El Monticello de Thomas Jefferson
La frase «el conocimiento es poder» se atribuye a menudo a Francis Bacon, de sus Meditationes Sacrae (1597).1
Thomas Jefferson utilizó la frase en su correspondencia en al menos cuatro ocasiones, cada una de ellas en relación con la creación de una universidad estatal en Virginia.
En una carta de 1817 a George Ticknor, Jefferson equiparó el conocimiento con el poder, la seguridad y la felicidad:
este último establecimiento estará probablemente a menos de una milla de Charlottesville, y a cuatro de Monticello, si el sistema es adoptado por nuestra legislatura que se reúne dentro de una semana a partir de este momento. mis esperanzas, sin embargo, se ven frenadas por el carácter ordinario de nuestras legislaturas estatales, cuyos miembros generalmente no poseen la información suficiente para percibir las importantes verdades, que el conocimiento es poder, que el conocimiento es seguridad, y que el conocimiento es felicidad.2
En dos cartas de 1820 a Joseph Cabell, Jefferson volvió a enfatizar la importancia del conocimiento:
Kentucky, nuestra hija, plantada desde que Virginia era un estado distinguido, tiene una Universidad, con 14. profesores & más de 200 estudiantes. … todos los estados, excepto el nuestro, son conscientes de que el conocimiento es poder.3
es incuestionable que tiene más influencia en nuestra confederación que cualquier otro estado de la misma. ¿de dónde viene este ascenso? de su atención a la educación incuestionablemente. no puede haber una prueba más fuerte de que el conocimiento es poder, y que la ignorancia es debilidad.4
Continuando con el tema de la universidad estatal, Jefferson se refirió al poder del conocimiento en una carta de 1821 a John Taylor:
los seminarios ya no son propios de los estudiantes del sur o del oeste. los signos de los tiempos nos amonestan a llamarlos a casa. si el knolege es poder debemos buscar su avance en casa, donde ningún recurso de poder será indeseable.5
- 1. John Bartlett, Familiar Quotations, 10ª ed. (Boston: Little, Brown and Co., 1919), 168. La entrada de esta cita está disponible en línea en Bartleby.com.
- 2. Jefferson a Ticknor, 25 de noviembre de 1817, en PTJ:RS, 12:204. Transcripción disponible en Jefferson Quotes & Family Letters.
- 3. Jefferson a Cabell, 22 de enero de 1820, Special Collections, University of Virginia Library. Transcripción disponible en Founders Online.
- 4. Jefferson a Cabell, 25 de diciembre de 1820, Special Collections, University of Virginia Library. Transcripción disponible en Founders Online.
- 5. Jefferson a Taylor, 14 de febrero de 1821, Washburn Collection, Massachusetts Historical Society. Transcripción disponible en Founders Online.