El examen de próstata | Tómatelo como un hombre
Cuando me encuentro con un hombre para revisar su próstata, lo primero que hago es darle la mano. Ese es el momento en el que muchos de ellos se dan cuenta de que tengo manos grandes, y dedos grandes. Esto puede añadir temor a una situación ya cargada de inseguridad y vergüenza. Pero me apresuro a asegurarles que esto nos da una ventaja: puedo examinar más su próstata y no será menos cómodo. Aquí hay algunas verdades sobre el examen.
Sólo tomará un minuto
No hay que rehuir el hecho de que este examen implica introducir un dedo enguantado y lubricado en el recto. Aunque no suene agradable, se acaba muy rápido. Toda la cita puede durar sólo unos minutos y la parte que teme, probablemente menos de 20 segundos.
Se le concederá un poco de privacidad para quitarse la ropa inferior antes de que se le pida que se tumbe de lado y acerque las rodillas al pecho. Aunque es natural ponerse tenso en estas situaciones, se sorprenderá de lo fácil que es introducir un dedo lubricado. Una vez dentro, el esfínter anal suele tardar unos segundos en relajarse a su alrededor.
Sentirás una cierta presión, que no debería ser dolorosa, pero que puede hacerte sentir unas breves ganas de orinar. Si experimenta algún dolor, debe decírselo al examinador inmediatamente. Si el examen es físicamente insoportable para usted, pero se considera necesario, puede realizarse con anestesia general. Una vez inspeccionada la superficie de la próstata, se retira el dedo y se limpia el área alrededor del ano de cualquier lubricante residual.
¿Qué buscamos?
Muchos hombres experimentan problemas con su glándula prostática a medida que envejecen. Los síntomas del agrandamiento benigno de la próstata y del cáncer de próstata son muy similares: la mayoría de los hombres presentan primero problemas urinarios. Cuando la próstata simplemente se ha agrandado, la superficie suele ser lisa. Empezamos a sospechar que se trata de un cáncer de próstata cuando la superficie es dura y abultada. Es una diferencia clave y la mejor manera de averiguarlo es mediante un examen rectal.
¿Qué sabré después?
Un examen rectal no puede diagnosticar definitivamente el cáncer de próstata. Sólo una biopsia puede hacerlo y no se le ofrecerá una si no la necesita. El tacto rectal forma parte de un conjunto de pruebas diagnósticas, entre las que se incluyen los análisis de sangre de PSA y las resonancias magnéticas, que contribuyen a establecer o descartar la necesidad de realizar más investigaciones.
¿No puedo simplemente hacerme un análisis de sangre?
Si le preocupa el cáncer de próstata debería hacerse un análisis de sangre del Antígeno Prostático Específico (PSA). Conocer su nivel de PSA puede ayudar a establecer lo que es normal para usted, de modo que un pico (que podría indicar la presencia de cáncer) sea más fácil de identificar. Pero un análisis de sangre por sí solo no es suficiente. Se sabe que en algunos casos la prueba arroja resultados «falsos positivos», lo que lleva a los hombres a someterse a biopsias invasivas sin motivo. Hasta un 20% de los hombres con cáncer de próstata no presentan un aumento de los niveles de PSA*. Por lo tanto, es mejor utilizarlo para comprobar el resultado de un examen rectal, pero no se puede confiar en él de forma aislada.
¿Y si encontramos algo?
Un examen rectal puede darnos una indicación de que el cáncer puede estar presente, pero descubrir un bulto no es un diagnóstico de cáncer. Si el examinador encuentra que la superficie de la próstata es dura y con bultos o que los niveles de PSA son más altos de lo esperado, es posible que le remitan a otras pruebas. Si aún no ha acudido a un urólogo consultor, éste puede realizar otro examen rectal para comprobar la evaluación inicial del médico de cabecera.
El siguiente paso suele ser la realización de una resonancia magnética para poder examinar una imagen de su próstata. Si es necesario, es posible que se le remita a una biopsia para tomar una muestra de la próstata. Aun así, el hallazgo de células cancerosas en la próstata no significa necesariamente que vaya a necesitar un tratamiento contra el cáncer. Descubra la verdad sobre el diagnóstico del cáncer de próstata aquí.