El asesinato de Grigori Rasputín

Nacido en el seno de una familia de campesinos en Siberia en 1869, Grigori Efimovich Rasputín creció como un narcisista borracho y analfabeto, que parece haber acariciado con entusiasmo la ilusión de ser el ser más importante del universo. Se unió a una excéntrica secta ortodoxa rusa, los Khlysty, que creían que a través de la flagelación alcanzaban un estado mental en el que el Espíritu Santo les hablaba. Decidió que una mejor manera de llegar a ese fin era a través del agotamiento después de una actividad sexual prolongada, y animó a la gente a recordar que rasputnik en ruso significaba «lujurioso». A los 18 años se casó con Praskovia Fedorovna Dubrovina, con quien tuvo tres hijos, pero pasó mucho tiempo vagando sin descanso. Viajó a Grecia y a Jerusalén, viviendo de la caridad, y se forjó una reputación de hombre santo que podía curar a los enfermos y ver el futuro. Sucio y desgreñado, con ojos llameantes, evidentemente tenía una presencia poderosa y los pacientes que creían en él afirmaban que les había curado.

En 1903 Rasputín llegó a San Petersburgo, donde atrajo mucha atención. El acontecimiento que lo convertiría en una figura importante se produjo al año siguiente, cuando nació un hijo del zar Nicolás II y su esposa alemana, la zarina Alexandra. Ya tenían cuatro hijas y estaban extasiados por tener un hijo y heredero, pero el niño, Alexis, tenía hemofilia y por ello sufría episodios de hemorragias graves, que amenazaban con una muerte temprana. La atención médica disponible fue ineficaz y ahora se cree que fue positivamente peligrosa. Rasputín conoció al zar y a la zarina y causó una buena impresión. Cuando Alexis sufrió un terrible ataque de hemorragia en 1907, Alexandra, desesperada, llamó a Rasputín al palacio real para que le ayudara. Rezó junto a la cama y, de alguna manera, fue capaz de calmar tanto al niño como a sus padres. Calmar a los padres puede haber ayudado a calmar al niño. A partir de entonces, acudía a ayudar siempre que se le necesitaba.

Amando a su esposa y atesorando a su hijo, el zar ignoró en su mayoría los informes sobre la persistente embriaguez de Rasputín y sus hazañas sexuales con numerosas mujeres que se sentían atraídas por él. Las cosas empeoraron cuando Rusia se involucró en la Primera Guerra Mundial, en alianza con los franceses y británicos contra los alemanes y austriacos. En 1915, Nicolás decidió que era su deber asumir el mando personal del ejército ruso. Partió hacia el frente, dejando a Alexandra a cargo de la administración en casa. Nicolás no era un líder competente y obstaculizaba a sus generales mucho más de lo que los ayudaba.

Con Alexis todavía sufriendo ataques de hemorragia y con la carga añadida de dirigir el país, Alexandra hizo de Rasputín su principal consejero. Fue criticado como un advenedizo incompetente y una amenaza para la monarquía. Sus opositores más acérrimos creían que deseaba secretamente que el ejército ruso fuera derrotado por los alemanes y hubo intentos infructuosos de asesinarlo.

El intento que tuvo éxito fue dirigido por el príncipe Félix Yussoupov, marido de la sobrina del zar. También participaron Vladimir Purishkevich, un miembro de la derecha del parlamento ruso, el Gran Duque Dmitry Pavlovich, primo del zar, un oficial del ejército llamado Sukhotin y el Dr. Stanislaus Lazovert, un amigo cercano de Pavlovich. Sus relatos sobre lo que sucedió exactamente variaron.

Yussoupov, que conocía a Rasputín, lo invitó a su palacio esa noche de diciembre. Hacía un frío glacial y el hombre al que Lazovert llamaba «el diablo más negro de la historia de Rusia» llegó y fue agasajado con vino y pasteles que habían sido envenenados de antemano. Los demás se quedaron tranquilos en el piso de arriba. Rasputín se mostraba cada vez más alegre mientras tragaba más y más vino y pasteles sin ningún efecto negativo, mientras Yussoupov tocaba la guitarra y le cantaba canciones. Finalmente, el asombrado Yussoupov sacó una pistola y disparó a Rasputín. Este dio un grito espantoso y cayó retorciéndose, pero luego se puso en pie y atacó a Yussoupov. Los demás se precipitaron y Purishkevich, al parecer, disparó a Rasputín varias veces, alcanzándole en los hombros y en la cabeza. Rasputín se desplomó y Lazovert lo declaró muerto. Lo ataron con una cuerda, lo envolvieron en un paño grueso y lo llevaron al helado río Neva, donde encontraron un agujero en el hielo y lo introdujeron. Cuando se encontró su cadáver días después se descubrió que aún estaba vivo en ese momento y que había luchado con fuerza para liberarse, pero se ahogó.

Rasputín había muerto, a los 47 años, pero también, después de siglos, la monarquía rusa. Nicolás II fue obligado a abdicar unas semanas después y él, Alexandra, Alexis y otros miembros de la familia serían asesinados en 1918.