El actor y comediante Jerry Stiller ha muerto por causas naturales, dice Ben Stiller
(CNN) El actor y comediante Jerry Stiller ha muerto por causas naturales, dijo su hijo, el actor Ben Stiller en un tuit. Tenía 92 años.
«Fue un gran padre y abuelo, y el marido más dedicado a Anne durante unos 62 años. Se le echará mucho de menos. Te quiero papá», decía el tuit.
Tal vez por la mayoría, Jerry Stiller era conocido por su papel de Frank Costanza en la serie «Seinfeld» y alrededor de una década después, como Arthur Spooner en la comedia de situación, «El rey de Queens». Ambos se conocieron en un casting de Nueva York en 1953 y pocos años después se convirtieron en el eterno equipo de comedia «Stiller & Meara», que se dio a conocer en la década de los 60 con frecuentes actuaciones en programas de variedades, como el «The Ed Sullivan Show».
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El neoyorquino cogió el gusanillo de la comedia muy pronto, inspirado mientras crecía escuchando al comediante Eddie Cantor los domingos por la noche en la radio.
Stiller dijo a ClevelandSeniors.com en 2010 que se identificaba con Cantor porque «procedía del Lower East Side, donde me crié»
«Era judío», dijo Stiller. «Se abrió camino desde que era un camarero cantante. Tenía tanta alegría, tanta energía»
El mayor de tres hijos, Stiller vio a su padre luchar como conductor de autobús en paro y utilizó Hollywood como vía de escape, ya que la familia se mudaba bastante.
«Me crié con Andy Hardy y La familia Hardy, con el juez Hardy y la tía Millie en el piso de arriba», dijo sobre la entonces popular serie de películas de Andy Hardy protagonizadas por Mickey Rooney. «Yo quería ser ellos. Quería vivir en Harpersfield, EE.UU.»
Después de una temporada en el ejército, Stiller trabajó en varios empleos, como lavando ventanas, vendiendo helados y conduciendo un autobús.
También estudió arte dramático en la Universidad de Siracusa y lanzó su carrera de actor.
Fue ese oficio el que le presentó a su amor de toda la vida, ya que él y Meara se conocieron en la oficina de un agente y se casaron poco después.
Mientras que ella quería centrarse en la actuación dramática, Stiller convenció a su esposa de que harían un gran equipo cómico que formaron después de que ambos fueran miembros de la compañía de comedia Compass Players.
Para la década de 1960 la pareja había encontrado la fama apareciendo en «The Ed Sullivan Show», donde sus bromas sobre sus diferencias -él un hombre bajo y judío y ella una mujer alta y católica irlandesa- fueron un éxito.
En Meara Stiller encontró su alma gemela.
Esperaron más de una década antes de tener hijos, su hijo Ben y su hija Amy, que siguieron a sus padres en el mundo del espectáculo.
El hecho de ser padres no impidió que Stiller y Meara estuvieran en la carretera persiguiendo su oficio.
«Los llevábamos de un sitio a otro. Los llevábamos a Las Vegas o a Los Ángeles», dijo Stiller a ClevelandSeniors.com. «Actuábamos con (Gladys Knight) y ellos estaban en la piscina nadando con The Pips».
La pareja decidió romper su actuación y seguir sus carreras individuales en 1970.
«Amo a Anne, pero si hubiera dependido de ella en mi vida profesional», dijo a la revista People en 1977. «La habría perdido como esposa. Nos sentíamos como dos tipos».
Stiller encontró trabajo en la televisión, incluyendo programas de juegos de famosos y «El barco del amor», así como en Broadway.
Pero fue ser elegido para interpretar al cascarrabias Frank Costanza en «Seinfeld», que se estrenó en 1989 en la NBC, lo que le convirtió en una superestrella.
Stiller dijo durante una entrevista en el Archive of American Television en 2011 que al principio no le parecían muy graciosas las líneas que le daban y que le habían dado instrucciones para que hiciera de manso frente a Estelle Harris, que interpretaba a su esposa.
Pero durante el ensayo decidió que su personaje debía ser tan ruidoso como el de Harris y fue entonces cuando las cosas despegaron.
«Jason (Alexander, que interpretaba a su hijo George Costanza) se acerca y dice ‘No tengas miedo de pegarme'», recordó Stiller. «Así que me dice ‘Papá puedes darme las llaves del coche’. Le di una buena bofetada y (la habitación) se desmoronó por completo». En ese momento, Estelle Harris le dijo a Larry (David, el creador de la serie): «¿Puedo pegarle yo también?»
«Seinfeld» le sirvió de trampolín para el papel de Arthur Spooner, el padre de Carrie Heffernan en «King of Queens», que Stiller protagonizó desde 1998 hasta 2007.
La estrella Kevin James tuvo que sacar a Stiller de su retiro para que aceptara el papel.
«Me rogó literalmente que estuviera en esta serie. Me besó. Me abrazó. Me dijo: ‘No puedo hacerlo sin ti'», dijo Stiller durante la última temporada de la serie. «Soy susceptible a los elogios»
El papel resultó ser uno que Stiller llegó a apreciar.
«Esta fue una oportunidad para mí, por primera vez, de ponerme a prueba como actor porque nunca me vi como algo más que un actor decente», dijo.