El óvulo y el espermatozoide humanos
Para una concepción se necesita un óvulo y muchos espermatozoides. Cuando las células se encuentran, se fusionan después de un tiempo y los cromosomas se unen. Entonces se forma el cigoto (= óvulo fecundado) y puede empezar a dividirse. La fenomenología nos da las características del óvulo y del esperma. No hay células en el ser humano que sean tan diferentes y, sin embargo, estén tan unidas.
El óvulo y el espermatozoide
Tamaño y forma
La célula huevo (u óvulo, u ovocito) es la célula humana más grande. Mide entre 0,15 y 0,2 mm y es apenas visible a simple vista. También es la célula más redonda, es casi perfectamente redonda (Fig. 4). Por lo tanto, tiene el mayor volumen en relación con su superficie. La célula está formada por una gran cantidad de citoplasma (= líquido celular) en el que el núcleo está disuelto (y por tanto es invisible) hasta justo antes de la concepción.
Los espermatozoides son las células humanas más pequeñas. No son más que un núcleo con una pequeña cantidad de citoplasma, algunas mitocondrias (los proveedores de energía de la célula) y una larga cola. Apenas tienen contenido y son las células más rectas.
No es estrictamente cierto que sean las células más grandes y más pequeñas. En la médula espinal hay células más grandes, en los cerebros pequeños células más pequeñas. Esto no afecta al principio. La diferencia entre el óvulo y el espermatozoide sigue siendo enorme.
El óvulo y el espermatozoide son cada uno su opuesto. Grande contra pequeño, redondo contra recto, citoplasma contra núcleo. Las diferencias son grandes, al mismo tiempo pertenecen juntas si percibimos el óvulo como una esfera y el espermatozoide recto como el radio correspondiente.
Figura 4. Espermatozoide (A) y óvulo (C). B muestra el espermatozoide a la misma escala que el óvulo
Movilidad
El citoplasma de una célula corporal normal está en movimiento, el núcleo no. Los dos gametos (= células germinales) presentan características diferentes. El óvulo está formado principalmente por citoplasma, es móvil internamente. El núcleo está extendido, los cromosomas están desenrollados (no plegados). La célula es internamente activa y móvil. Los espermatozoides apenas tienen citoplasma y están concentrados en su ADN nuclear. Tienen una estructura cristalina. Estas células están estructuradas internamente y son rígidas.
En cambio, el óvulo no es activo externamente. Después de su liberación, se mueve pasivamente por el flujo de líquido en el oviducto (tubo uterino), mientras que los espermatozoides son activos, utilizando sus colas para nadar contra la corriente de líquido en el oviducto. Son externamente activos y móviles.
El óvulo es internamente móvil y externamente pasivo, esto es una polaridad. El espermatozoide muestra lo contrario: internamente pasivo y externamente móvil. El óvulo y el espermatozoide tienen una polaridad y son opuestos entre sí, vemos una doble polaridad.
Metabolismo
Un óvulo es una célula metabólicamente activa, se absorben y liberan sustancias. Por ejemplo, se absorben nutrientes, se liberan sustancias que afectan al útero y sustancias que atraen a los espermatozoides. Un óvulo sólo vive de 12 a 24 horas en su propio entorno y no puede conservarse. El óvulo puede destruirse fácilmente. Es una célula activa y abierta al entorno.
Los espermatozoides no absorben ni liberan sustancias. No hay interacción con el medio ambiente. Viven entre 3 y 5 días en el útero y pueden conservarse y congelarse a temperaturas inferiores a 60 °C. No son fáciles de destruir. Están cerrados al entorno y son metabólicamente pasivos.
El estado abierto y vulnerable del óvulo es polar al estado cerrado y robusto de los espermatozoides.
Desde hace varios años se puede congelar un óvulo mediante vitrificación, un proceso por el que se elimina el agua y se sustituye por un líquido concentrado, sin dejar cristales de congelación, que pueden dañar los cromosomas.
Número
Para una concepción se necesita un óvulo y millones de espermatozoides. El único óvulo vale tanto como todos esos millones de espermatozoides. Un hombre con menos de 20-40 millones de espermatozoides en una eyaculación es estéril. Es necesario un número tan grande porque la mayoría de los espermatozoides no llegan al óvulo. Además, para una concepción se necesita más de un espermatozoide. Ver la página Concepción.
El óvulo está solo y los espermatozoides están con millones. Un espermatozoide no es nada, un óvulo lo determina todo. Uno es polar a millones. Uno comprende todo, es todo lo que hay, mientras que los millones de espermatozoides son infinitos, no tienen importancia por sí mismos.
Localización
El óvulo se desarrolla en uno de los dos ovarios en la cálida cavidad abdominal, los espermatozoides se desarrollan en los testículos justo fuera del cuerpo en un ambiente relativamente frío.
El óvulo se desarrolla en condiciones cálidas y el esperma en condiciones relativamente frías.
Desarrollo
Los óvulos se producen mucho antes del nacimiento en un gran número de los llamados óvulos primordiales (ovocitos primordiales). Desde el principio, hay un proceso continuo de muerte, de modo que al nacer quedan 2 millones (¡!). Este proceso de muerte continúa después del nacimiento. Al inicio de la pubertad quedan unos 40.000 óvulos. Luego, cada cuatro semanas, un número de ellos comienza un proceso de maduración. De ellos, sólo uno (a veces dos o tres) óvulos madura, el resto muere. En total, maduran unos 400 óvulos (13 al año durante 30 años). En la menopausia no queda ningún óvulo primordial.
En los hombres se produce un proceso muy diferente. Los primeros espermatozoides se forman sólo a partir de la pubertad, antes no se producen. Luego la producción sigue y sigue y nunca se detiene, cientos por segundo, millones cada día. Los espermatozoides se forman constantemente.
Los óvulos son células viejas que se volvieron maduras. Los ovocitos primordiales están en un proceso de muerte. Los espermatozoides son recién formados y son jóvenes. El proceso de maduración de los óvulos es un proceso de caducidad, se detiene. La formación de los espermatozoides es un proceso vital, nunca se detiene.
Maduración
De un ovocito primordial sólo se desarrolla un óvulo maduro. Durante la meiosis el resto de la masa del núcleo se excreta como cuerpos polares. La célula crece durante la maduración, la cantidad de citoplasma aumenta. Durante la maduración el óvulo se desplaza desde el centro del ovario hacia el borde (Fig. 5).
De un espermatozoide primordial se desarrollan cuatro espermatozoides. El citoplasma se elimina, la célula se hace más pequeña. Cuando se queda algo de citoplasma, el espermatozoide no puede nadar bien y no puede llegar al óvulo. Los espermatozoides se producen en el borde del testículo y se almacenan en su interior.
En la maduración del óvulo el foco está en una célula, que se expande en volumen. Los espermatozoides muestran una concentración de material y una expansión del número. Los óvulos se mueven de adentro hacia afuera, los espermatozoides de afuera hacia adentro.
Conclusión
En apariencia y procesos los óvulos y los espermatozoides son mutuamente antagónicos, cada uno opuesto. Large versus small, internally – versus externally active, old versus young, concentration versus expansion, etc. During maturation of these gametes two cells are formed which differ maximally and seem to go to extremes in their individuality. The development and maturation show increasing divergence, a process of polarization.
When they are mature, ovum and sperm can come together and resolve the polarity in a conception, so that a new human being can be born, that has all the cell shapes that lie between the two extremes. If not, there is no viability, and then they die.
| egg cell | sperm | |
| size | largest cell | smallest cell |
| shape | round | straight |
| inner mobility | mobile cytoplasm | rigid nuclear material |
| outer mobility | passive | active |
| metabolism | active | little activity |
| openness | yes | no |
| number | one | millions |
| produced in | the ovary, inside the body | testes, outside the body |
| temperature | warm | relatively cold |
| when formed | before birth | from puberty |
| age | old | young |
| formed from – until | before birth – menopause | puberty – death |
| maturation | increasing volume | decreasing volume |
| life span | short | long |
| storable | no | yes |
Table 2. Diferencias entre un óvulo y un espermatozoide
El desarrollo del óvulo
Los óvulos se crean como ovocitos primordiales en millones de copias ya en la etapa embrionaria y su número se reduce gradualmente. Se encuentran separados unos de otros en folículos y están rodeados por una capa de células nutritivas, llamadas foliculares. En los folículos primordiales (= vesículas iniciales) llevan una existencia pasiva. En la Fig. 5 se puede ver el desarrollo del óvulo en el sentido de las agujas del reloj desde la izquierda (folículos primordiales).
- El desarrollo comienza con el engrosamiento de la capa circundante de células nutritivas, esto se llama folículo primario (= primera vesícula).
- Esta etapa conduce al folículo secundario, porque en la capa de células nutritivas surge un antro (= cueva). El óvulo crece y se agranda. El folículo produce estrógeno, una hormona que estimula el engrosamiento de la pared del útero.
- El antro se agranda. Alrededor del óvulo se forma una capa, llamada zona pelúcida (= capa translúcida). A su alrededor se encuentran las células nutritivas de la corona radiata (= corona radiante). El crecimiento del óvulo continúa. La pared del útero sigue engrosándose.
- Entonces el óvulo sale disparado hacia la cavidad abdominal. Hay un momento en que el óvulo flota libremente en la cavidad abdominal. Entonces será recogido por las fimbrias del oviducto. La interceptación es un proceso activo, el oviducto se desplaza hacia el óvulo. La cavidad que queda en el ovario se llama cuerpo lúteo (= cuerpo pequeño amarillo) que produce progesterona, que también interviene en el engrosamiento de la pared uterina, para que el óvulo fecundado pueda implantarse. Cuando no se produce la fecundación, entonces la pared engrosada se desprende y se produce la menstruación.
Figura 5. Oogénesis, el desarrollo del óvulo en el ovario (de Internet)
Konig (1986) da una similitud entre el desarrollo del óvulo y la evolución de la tierra, tal y como la describe Rudolf Steiner en la Antroposofía:
1. El óvulo está rodeado durante muchos años por el tejido del ovario. Él compara esto con la etapa de calor de la tierra, o la etapa de Saturno.
2. Las células nutritivas se engrosan, y el óvulo se sostiene cada vez más por sí mismo. Lo compara con el estadio Aire o Sol de la tierra.
3. En la capa de células nutritivas se crea el antro lleno de líquido. Esto se compara con la etapa de agua o luna de la tierra.
4. La liberación del óvulo se compara con la etapa sólida (actual) de la tierra. La célula está completamente sobre sí misma y se desarrollará o morirá.
El desarrollo de los espermatozoides
A partir de un germen se forman cuatro espermatozoides iguales por división. Alrededor del núcleo se forma una tapa dura, el acrosoma (acros = parte superior, soma = cuerpo). A continuación se expulsa el citoplasma y la célula se hace más pequeña. Las mitocondrias se desplazan al principio de la cola, que se vuelve más gruesa y larga. Las células se almacenan durante unos 60 días, tras los cuales se reabsorben. Si queda una pequeña nube de citoplasma con el núcleo, el espermatozoide está muy dañado y tendrá problemas para avanzar.
Figura 6. La espermatogénesis, el desarrollo de los espermatozoides