El final de la Segunda Guerra Mundial y la división de Europa

A pesar de su alianza en tiempos de guerra, las tensiones entre la Unión Soviética y Estados Unidos y Gran Bretaña se intensificaron rápidamente a medida que la guerra llegaba a su fin y los líderes discutían qué hacer con Alemania. Las negociaciones de posguerra tuvieron lugar en dos conferencias en 1945, una antes del final oficial de la guerra y otra después. Estas conferencias sentaron las bases para el inicio de la Guerra Fría y de una Europa dividida.

La Conferencia de Yalta

En febrero de 1945, cuando confiaban en una victoria de los Aliados, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, el primer ministro británico Winston Churchill y Stalin se reunieron cerca de Yalta, Crimea, para discutir la reorganización de la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial. Los líderes de cada país tenían sus propias ideas para reconstruir y restablecer el orden en el continente devastado por la guerra. Roosevelt quería la participación soviética en las recién creadas Naciones Unidas y el apoyo inmediato de los soviéticos en la lucha contra Japón en el Pacífico. Churchill abogaba por la celebración de elecciones libres y justas que condujeran a regímenes democráticos en Europa Central y Oriental, especialmente en Polonia. Stalin, por su parte, quería una «esfera de influencia» soviética en Europa Central y Oriental, empezando por Polonia, para dotar a la Unión Soviética de una zona de amortiguación geopolítica entre ella y el mundo capitalista occidental. Está claro que había algunos intereses clave en conflicto que debían abordarse.

Después de muchas negociaciones, surgieron los siguientes resultados de la Conferencia de Yalta:

• La rendición incondicional de la Alemania nazi, la división de Alemania y Berlín en cuatro zonas de ocupación controladas por Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética.
• Los alemanes, civiles y prisioneros de guerra, serían castigados por la guerra (reparaciones) parcialmente a través de trabajos forzados para reparar el daño que causaron a su país y a otros.
• Polonia se reorganizó bajo el Gobierno Provisional comunista de la República de Polonia, y Stalin prometió permitir la celebración de elecciones libres allí (pero nunca lo cumplió).
• La Unión Soviética aceptó participar en las Naciones Unidas con una posición garantizada como miembro permanente del Consejo de Seguridad.
• Stalin aceptó entrar en la Guerra del Pacífico contra Japón tres meses después de la derrota de Alemania.

La Conferencia de Potsdam

Poco después de la conferencia quedó claro que Stalin no tenía intención de cumplir su parte de las negociaciones. Finalmente permitió la celebración de elecciones en Polonia, pero no antes de enviar tropas soviéticas para eliminar toda oposición al partido comunista que controlaba el gobierno provisional. Las «elecciones» de 1947 consolidaron el dominio comunista en Polonia y su lugar como uno de los primeros estados satélites soviéticos.



Del 17 de julio al 2 de agosto de 1945 se celebró una segunda conferencia en Potsdam, Alemania. Roosevelt había muerto en abril, por lo que su sucesor, el presidente Harry Truman, representó a Estados Unidos. Churchill volvió a representar a Gran Bretaña, pero su gobierno fue derrotado a mitad de la conferencia y el recién elegido Primer Ministro Clement Attlee tomó el relevo. Stalin también regresó. Las acciones de Stalin en Polonia y otras partes de Europa del Este eran ya bien conocidas, y estaba claro que no se podía confiar en que cumpliera su parte del trato. En vista de ello, los nuevos representantes de Estados Unidos y Gran Bretaña fueron mucho más cuidadosos en sus negociaciones con Stalin. Truman, en particular, creía que Roosevelt había confiado demasiado en Stalin, y empezó a sospechar mucho de las acciones soviéticas y de las verdaderas intenciones de Stalin. Los acuerdos finales en Potsdam se referían a:

• La descentralización, desmilitarización, desnazificación y democratización de Alemania
• La división de Alemania y Berlín y Austria y Viena en las cuatro zonas de ocupación esbozadas en Yalta
• El enjuiciamiento de los criminales de guerra nazis
• El retorno de todas las anexiones nazis a sus fronteras anteriores a la guerra
• El desplazamiento de la frontera oriental de Alemania hacia el oeste para reducir su tamaño, y la expulsión de las poblaciones alemanas que vivían fuera de esta nueva frontera en Checoslovaquia, Polonia y Hungría
• Transformación de la economía alemana de industria pesada de antes de la guerra (que había sido extremadamente importante para la acumulación militar nazi) en una combinación de agricultura e industria doméstica ligera
• Reconocimiento del gobierno polaco controlado por los soviéticos
• Anuncio de la Declaración de Potsdam por parte de Truman, Churchill y el líder chino Chiang Kai-sheck en la que se esbozan los términos de la rendición de Japón: rendirse o enfrentarse a una «pronta y total destrucción»

Anexación: Repúblicas Socialistas Soviéticas

Según su acuerdo de Yalta, la Unión Soviética debía invadir Japón el 15 de agosto. Aunque la declaración de Potsdam no mencionaba específicamente la bomba atómica recién desarrollada, Truman había mencionado una nueva y poderosa arma a Stalin durante la conferencia. El momento de los bombardeos, el 6 y el 9 de agosto, sugiere que Truman prefería mantener a la Unión Soviética fuera de la Guerra del Pacífico y de los tratos de posguerra con Japón. Además, esta muestra de destreza nuclear por parte de Estados Unidos fue también una advertencia para la Unión Soviética, y puso fin de forma efectiva al deseo de ambas partes de seguir colaborando, y marcó el inicio de la carrera armamentística nuclear que subrayó las consideraciones geopolíticas tanto de Estados Unidos como de la Unión Soviética a lo largo de la Guerra Fría.

Los soviéticos se anexionaron sus primeros territorios en el este de Polonia el 17 de septiembre de 1939, según los términos del Pacto de No Agresión realizado con la Alemania nazi. Poco después, el Ejército Rojo entró en guerra con Finlandia para asegurarse una zona de protección para Leningrado (San Petersburgo). Al terminar la guerra, Finlandia cedió los territorios exigidos por los soviéticos más Carelia. Posteriormente, la Unión Soviética se anexionó los Estados Bálticos, Estonia, Letonia y Lituania, así como Moldavia en 1940. Varios otros territorios (la actual Ucrania, Uzbekistán, Kazajistán, Bielorrusia, Azerbaiyán, Georgia, Tayikistán, Kirguistán, Turkmenistán y Armenia) habían sido anexionados antes de 1939.

Además de las Repúblicas, varios países de Europa del Este funcionaban como estados satélites soviéticos. Estos países no formaban parte oficialmente de la URSS, pero sus gobiernos eran fieles estalinistas y, por tanto, miraban y se alineaban con la Unión Soviética política y militarmente a través del Pacto de Varsovia.



Una Alemania dividida

Después de la conferencia de Potsdam, Alemania quedó dividida en cuatro zonas ocupadas: Gran Bretaña en el noroeste, Francia en el suroeste, Estados Unidos en el sur y la Unión Soviética en el este. Berlín, la capital situada en territorio soviético, también fue dividida en cuatro zonas ocupadas. Alemania también perdió el territorio al este de los ríos Oder y Neisse, que cayó bajo control polaco. Alrededor de 15 millones de alemanes étnicos que vivían en este territorio fueron obligados a marcharse, sufriendo terribles condiciones durante su expulsión. Muchos se congelaron o murieron de hambre en trenes abarrotados, mientras que otros fueron sometidos a campos de trabajo forzado bajo los gobiernos polaco y checoslovaco.

Alemania Occidental, o la República Federal de Alemania, se estableció oficialmente en mayo de 1949. La Alemania Oriental, o República Democrática Alemana, se estableció en octubre de 1949. Bajo sus gobiernos de ocupación, las dos Alemanias siguieron caminos muy diferentes. Alemania Occidental se alió con Estados Unidos, el Reino Unido y Francia y se convirtió en un país capitalista occidental con economía de mercado. En cambio, Alemania Oriental fue aliada de la Unión Soviética y cayó bajo un régimen comunista muy centralizado. More information about the socioeconomic paths of the two Germanys, as well as those of Western and Eastern European countries can be found in later sections.

Video: Germany After WWII

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