Efectos de la cocaína en la nariz

5 datos que debe conocer sobre la cocaína y la perforación del tabique

¿Qué es la cocaína?

La cocaína es un estimulante adictivo que se obtiene de las hojas del arbusto de la coca originario de Sudamérica. Se utiliza con fines medicinales como anestésico tópico y como vasoconstrictor para controlar el dolor y las hemorragias, a menudo en asociación con la cirugía nasal y los procedimientos oftálmicos. La cocaína también se utiliza como droga recreativa que produce una euforia de corta duración. Los consumidores pueden ser identificados por la hiperactividad, el aumento del nivel de energía y la excesiva charlatanería. Además, el consumo de cocaína tiene efectos secundarios físicos potencialmente peligrosos, como arritmia (aumento del ritmo cardíaco) y aumento de la presión arterial, así como efectos nasales crónicos que incluyen la perforación del tabique.

¿Cómo se asocia el consumo de cocaína con las perforaciones septales?

La cocaína en polvo se inhala por la nariz (esnifada), donde se absorbe a través del tejido nasal, o se disuelve en agua y se inyecta en el torrente sanguíneo. La inhalación de cocaína en polvo es la principal causa de lesión del tabique nasal, que puede dar lugar a una perforación septal.

Otras formas de inhalación incluyen la cocaína crack, que es una forma de cocaína procesada para hacer cristales «cocaína de base libre» que se puede fumar. El crack se calienta para producir vapores que se inhalan y se absorben en el torrente sanguíneo principalmente a través de los pulmones. Al fumar el crack, también se expone el revestimiento de la mucosa de las fosas nasales al traumatismo del inhalante. Los vapores del crack calentado actúan localmente en las fosas nasales causando un traumatismo en la mucosa por los efectos vasoconstrictores de la cocaína en los delicados vasos sanguíneos de la nariz, lo que puede provocar una perforación del tabique. En los pacientes que consumen tanto crack como cocaína en polvo, la perforación del tabique tiende a producirse más rápidamente y los síntomas son más graves.

¿Cuáles son las razones por las que alguien no puede dejar la cocaína?

La intensidad y la duración de los efectos placenteros de la cocaína dependen de la forma en que se administra. La cocaína inyectada o fumada hace llegar la droga rápidamente al torrente sanguíneo y al cerebro, produciendo un subidón más rápido y más fuerte pero de menor duración que la inhalación. El subidón de la cocaína esnifada puede durar de 15 a 30 minutos; el de la fumada puede durar sólo de 5 a 10 minutos.

Para mantener su subidón, las personas que consumen cocaína suelen hacerlo en forma de atracones, es decir, tomando la droga repetidamente en un periodo de tiempo relativamente corto, con dosis cada vez más altas. Esta práctica puede conducir fácilmente a la adicción. Algunos consumidores aumentan su dosis en un intento de intensificar y prolongar su subidón, pero esto aumenta el riesgo de adicción y de efectos secundarios perjudiciales. El riesgo de adquirir un efecto secundario grave, como una perforación septal, se incrementaría con el consumo compulsivo y la adicción crónica.

4. ¿CÓMO AFECTA LA COCAÍNA AL CEREBRO, MANTENIENDO A LOS PACIENTES ADICTOS INCLUSO CON UNA PERFORACIÓN SEPTAL PRESENTE?

Incluso con una perforación septal presente los pacientes pueden continuar consumiendo cocaína. Esto se debe a los cambios a largo plazo de la cocaína en el sistema de recompensa del cerebro, así como en otros sistemas cerebrales, que pueden conducir a la adicción y a la falta de juicio. Con el consumo repetido, especialmente en atracones, se desarrolla rápidamente la tolerancia a la cocaína; muchos consumidores de cocaína afirman que buscan pero no consiguen tanto placer como con su primera experiencia. Una vez adictos a la cocaína, el juicio de los pacientes se ve afectado y los pacientes con perforaciones septales pueden seguir consumiendo cocaína incluso cuando son conscientes de sus efectos nocivos actuales.

¿CUÁLES SON LOS OTROS EFECTOS DE LA COCAÍNA SOBRE LA SALUD QUE PUEDEN EMPEÑAR EL PROGNÓSTICO DEL TRATAMIENTO O LA CIRUGÍA DE LA PERFORACIÓN SEPTAL?

La cocaína afecta al cuerpo de diversas maneras. Contrae los vasos sanguíneos y aumenta la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca y la presión arterial. También puede causar dolores de cabeza, dolor abdominal y náuseas. La cocaína afecta al apetito, haciendo que algunos consumidores crónicos estén desnutridos.

Aunque las complicaciones más graves del consumo de cocaína son los infartos de miocardio y los derrames cerebrales, que pueden causar la muerte súbita, los síntomas nasales son mucho más comunes. Regular snorting of cocaine can lead to loss of smell, nosebleeds, a chronically runny nose, rebound nasal congestion, sinusitis, cellulitis, chondritis, nasal obstruction, turbinate hypertrophy, crusting, foul smelling nasal odors and septal perforation. Damage to the nose from cocaine can cause:

• Epistaxis (nosebleeds)
• Chronic Infections
• Perforated Septum (hole in the nasal septum)
• Nasal Collapse
• Foul Smells
• Anosmia (Loss of Smell)
• Nasal Deformity
• Allergy Exacerbation
• Nasal Obstruction
• Nose Whistling
• Snoring
• Social Isolation
• Poor work performance from chronic nasal infection (missed days)
• Low self-esteem
• Anxiety

Typically, the cocaine user will have early signs that a septal perforation may be imminent but may be unaware of the immediate danger, because, early signs often mimic other benign nasal conditions such as; simples hemorragias nasales, congestión nasal, aumento de la secreción nasal (rinorrea), infección sinusal y síntomas comunes de alergia. Aunque muchos consumidores de cocaína se dan cuenta claramente cuando tienen una perforación septal «en toda regla», muchos pierden la oportunidad de revertir los daños tempranos antes de que lleven a una perforación septal. Una vez que se produce una perforación septal, nunca se curará por sí sola. Los daños en la nariz causados por la inhalación de cocaína en polvo comienzan con pequeñas ulceraciones superficiales a lo largo del tabique nasal anterior, normalmente en un lado, aunque ambos lados pueden presentar lesiones. Durante el proceso de curación se forma una costra que puede ser arrancada por el paciente, lo que hace que la ulceración sea ligeramente profunda. Este proceso se repite hasta que se produce una perforación septal completa. La combinación de un diagnóstico tardío, el consumo de bebidas alcohólicas, la desnutrición y la falta de criterio con la alta, a menudo conduce a la perforación del tabique en una persona por lo demás sana.