El reverso de las imágenes: ‘El hombre que cae’ de Richard Drew
En la serie El reverso de las imágenes, queremos contar la historia que hay detrás de algunas de las fotos o imágenes icónicas, conocidas o menos conocidas, que han marcado nuestra sociedad o nuestra visión del mundo.
El 11 de septiembre de 2001 fue uno de los acontecimientos más fotografiados y filmados de la historia. Sin embargo, hay una imagen que permanece fuertemente grabada en nuestra memoria: «The Falling Man», una fotografía de Richard Drew. Al captar la imagen de un hombre que cae en paralelo a las torres en posición vertical, esta imagen no muestra sangre ni destrucción: el hombre parece flotar sin peso. Sin embargo, vemos la muerte de un hombre en vivo. Una mirada a la historia de una imagen polémica.
© Richard Drew, Associated Press
«Es una foto muy tranquila. No es como otras fotos violentas, tomadas en otros desastres. No hay sangre, no hay vísceras, no se dispara a nadie. Pero la gente reacciona como si tuviera una conexión con esta foto, como si pudieran haber sido ellos. » – Richard Drew
Sobre el terreno este 11 de septiembre con Richard Drew
Este 11 de septiembre de 2001, Richard Drew está fotografiando un desfile de moda premamá en Bryant Park, con modelos embarazadas – para Associated Press donde es reportero; cuando un cámara de la CNN declara que un avión acaba de escupirse contra la Torre Norte del World Trade Center. El teléfono de Drew suena, es su editor. Recoge su equipo y corre a la estación de metro más cercana. Cuando llega a la calle Chambers, no es el único que corre. Descubre las dos torres humeantes. En medio del pánico, Drew mantuvo la calma y caminó hacia el oeste, donde se reunían las ambulancias, sabiendo por su experiencia en el campo que los que salvan no rechazan a los fotógrafos. Fue en ese momento cuando escuchó los gritos de todos los lados cuando los empleados del World Trade Center comenzaron a saltar desde las ventanas de las torres. Drew cogió su objetivo de 200 mm y fotografió este desastre humano entre las angustiosas exclamaciones de «¡Uno más! «Este fotógrafo de prensa, que ya había mantenido la calma durante el asesinato de Robert F. Kennedy, al que había fotografiado superando el pánico que tales escenas pueden provocar, tenía 54 años en 2001. En este clima de terror y confusión, el 11 de septiembre fotografió a una docena de personas lanzándose desde las torres. Tomó prestada una máscara de una ambulancia y fotografió la parte superior de la Torre Norte mientras explotaba.
Es difícil, en el terreno de tales atrocidades, darse cuenta del valor de las tomas que uno hace. Richard Drew iba a traer, ese día, un testimonio de proporciones históricas. Tomó todas las fotografías que pudo antes de dirigirse a sus oficinas en el Rockefeller Center para ver sus imágenes. «En la edición de fotos se aprende a mirar el encuadre. «Él dice. «Hay que admitir que esta fotografía casi se sale de la pantalla por su verticalidad y simetría. Eso es lo que te hace sentir. «
Una imagen impactante
Al día siguiente, la fotografía apareció en el New York Times y luego, durante los días siguientes, en cientos de periódicos. «El New York Times fue uno de los únicos periódicos que utilizó esta foto el 12 de septiembre», recuerda Richard Drew. Fue muy valiente de su parte hacerlo. «Fue un artículo de Esquire titulado ‘The Falling Man’ el que le dio el título. Un título llamativo retomado por Don DeLiloo para su novela del mismo nombre.
La foto de The Falling Man en Esquire
Henry Singer, el director del documental «The Falling Man» se asombra de la naturaleza gráfica y tranquila de la toma, como si el hombre hubiera aceptado su destino. «Un cuerpo tarda algo así como 10 segundos en caer de una torre, y Richard tomó múltiples imágenes mientras el cuerpo caía. Esto no es fotografía artística en la que alguien compone un bodegón. Esto es fotoperiodismo instintivo, esto es el mundo de Robert Capa. «
Naomi Halperin, la editora de fotografía de The Morning Call en Allentown, Pennsylvania, recuerda que seleccionó la fotografía de Richard Drew entre cientos que recibió. «Sobresalió del resto porque encapsuló el horror del día. «Sin embargo, en todo el país hubo un clamor de los lectores diciendo: ¿cómo se puede publicar una imagen así? «
Reacciones públicas violentas
Las violentas reacciones de algunos de los lectores, y de las familias de las víctimas, sumieron entonces la fotografía en la oscuridad temporal. Richard Drew la describe a veces como «la foto más famosa que jamás se haya visto». «
La fotografía fue en 2001 tan denostada como el vídeo de la ejecución de Daniel Pearl, las fotografías del asesinato de Nicole Brown Simpson… todas ellas imágenes que uno hubiera preferido no ver de tanto que provocan un sentimiento de conmoción, vergüenza y culpa. En comparación con estas fotografías de los lectores, «El hombre que cae» ha sido profundamente impactante.
Según Henry Singer, «para entender realmente el horror de ese día, hay que incluir ese tipo de imágenes. Es como mostrar los ataúdes de los soldados que murieron en Irak y Afganistán. No puedes mirar hacia otro lado. La única manera de entender el mundo -y una parte del mundo representa el horror- es ser testigo de estas imágenes. «
El hombre que se ve en la fotografía nunca pudo ser identificado; lo que conocemos es sólo lo que ha llegado a ser: un símbolo de la individualidad desde aquellos traumáticos acontecimientos del 11 de septiembre de 2001. Es una de las pocas fotografías icónicas que representan a un hombre en el momento de su muerte, y su título recuerda a «El soldado que cae» de Robert Capa, que representaba a un soldado republicano en el instante de su muerte, durante la Guerra de España en 1936.