El Segundo Reich Datos y Fichas
La formación del Segundo Imperio Alemán (el Segundo Reich) fue el resultado de la victoria de los ejércitos prusianos y aliados sobre Francia en 1870. El rey de Prusia, en nombre de la Confederación del Norte de Alemania, firmó el 15 de noviembre de 1870 varios tratados que la extendían a la parte sur de Hesse y al Gran Ducado de Baden.
El 23 de noviembre se firmó un tratado con Baviera y el 25 de noviembre con Wurtemberg. Estos tratados, que estipulaban las modificaciones de la Constitución de Alemania del Norte, fueron aprobados por el Reichstag el 9 de diciembre, y éste aceptó al día siguiente el nombre de Imperio (Reich). Los instrumentos de ratificación se intercambiaron en Berlín el 29 de enero de 1871. El rey de Prusia ya fue proclamado emperador (Kaiser) el 18 de enero de 1871 en Versalles.
La constitución de Alemania del Norte fue ligeramente modificada, convirtiéndose después en la Constitución imperial. Su estructura era idéntica para 14 títulos (el título 15 sobre las relaciones con Alemania del Sur fue desechado) y el número de artículos correspondientes a los mismos objetos. El rey de Prusia, convertido en emperador, vio reforzados sus poderes. Baviera obtuvo algunos privilegios de forma y seis votos en el Bundesrat (en lugar de 4 en la Dieta de Frankfurt).
Esta llamada Constitución de Bismarck, modificada 14 veces, pero por sólo ocho cancilleres estuvo en vigor hasta la revolución del 9 de noviembre de 1918. Fue sustituida por la llamada Constitución de Weimar del 14 de agosto de 1919.
Por el tratado de Frankfurt del 10 de mayo de 1871, Francia cedió Alsacia (excepto Belfort) y parte de Lorena, que formaron el territorio del Imperio (Reichsland) administrado directamente por el Emperador. Sin embargo, en 1874, el Emperador envió 15 diputados al Reichstag.
El Imperio, que reunía a 25 Estados miembros, abarcaba 540.000 km2 con 41 millones de habitantes.
Alemania, mil años de historia
El Reich desapareció en el incendio fulgurante de la Götterdammerung de 1945 y pasó a representar el inicio de doce años de gobierno de Hitler y una de las instituciones más poderosas del Occidente medieval.
Un concepto típicamente germánico
Según los historiadores, el Reich representaba un concepto típicamente germánico. Volviendo a la etimología de la palabra, recordamos la antigüedad del término que se encuentra en sánscrito en la forma Rajan, así como en los antiguos dialectos indoeuropeos, con el sentido de soberanía o rey.
Los historiadores definieron el Reich como algo que «representa a la vez un marco territorial a veces impreciso pero resultante de una conquista y el poder político que ‘ejerce sobre él, cualquiera que sea su naturaleza política’. Así, los historiadores consideraron que el Sacro Imperio Romano representaba el arquetipo del Reich, especialmente en los tres primeros siglos de su existencia, durante el periodo del «Reich de los Césares», desde la coronación de Otón el Grande en 962 hasta la muerte de Federico II Hohenstaufen en 1250, el último emperador que reinó tanto en Alemania como en Italia.
Este primer Reich medieval se basaba tanto en la tradición romana como en la carolingia, simbolizada por dos ciudades, a saber, Aquisgrán, donde el rey de Alemania era coronado tras ser elegido por la asamblea de príncipes alemanes, la Dieta (o Reichstag ), y Roma, donde el papa coronaba al rey, confiriéndole la dignidad imperial.
En la Edad de Oro de Alemania, el Reich de los Césares, bajo los Otones y luego los Hohenstaufen, representaba el poder europeo medieval más prestigioso. Por su título imperial, el emperador era el primer soberano de Occidente, reinando sobre Alemania. Los mercados orientales de Alemania se extendían más allá del Elba y el Oder bajo el liderazgo de Drag Nach Osten.
También se extendían sobre Borgoña extendiéndose desde Suiza hasta el Mediterráneo y el reino de Italia. Esto correspondía al norte de Italia y a la Toscana. Aunque abarcaba una gran parte del mundo cristiano occidental, el Reich seguía siendo un estado alemán. Los obispos y gobernadores nombrados en Italia y Borgoña eran alemanes. Del mismo modo, a lo largo de sus ochocientos años de historia, los emperadores fueron todos reyes alemanes o de dinastías germánicas.
Por el Privilegio Otomano establecido en el año 962, el papa, si se le concedía la dignidad imperial por la coronación, quedaba bajo la tutela imperial. El papa debía prestar un juramento de fidelidad al emperador que, a cambio, le otorgaba su protección. Esta situación estuvo plagada de conflictos entre Roma y el Sacro Imperio Romano Germánico. La disputa de las Investiduras, los conflictos entre güelfos y gibelinos que desgarraban el norte de Italia en el siglo XIII y la doble excomunión de Federico II provocaron una feroz batalla entre Roma y el Imperio. El resultado fue la completa erradicación de los Hohenstaufen, marcando el fin del Reich de los Césares.
La lenta agonía del Primer Reich
Tras el «gran interregno» y la elección de Rodolfo de Habsburgo en 1273, el Reich curó sus heridas y volvió a centrarse en el espacio cultural germánico, abandonando cualquier pretensión sobre Italia. La familia de los Habsburgo se impuso progresivamente hasta monopolizar el título imperial a partir de 1438.
Se mantuvo el principio de la elección del soberano por los siete grandes electores, definido por la Bula de Oro de 1356. La autoridad imperial, sin embargo, se desvaneció rápidamente. El emperador sólo llegó a ser verdaderamente soberano en sus estados patrimoniales de la Casa de Austria.
La decadencia del Reich se acentuó, minada también por las divisiones de la Reforma Protestante. Lo que quedó fue sólo su papel secular e histórico como baluarte de Europa contra las amenazas del Levante. Bajo la presión turca, el Sacro Imperio defendió a Europa de la gran oleada islámica que llegó hasta las murallas de Budapest y Viena.
Renacimiento de la palabra, abandono del significado
Los historiadores analizaron con interés lo que continuaba: El Reich desapareció en el pensamiento político alemán del siglo XIX, incluido el Vörmarz (periodo «pre-Marzo» que se extiende desde el Congreso de Viena de 1815 hasta la Primavera de los Pueblos de 1848) en los círculos liberales y revolucionarios. Pero fueron Bismarck y los príncipes prusianos Hohenzollern quienes revivieron el Reich con la creación del Deutsches Reich en 1871. Se siguió llamando Reich de Guillermo por el nombre de sus dos emperadores.
Este «ersatz de Reich», como lo describen los historiadores, conservaba las particularidades locales y era profundamente diferente del Sacro Imperio Romano. Era un estado laico que ya no tenía nada de romano, ya que su corazón era prusiano. Se convirtió en una monarquía hereditaria propiedad de la familia Hohenzollern y dejó de ser un Imperio cuyo jefe era designado por un colegio electoral.
Así mismo, aunque su carácter germánico era innegable con la devolución de las antiguas tierras del Imperio de Alsacia y Lorena a favor de la Guerra de 1870, el Reich seguía sin embargo separado de Austria y Bohemia que formaban parte del Imperio Austrohúngaro. En comparación con los ochocientos años del Sacro Imperio Romano Germánico, el Reich wilhelmiano tendría una existencia limitada y sería barrido por la guerra europea de 1914, que se llevó por delante a las monarquías de los Habsburgo y los Romanov.
Los historiadores consideraron que Weimar fue la antesala del Tercer Reich hitleriano que se convirtió en el GrossDeutsches Reich, «Gran Reich alemán». Aprobada el 30 de enero de 1934, la «Ley de Reconstrucción del Reich» puso fin a la estructura federal del Estado alemán y estableció un Estado unitario y centralizado, eliminando los Länder de los antiguos principados para sustituirlos por treinta y tres Gau correspondientes a la organización administrativa del NSDAP.
Este nuevo Estado no tenía nada en común con la tradición alemana, construyéndose sin o incluso en contra de las antiguas élites del pasado. Los historiadores señalan que la mayoría de los dirigentes hitlerianos no eran prusianos y que las antiguas familias principescas, a veces hostiles al nuevo régimen, fueron perseguidas o exiliadas.
Si el Reich, con la incorporación de Austria y Bohemia-Moravia, encontraba en parte las fronteras del Sacro Imperio Romano Germánico, la idea de una comunidad del pueblo (Volksgemeinschaft) negaba las particularidades regionales del antiguo Reich. El Tercer Reich, que debía establecer la supremacía alemana sobre el mundo y durar mil años, se derrumbó al cabo de doce años, no sin enfrentarse a acontecimientos ciclópeos. Alemania, devastada por la guerra, fue derrotada y ocupada y el Reich se derrumbó.