El Hombre Elefante: La tumba de Joseph Merrick ‘encontrada por el autor’
La tumba sin nombre de Joseph Merrick – más conocido como el Hombre Elefante- ha sido localizada después de casi 130 años, se ha afirmado.
Merrick tenía una deformación del esqueleto y de los tejidos blandos que lo convirtió en una atracción de un espectáculo de fenómenos, y luego en una curiosidad médica.
Su esqueleto se conserva en el Royal London Hospital desde su muerte.
Pero la autora Jo Vigor-Mungovin dice que ahora ha descubierto que el tejido blando de Merrick fue enterrado en el Cementerio de la Ciudad de Londres después de que muriera en 1890.
After a miserable adolescence and time as a travelling exhibit, Leicester-born Merrick ended up at what was then called the London Hospital in Whitechapel, east London, where he surprised staff by proving to have an intelligent and sensitive personality.
He became a minor celebrity and in May 1887 was visited by Alexandra, Princess of Wales, who afterwards sent him Christmas cards.
After his death, Merrick’s body was dissected and his skeleton preserved as an anatomical specimen.
Joseph Merrick
- Nacido en agosto de 1862 en Leicester
- Su enfermedad no se desarrolló hasta los cinco años
- Después de pasar años en un asilo de Leicester, se puso en contacto con un showman que lo puso como exposición itinerante en 1884
- Después de ser robado y abandonado fue a Londres en junio de 1886 y se puso en contacto con el doctor Frederick Treves, que le encontró una habitación en el Hospital de Londres
- Su cabeza medía 36 pulgadas (91cm), su muñeca derecha 30 cm y uno de sus dedos 13 cm de circunferencia
- Murió el 11 de abril de 1890, a la edad de 27 años, asfixiado por el peso de su propia cabeza, aparentemente después de intentar acostarse
- La causa de su enfermedad sigue siendo incierta, pero muchos investigadores se inclinan por el síndrome de Proteus, un raro trastorno genético
- Su historia ha inspirado varios libros, una obra de teatro premiada y una película protagonizada por John Hurt
La señora Vigor-Mungovin, que ha escrito una biografía de Merrick, dijo que una historia sobre su tejido blando enterrado no había sido seguida debido a la cantidad de cementerios en uso en ese momento.
«Me preguntaron sobre esto y de improviso dije ‘Probablemente fue al mismo lugar que las víctimas del Destripador’, ya que murieron en la misma localidad.
«Luego me fui a casa y realmente pensé en ello y empecé a buscar en los registros del Cementerio y Crematorio de la Ciudad de Londres, cerca de Epping Forest, donde están enterradas dos víctimas del Destripador.
«Decidí buscar en una ventana de ocho semanas alrededor del momento de su muerte y allí, en la página dos, estaba Joseph Merrick.»
The detailed Victorian records make it «99% certain» this is the Elephant Man, said Mrs Vigor-Mungovin.
«The burial is dated 24 April 1890, and Joseph died on 11 April.
«It gives his residence as London Hospital, his age as 28 – Joseph was actually 27 but his date of birth was often given wrong – and the coroner as Wynne Baxter, who we know conducted Joseph’s inquest.
«Everything fits, it is too much to be a coincidence.»
Initially, la zona se redujo a un jardín conmemorativo comunitario, pero la señora Vigor-Mungovin dijo que ahora se había identificado una parcela específica.
«Las autoridades dijeron que se podría hacer una pequeña placa para marcar el lugar, lo que sería encantador.
«Con suerte, pronto podremos tener un monumento en su ciudad natal de Leicester».