El personal de la prisión FMC Fort Worth se enfrenta a un brote de COVID-19
Los casos de coronavirus vuelven a aumentar en una prisión federal de Fort Worth, pero esta vez el personal también se enfrenta a altas tasas de infección.
En la prisión del Centro Médico Federal de Fort Worth, 18 miembros del personal informaron que tenían COVID-19 hasta el lunes, la mayor cantidad que la instalación ha visto hasta ahora, según los datos de la Oficina de Prisiones. El personal de las prisiones federales incluye a funcionarios de prisiones, enfermeras, capellanes, guardias y otros trabajadores. En FMC Fort Worth, 33 miembros del personal han tenido el virus, y 15 se han recuperado. La prisión tiene alrededor de 335 empleados en total.
«Es muy preocupante y alarmante que los casos de nuestro personal estén aumentando», dijo Gregory Watts, un oficial correccional y presidente del sindicato de FMC Fort Worth.
Cincuenta hombres encarcelados en la prisión médica también tenían el virus hasta el lunes. A lo largo de la pandemia, 12 hombres de la prisión han muerto a causa del COVID-19.
Watts dijo que está «tocando madera» para que la instalación evite otro brote importante entre los encarcelados en la prisión. FMC Fort Worth comenzó a realizar pruebas masivas en las instalaciones en abril y, en pocas semanas, la prisión tenía el segundo mayor número de casos de COVID-19 en una prisión federal del país. Para el 12 de mayo, 635 hombres en FMC Fort Worth tenían coronavirus.
En una reunión de comisionados del condado el 12 de mayo, el juez del condado de Tarrant, Glen Whitley, dijo que quería que todos los miembros del personal de la prisión se sometieran a las pruebas del virus debido al aumento del número de casos. La mayor preocupación sobre el brote en la prisión era que el personal de la prisión se contagiara dentro de las instalaciones y propagara el virus al público en general, dijeron Whitley y el director de Salud Pública del Condado de Tarrant, Vinny Taneja, en la reunión.
Pero los casos actuales en FMC Fort Worth muestran que lo contrario está sucediendo en noviembre y diciembre – los miembros del personal parecen estar recibiendo COVID-19 del público, lo que lleva a un aumento de los casos en la prisión.
El sindicato en FMC Fort Worth – AFGE Local 1298 – ha alentado e incluso establecido pruebas de COVID-19 para el personal. En mayo, el sindicato se coordinó con el Departamento de Salud Pública del Condado de Tarrant, y unos 150-175 miembros del personal se sometieron a pruebas en mesas en un aparcamiento cerca de la prisión.
El personal lleva máscaras, se toma la temperatura en la puerta y Watts envía personalmente correos electrónicos al personal recordándoles la distancia social y que sigan las directrices de los CDC.
Seis prisiones federales en Texas tenían un número total de casos más alto que FMC Fort Worth el lunes, pero sólo una – Texarkana FCI – tenía más miembros del personal con casos activos. Texarkana tenía el mayor número de casos de coronavirus de todas las prisiones federales del país, con 25 miembros del personal y 337 reclusos con el virus. La Tuna FCI en Anthony, Texas, también tenía 18 miembros del personal con el virus hasta el lunes.
En una oficina de la prisión federal de Grand Prairie, 25 miembros del personal informaron de casos activos de COVID-19, según los datos de la BOP.
En todo el país, los nuevos casos del virus en las prisiones federales alcanzaron su nivel más alto desde el inicio de la pandemia la semana del 24 de noviembre, informó el Proyecto Marshall como parte de su informe continuo de COVID-19 en las prisiones. Tanto los miembros del personal como las personas encarceladas en las prisiones han contraído el virus a un ritmo mayor a medida que las cifras de COVID-19 aumentan en todo el país.
Desde el inicio de la pandemia, más de 56.496 miembros del personal penitenciario han dado positivo en todo el país, informó el Proyecto Marshall.