El controvertido cuadro de Chris Ofili sobre la Virgen María decorada con estiércol se ha vendido por 4,6 millones de dólares
Más de 15 años después de que levantara ampollas en Nueva York, el cuadro de técnica mixta de Chris Ofili que representa a una Virgen negra decorada con estiércol de elefante se ha subastado hoy (30 de junio) en la casa Christie’s de Londres por 2,9 millones de libras (4,6 millones de dólares). Se trata de un récord para su artista, que superó su anterior récord en subasta de 1,9 millones de libras.
En 1999, el artista británico, ganador del Premio Turner, fue noticia cuando su cuadro La Santa Virgen de María llegó al Museo de Brooklyn de Nueva York como parte de una exposición colectiva de jóvenes artistas británicos. La obra de Ofili representa a María con una capa azul abierta para revelar un pecho hecho de estiércol de elefante seco y barnizado. Al igual que en las pinturas de los Antiguos Maestros, María está rodeada de ángeles, sólo que aquí están dibujados en forma de genitales. Y el lienzo de 2 metros de altura está apoyado sobre dos trozos de estiércol seco.
El cuadro se hizo famoso por la ira del exalcalde de Nueva York Rudolph Giuliani, que se horrorizó por el uso de estiércol de elefante y los motivos de contenido sexual en la representación de la Virgen María, calificándolo de «enfermizo» y ofensivo para la iglesia católica. El museo, que se financia con fondos públicos, demandó más tarde a Giuliani después de que éste amenazara con congelar su asignación presupuestaria.
A los dos meses de estar expuesta en Nueva York, la obra fue objeto de vandalismo por parte de un visitante de 72 años que manchó el lienzo con pintura blanca. El personal del museo limpió rápidamente la pintura sin que la obra sufriera daños significativos.
El cuadro fue en su día propiedad del magnate de la publicidad y mecenas del arte Charles Saatchi, que compró el cuadro a Ofili. Posteriormente fue adquirido por el jugador profesional y coleccionista de arte australiano David Walsh. Walsh, fundador del Museo de Arte Antiguo y Nuevo (MONA), vendió la Santísima Virgen junto con obras de Damien Hirst y Jenny Saville para recaudar fondos para construir una nueva ala de su museo, concretamente para albergar varias obras a gran escala de James Turrell.
«He hecho mi dinero apostando. Y aquí, en esta subasta, estoy apostando de nuevo», dijo Walsh en un comunicado. «Mi apuesta no es que se pague lo suficiente por estas obras para justificar mi venta. Mi apuesta es que el futuro, para mí y para mi museo, es más gratificante que el pasado».