeño que otros estudiantes de allí y muy tímido, por lo que se sentía seguro con sus libros y a menudo pensaba en una vida llena de aventuras. Todos los días viajaba en tren para ir y volver del instituto, y a menudo aprovechaba ese tiempo para leer. Aprender a boxear le ayudó a tener más confianza en sí mismo. A los 16 años, su interés por la escalada comenzó durante un viaje escolar al monte Ruapehu. Aunque era muy alto, con 195 cm, era más fuerte que muchos de sus compañeros de excursión. Aprendió matemáticas y ciencias en la Universidad de Auckland, y en 1939 completó su primera escalada importante, que fue alcanzar la cima de una montaña llamada Monte Ollivier. Junto con su hermano Rex, Hillary se convirtió en apicultor durante el verano, lo que le permitía hacer escalada en invierno.
Vida personal
Hillary se casó con Louise Mary Rose el 3 de septiembre de 1953, poco después del ascenso al Everest. Como era un hombre tímido, confió en su futura suegra para que le propusiera matrimonio. Tuvieron tres hijos: Peter (nacido en 1954), Sarah (nacida en 1955) y Belinda (1959-1975). En 1975, mientras se dirigía a reunirse con Hillary en el pueblo de Phaphlu, donde ayudaba a construir un hospital, Louise y Belinda murieron en un accidente de avión cerca del aeropuerto de Katmandú, poco después del despegue. En 1989 se casó con June Mulgrew, viuda de su íntimo amigo Peter Mulgrew, que falleció tras haber sustituido a Hillary como piloto en el vuelo 901 de Air New Zealand, un vuelo turístico a la Antártida que se estrelló contra el monte Erebus en 1979. Su hijo Peter Hillary también se convirtió en alpinista, haciendo cumbre en el Everest en 1990. En mayo de 2002, Peter escaló el Everest como parte de la celebración del 50º aniversario; Jamling Tenzing Norgay (hijo de Tenzing; el propio Tenzing había fallecido en 1986) también formó parte de la expedición. A Hillary también le sobreviven seis nietos.
Pasó la mayor parte de su vida (cuando no estaba fuera en las expediciones) viviendo en una propiedad en Remuera Road, en la ciudad de Auckland, donde disfrutaba leyendo novelas de aventuras y ciencia ficción en su jubilación.
Hillary también construyó un chalet en Whites Beach, una de las playas de la costa oeste de Auckland, en la antigua Waitakere City, entre Anawhata y North Piha. Bob Harvey, alcalde de Waitakere y amigo de Hillary desde principios de los años 70, dijo que «la costa oeste era el segundo hogar de Sir Ed. Anawhata era su playa favorita; un lugar que él llamaba el más hermoso del planeta». Harvey dijo que la cabaña era el lugar de solaz de Hillary, al que acudía cuando la atención de los medios de comunicación era excesiva, incluso tras su regreso de la conquista del Everest. «Construir la cabaña en Whites Beach -me dijo- fue uno de sus mayores placeres». Además de la cabaña, Hillary también fue copropietario de un gran terreno en el valle de Karekare en la década de 1970 con su compañero de escalada Mike Gill.
La familia Hillary ha tenido una conexión con la costa oeste de Auckland desde 1925, cuando el suegro de Hillary, Jim Rose, construyó una cabaña en Anawhata. La familia donó un terreno en Whites Beach que ahora es atravesado por los excursionistas en el Hillary Trail, que lleva el nombre de Edmund.
Segunda Guerra Mundial
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Hillary solicitó alistarse en la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF), pero retiró la solicitud antes de que fuera considerada, porque estaba «acosado por la conciencia religiosa». En 1943, la amenaza japonesa en el Pacífico y la llegada del servicio militar obligatorio acabaron con su inclinación pacifista; Hillary se alistó en la RNZAF como navegante, sirviendo en el Escuadrón nº 6 de la RNZAF y luego en el Escuadrón nº 5 de la RNZAF en los barcos voladores Catalina. En 1945, fue enviado a Fiji y a las Islas Salomón, donde sufrió graves quemaduras en un accidente de barco y fue repatriado a Nueva Zelanda.
Expediciones
El 30 de enero de 1948, Harry Ayres, junto con Mick Sullivan, guiaron a Hillary y a Ruth Adams hasta la cresta sur del Aoraki / Monte Cook, el pico más alto de Nueva Zelanda.
En 1951, Hillary formó parte de una expedición británica de reconocimiento al Everest dirigida por Eric Shipton, antes de unirse al exitoso intento británico de 1953. En 1952, Hillary y George Lowe formaron parte del equipo británico dirigido por Eric Shipton, que intentó el Cho Oyu. Después de que ese intento fracasara debido a la falta de ruta desde el lado de Nepal, Hillary y Lowe cruzaron el Nup La hacia el Tíbet y llegaron al antiguo Campo II, en la cara norte, donde acamparon todas las expediciones de antes de la guerra.
Expedición al Everest de 1953
La ruta al Everest estaba cerrada por el Tíbet controlado por China, y Nepal sólo permitía una expedición al año. Una expedición suiza (en la que participaba Tenzing) había intentado llegar a la cumbre en 1952, pero fue rechazada por el mal tiempo y el agotamiento a 240 metros de la cima. Durante un viaje en los Alpes en 1952, Hillary descubrió que él y su amigo George Lowe habían sido invitados por el Comité Conjunto del Himalaya para el intento británico aprobado en 1953 y aceptó inmediatamente.
Shipton fue nombrado líder pero fue sustituido por Hunt. Hillary pensó en retirarse, pero tanto Hunt como Shipton le convencieron para que se quedara. Hillary tenía la intención de escalar con Lowe, pero Hunt nombró dos equipos para el asalto: Tom Bourdillon y Charles Evans; y Hillary y Tenzing. Por lo tanto, Hillary hizo un esfuerzo concertado para forjar una amistad de trabajo con Tenzing.
La expedición de Hunt contó con un total de más de 400 personas, incluyendo 362 porteadores, 20 guías sherpas y 10.000 libras de equipaje, y como muchas expediciones de este tipo, fue un esfuerzo de equipo. Lowe supervisó la preparación de la cara del Lhotse, una enorme y empinada cara de hielo, para la escalada. Hillary forjó una ruta a través de la traicionera cascada de hielo del Khumbu.
La expedición instaló el campamento base en marzo de 1953 y, trabajando lentamente, estableció su campamento final en el Collado Sur, a 7.890 m. El 26 de mayo, Bourdillon y Evans intentaron la ascensión, pero dieron marcha atrás cuando el sistema de oxígeno de Evans falló. La pareja había llegado a la Cumbre Sur, quedando a 91 m de la cima. Hunt indicó entonces a Hillary y Tenzing que fueran a por la cumbre.
La nieve y el viento retuvieron a la pareja en el Collado Sur durante dos días. Salieron el 28 de mayo con un trío de apoyo formado por Lowe, Alfred Gregory y Ang Nyima. Los dos montaron una tienda de campaña a 8.500 m de altura el 28 de mayo, mientras su grupo de apoyo regresaba a la montaña. A la mañana siguiente, Hillary descubrió que sus botas se habían congelado fuera de la tienda. Pasó dos horas calentándolas antes de que él y Tenzing, con mochilas de 30 libras (14 kg), intentaran la ascensión final. El movimiento crucial de la última parte de la ascensión fue la pared de roca de 12 metros que más tarde se denominó «Escalón Hillary». Hillary vio la manera de abrirse paso por una grieta en la cara entre la pared de roca y el hielo, y Tenzing le siguió. A partir de ahí, el siguiente esfuerzo fue relativamente sencillo. Hillary informó de que ambos hombres alcanzaron la cumbre al mismo tiempo, pero en El sueño se hace realidad, Tenzing dijo que Hillary había dado el primer paso en la cima del Everest. Llegaron a la cima del Everest, de 8.848 m, a las 11:30 de la mañana. Como dijo Hillary: «Unos cuantos golpes más del piolet en la nieve firme, y nos plantamos en la cima»
Sólo pasaron unos 15 minutos en la cumbre. Hillary tomó la famosa foto de Tenzing posando con su piolet, pero la ascensión de Hillary no quedó registrada. La BBC News lo atribuyó a que Tenzing nunca había utilizado una cámara, pero según la autobiografía de Tenzing, Man of Everest, cuando Tenzing se ofreció a tomar la fotografía de Hillary, éste se negó: «Le hice un gesto a Hillary para que le hiciera una foto. Pero, por alguna razón, negó con la cabeza; no la quería», escribió Tenzing. Tenzing dejó chocolates en la nieve como ofrenda, y Hillary dejó una cruz que le había regalado John Hunt. Se tomaron fotos adicionales mirando hacia abajo de la montaña, para confirmar que habían llegado a la cima y que el ascenso no era fingido.
La noticia de la expedición llegó a Gran Bretaña el día de la coronación de la reina Isabel II, y la prensa calificó la exitosa ascensión como un regalo de coronación. A cambio, los 37 miembros del grupo recibieron la Medalla de la Coronación de la Reina Isabel II con el MOUNT EVEREST EXPEDITION grabado en el borde. El grupo se vio sorprendido por la aclamación internacional que recibió al llegar a Katmandú. Hillary y Hunt fueron nombrados caballeros por la joven reina, mientras que Tenzing -no elegible para el título de caballero por ser ciudadano nepalí- recibió la Medalla George del Gobierno británico por sus esfuerzos con la expedición.
Después del Everest
Hillary escaló otros diez picos en el Himalaya en otras visitas en 1956, 1960-1961 y 1963-1965. También llegó al Polo Sur como parte de la Expedición Transantártica de la Commonwealth, de la que dirigió la sección neozelandesa, el 4 de enero de 1958. Su grupo fue el primero en llegar al Polo por tierra desde Amundsen en 1911 y Scott en 1912, y el primero en hacerlo utilizando vehículos a motor.
Hillary se libró por poco de convertirse en una víctima del vuelo 266 de TWA procedente del medio oeste estadounidense en el desastre aéreo de Nueva York de 1960, ya que llegó tarde a su vuelo.
En el verano de 1962, fue invitado al programa de televisión What’s My Line? Los panelistas tenían los ojos vendados para su aparición. Dejó perplejo al panel, compuesto por Dorothy Kilgallen, el panelista invitado Merv Griffin, Arlene Francis y Bennett Cerf.
En 1977, dirigió una expedición en lancha, titulada «Del océano al cielo», desde la desembocadura del río Ganges hasta su nacimiento. Entre 1977 y 1979, Hillary actuó como comentarista en varios vuelos turísticos a la Antártida operados por Air New Zealand. El 28 de noviembre de 1979, el vuelo 901 de Air New Zealand tenía previsto ser el comentarista, pero tuvo que retirarse por compromisos laborales en Estados Unidos y fue sustituido por su gran amigo Peter Mulgrew. El avión se estrelló contra el monte Erebus, en la Antártida, y murieron los 257 que iban a bordo. Hillary se casó más tarde con la viuda de Mulgrew.
En 1985, acompañó a Neil Armstrong en un pequeño avión bimotor de esquí sobre el Océano Ártico y aterrizó en el Polo Norte. Hillary se convirtió así en el primer hombre en estar en los dos polos y en la cima del Everest.
Hillary se mostró muy crítico con la decisión de no intentar rescatar a David Sharp (un escalador del Everest que murió en la montaña en 2006), diciendo que dejar morir a otros escaladores es inaceptable, y que el deseo de llegar a la cima se ha convertido en algo primordial. También dijo: «Creo que toda la actitud hacia la escalada del Everest se ha convertido en algo horroroso. La gente sólo quiere llegar a la cima. Está mal que haya un hombre que sufra problemas de altitud y esté acurrucado bajo una roca, sólo hay que levantar el sombrero, dar los buenos días y pasar de largo». También declaró al New Zealand Herald que le horrorizaba la actitud insensible de los escaladores actuales. «Les importa un bledo cualquier otra persona que pueda estar en apuros y no me impresiona en absoluto que dejen a alguien tirado bajo una roca para que muera», y que, «creo que su prioridad era llegar a la cima y el bienestar de… un miembro de una expedición era muy secundario».
El alpinista australiano Adam Darragh, por su parte, consideró demasiado duras las críticas de Hillary al líder de la expedición, Russell Brice, y a su equipo. Mark Inglis, aunque mantiene que siguió en buenos términos con Hillary después del incidente, señaló que Sharp estaba «casi congelado» y «efectivamente muerto» cuando el equipo lo encontró en el difícil terreno de su descenso.
En enero de 2007, Hillary viajó a la Antártida para conmemorar el 50 aniversario de la fundación de la Base Scott. Voló a la estación el 18 de enero de 2007 con una delegación que incluía al Primer Ministro. Allí pidió que el gobierno británico contribuyera al mantenimiento de las cabañas de Robert Falcon Scott y Ernest Shackleton.
El 22 de abril de 2007, durante un viaje a Katmandú, se informó de que Hillary había sufrido una caída. No se comentó la naturaleza de su enfermedad, y no buscó tratamiento inmediatamente. Fue hospitalizado después de regresar a Nueva Zelanda.
Reconocimiento público
El 6 de junio de 1953 Hillary fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico y ese mismo año recibió la Medalla de la Coronación de la Reina Isabel II; y el 6 de febrero de 1987 fue la cuarta persona nombrada para la Orden de Nueva Zelanda. El 22 de abril de 1995, Hillary fue nombrado Caballero Compañero de la Muy Noble Orden de la Jarretera. En 2008, el Gobierno de la India le concedió, a título póstumo, su segunda mayor distinción civil, el Padma Vibhushan. También se le concedió la Medalla Polar en 1958 por su participación en la Expedición Transantártica de la Commonwealth, y la Orden de Gorkha Dakshina Bahu, 1ª Clase del Reino de Nepal en 1953 y la Medalla de la Coronación en 1975. El 17 de junio de 2004, Hillary fue condecorado con la Cruz de Comandante de la Orden del Mérito de la República de Polonia.
Con motivo del 50º aniversario de la primera ascensión con éxito al Everest, el gobierno nepalí concedió a Hillary la ciudadanía honorífica en una celebración especial del Jubileo de Oro en Katmandú, Nepal. Fue el primer extranjero en recibir ese honor.
En 1992 Hillary apareció en el billete actualizado de 5 dólares neozelandeses, convirtiéndose así en el único neozelandés que ha aparecido en un billete en vida, desafiando la convención establecida para los billetes de utilizar sólo representaciones de personas fallecidas, y de jefes de Estado actuales. El gobernador del Banco de la Reserva de la época, Don Brash, tenía la intención de utilizar un deportista fallecido en el billete de 5 dólares, pero no pudo encontrar un candidato adecuado. En su lugar, rompió con las convenciones solicitando y recibiendo el permiso de Hillary, junto con la insistencia de éste en utilizar Aoraki/Monte Cook en lugar del Monte Everest como telón de fondo. En la imagen también aparece un tractor Ferguson TE20 como el que utilizó Hillary para llegar al Polo Sur en la Expedición Transantártica de la Commonwealth.
En 2005 una encuesta realizada por Reader’s Digest situó a Hillary como «el individuo más confiable de Nueva Zelanda», superando a la ciclista Sarah Ulmer y al director de cine Peter Jackson. Mantuvo el título en 2006 y 2007. Tras su muerte en 2008, le sucedió Willie Apiata VC, un cabo del NZSAS.
La organización benéfica neozelandesa favorita de Hillary era el Sir Edmund Hillary Outdoor Pursuits Centre, del que fue patrono durante 35 años. Le gustaba especialmente el trabajo que realizaba esta organización para introducir a los jóvenes neozelandeses en las actividades al aire libre, de una forma muy similar a su primera experiencia en una excursión escolar al monte Ruapehu cuando tenía 16 años. Una estatua de bronce de 2,3 metros de altura de «Sir Ed» está instalada en el exterior del Hotel Hermitage de Mount Cook Village; fue inaugurada por el propio Hillary en 2003. Varias calles, escuelas y organizaciones de Nueva Zelanda y del extranjero llevan su nombre. Algunos ejemplos son el Hillary College (Otara), la Escuela Primaria Edmund Hill (Papakura) y la Comisión Hillary (ahora SPARC). Varios colegios llevan su nombre, como el Auckland Grammar School, el Edgecumbe College, el Hutt International Boys’ School, el Macleans College, el Rangiora High School, el Tauranga Boys’ College y el Upper Hutt College.
Dos accidentes antárticos llevan el nombre de Hillary. La Costa Hillary es un tramo de costa al sur de la isla de Ross y al norte de la Costa Shackleton. Está reconocida oficialmente por Nueva Zelanda, Estados Unidos y Rusia. El Cañón Hillary, un accidente submarino en el Mar de Ross, aparece en el Mapa Batimétrico General de los Océanos, publicado por la Organización Hidrográfica Internacional.
Filantropía
Después de su ascenso al Everest, dedicó gran parte de su vida a ayudar al pueblo sherpa de Nepal a través del Himalayan Trust, que fundó en 1960 y dirigió hasta su muerte en 2008. Gracias a sus esfuerzos se construyeron muchas escuelas y hospitales en esta remota región del Himalaya. Fue Presidente de Honor de la American Himalayan Foundation, una entidad estadounidense sin ánimo de lucro que ayuda a mejorar la ecología y las condiciones de vida en el Himalaya. También fue Presidente de Honor de Mountain Wilderness, una ONG internacional dedicada a la protección mundial de las montañas.
Participación política
Hillary participó en las elecciones generales de Nueva Zelanda de 1975, como miembro de la campaña «Ciudadanos por Rowling». Se consideró que su participación en esta campaña impedía su nombramiento como Gobernador General, cargo que se ofreció a Keith Holyoake en 1977. Sin embargo, en 1985, Hillary fue nombrado Alto Comisionado de Nueva Zelanda en la India (simultáneamente Alto Comisionado en Bangladesh y Embajador en Nepal) y pasó cuatro años y medio con base en Nueva Delhi.
Al igual que en 1975, Hillary fue vicepresidente de la Asociación para la Reforma de la Ley del Aborto de Nueva Zelanda. La Asociación es el grupo nacional neozelandés de defensa del aborto que se fundó en 1971.
Muerte
El 11 de enero de 2008, Hillary falleció de un fallo cardíaco en el Hospital de la ciudad de Auckland a la edad de 88 años. La muerte de Hillary fue anunciada por la Primera Ministra de Nueva Zelanda, Helen Clark, alrededor de las 11:20 horas. Declaró que su muerte era una «profunda pérdida para Nueva Zelanda». Su muerte fue reconocida con la bajada de las banderas a media asta en todos los edificios gubernamentales y públicos y en la Base Scott en la Antártida. El actor y aventurero Brian Blessed, que intentó escalar el Everest en tres ocasiones, describió a Sir Edmund como una «especie de titán». Hillary estaba en el hospital en el momento de su muerte, pero se esperaba que volviera a casa ese día, según su familia.
Tras la muerte de Hillary, el Partido Verde propuso un nuevo día festivo para el 20 de julio o el lunes más cercano. También se propuso cambiar el nombre de las montañas en honor a Hillary. El Hotel Hermitage de Mt Cook Village, el Centro Alpino Sir Edmund Hillary y los Guías Alpinos, propusieron cambiar el nombre del Monte Ollivier, la primera montaña escalada por Hillary. La familia de Arthur Ollivier, que da nombre a la montaña, se opone a este cambio de nombre.
Funeral
El 2 de abril de 2008, se celebró un servicio de acción de gracias en su honor en la Capilla de San Jorge del Castillo de Windsor. Asistieron la Reina (pero no el Duque de Edimburgo debido a una infección en el pecho) y dignatarios neozelandeses como la Primera Ministra Helen Clark. También asistieron la familia de Sir Edmund y los familiares de Tenzing Norgay. Los soldados Gurkha de Nepal, país al que Sir Edmund Hillary tenía mucho afecto, montaron guardia fuera de la ceremonia.
El 5 de noviembre de 2008, se emitió una serie conmemorativa de cinco sellos.
Legado
- La Medalla del Legado de la Montaña de Sir Edmund Hillary, concedida por la ONG nepalí Mountain Legacy «por su notable servicio en la conservación de la cultura y la naturaleza en las regiones montañosas» fue inaugurada en 2003, con la aprobación de Sir Edmund Hillary.
- A bronze bust of Hillary (circa 1953) by Ophelia Gordon Bell is in the Te Papa museum in Wellington, New Zealand.
- Hillary Montes, the second-highest mountain range on Pluto, is named in honour of Edmund Hillary.
- The Sir Edmund Hillary Archive was added to the UNESCO Memory of the world archive in 2013, it is currently held by the Auckland War Memorial Museum
Gallery
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Hillary at the Marble Point ground air strip in Antarctica
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Hillary in 2004